...сумеречный котенок...
Собственно, мда 
Писала этот фанфик год ровно, причем довольно равномерно. Но начало по стилю все же отличается от конца, даже я это вижу 
Конец запорола, опять сопли и ООС-ный Саске 
Ну, что ли, Зю, с 2009 годом тебя
Название: Вперед к тебе
Автор: katya_neko ([email protected])
Фэндом: Наруто
Бета: нет
Пейринг/Персонажи: Саске/Сакура, намек на Наруто/Хината, Цунаде, Какаши, Рин
Жанр: приключения, романс
Рейтинг: R-12
Состояние: закончен
Посвящение: новогодний подарок для Зюньки ( Чиффа~)
Предупреждение: выставлять где угодно, но только с этой шапкой. И желательно меня заранее предупреждать.
Вперед к тебеВперед к тебе
Сакура прижалась к теплой шее и закрыла на мгновение глаза. Ветер свистел в ушах, безжалостно трепал волосы и лошадиную гриву. Дорогой для нее образ возник в памяти и исчез. Девушка выпрямилась и взглянула вперед.
- Только бы добраться… только бы… - чуть слышно прошептала она.
Но конь под ней бежал все медленнее и медленнее, дышал все тяжелее. Слезы отчаяния возникли в уголках глаз, тут же сорванные жестоким ветром.
Погоня все приближалась. Сакура уже слышала быстрый цокот копыт позади себя.
- Я не должна сдаваться… потому что…
Часть 1.
Две недели тому назад.
Сакура влетела в кабинет Пятой и, тут же замерев, аккуратно закрыла дверь. Кресло Хокаге пустовало – значит, Цунаде еще не пришла. Куноичи перевела дыхание и наклонилась поправить щиток на ноге. Потом повернулась к зеркалу, чтобы поправить прическу.
- Вааа! - вместо того, чтобы увидеть свое отражение в большом, круглом, с тяжелой рамой зеркале, она увидела бесстрастное лицо с пронзительными черными глазами.
- Саске! – она едва сдержалась, чтобы не выругаться. - Ну нельзя же так пугать, в самом деле!
Он моргнул, но ничего не ответил.
Девушка закрыла глаза рукой и помотала головой, глубоко выдохнув. Почему она не почувствовала его присутствие?
- Глупо. Шиноби должны чувствовать приближение другого человека, - словно прочитав ее мысли, заметил Саске.
Сакура сжала зубы. Не сейчас. Не здесь.
- Или ты себе плохо чувствуешь, или тебя недостаточно тренировали, - продолжил парень, словно не заметив ее реакции.
- Это что, нежная забота обо мне? – издевательски поинтересовалась девушка.
- Нет. Просто если уж существует такое явление как командная работа, я не хочу умереть в бою по твоей милости, - в его голосе не отражалось ни единой эмоции.
И Сакура не выдержала. Сорвалась с места и, схватив его за воротник рубашки, подняла руку для удара. Но Саске легко блокировал удар, обхватив железными пальцами ее тонкое запястье. На его лице появилась издевательская усмешка.
- Ты меня бесишь, - прошипела куноичи.
- Но раз вам досталась такая судьба – быть в одной команде, сделайте милость, не деритесь хотя бы у меня в кабинете, - в комнату зашла Цунаде. – Сакура, я ожидала от тебя больше здравомыслия.
Пятая тяжело вздохнула и опустилась в кресло у стола.
Сакура еще раз зло посмотрела на Саске и дернула руку к себе, освобождая ее из стальных тисков.
- Саске, а ты не провоцируй ее. Не шиноби, а маленькие дети.
Сакура и Саске оторвали возмущенные взгляды друг от друга, и не менее возмущенно уставились на Хокаге. Цунаде это проигнорировала.
- Как вы уже знаете, у вас новая миссия. Сейчас я расскажу вам ее детали.
- Подождите, учитель! А Наруто? Он еще не пришел.
- И не придет. У него другая миссия. В деревне катастрофически не хватает человек.
Возмущение во взглядах парочки сменилось потрясением.
- Вы отправили Наруто на миссию… - начал Саске.
- Одного?! – закончила Сакура, не веря своим ушам. – Но он же всегда путает, кого защищать, а кого убивать… и… и… и вообще не может отличить подлинный документ от поддельного…
Саске кивнул.
- И спланировать тактику атаки не может.
- И поэтому никогда не выходит из боя без ранений, - добавила Сакура.
Цунаде улыбнулась одними глазами.
- Спокойно. Я отправила с ним Неджи и Хинату.
- Ааа… - уже тише протянула куноичи, - ну тогда ладно.
Саске был более прагматичным.
- Почему не нас?
- Потому что вы умеете ездить на лошадях.
- ЧТО?!
- Боже, сколько же от вас шума… - Цунаде поморщилась и положила подбородок на ладонь.
***
Дверь со скрипом отворилась, выпуская уставшую Сакуру и невозмутимого Саске на волю. Солнце светило вовсю, заставляя людей, шедших по мостовой, щуриться и опускать взгляды вниз.
Саске двинулся по направлению к главной площади Конохи. Куноичи поплелась за ним, вопрошая у всех известных ей богов, какого черта ей всегда приходится по пути с ним.
«Так, мы команда… команда. Команда-команда-команда-команда…»
- Сегодня жарко, да, Саске-кун? - стараясь быть милой, спросила она. – Давно в Конохе не было такого лета. Даже птицы не поют…
«Он вообще меня слушает? Ладно, сменим тему».
- Кстати, не знала, что ты тоже умеешь ездить на лошадях… А когда ты успел научиться?
- Я из клана Учиха. Все члены благородных семей должны уметь управлять лошадьми, - его голос был наполнен таким высокомерием, что ей, несмотря на все ее добрые намерения, захотелось дать ему пощечину… нет, две.
Саске с любопытством посмотрел на девушку. Со дня его возвращения в родную деревню, она вела себя более чем странно. Казалось, каждый его взгляд, прикосновение, даже простое присутствие – все выводило ее из себя. Она изменилась. В ней горел незнакомый ему огонь. Это одновременно и забавляло, и настораживало парня. Теперь он не знал, что от нее ожидать.
- Почему ты злишься? – спросил он, резко остановившись.
- Я… не злюсь, - ответила Сакура, переведя дыхание, - просто ты слишком привык видеть слабую, влюбленную в тебя девочку, которая готова была сделать все ради одного твоего благосклонного взгляда. И то, что я не упала к твоим ногам, когда ты вернулся… ты чувствуешь себя некомфортно, да?
Она с вызовом уставилась на него ярко-зелеными глазами.
- Слабую, влюбленную в меня девочку? – ни один мускул не дрогнул на его лице. – Я не помню такую. Зато сейчас ты кажешься более чем слабой…
- Подонок, - выдохнула, она и, молниеносно достав из висевшей на боку сумки кунай, приставила оружие к горлу напарника, - если бы я по-настоящему злилась, тебя бы уже не было в живых.
- Ты уверена? – мягко поинтересовался он, но при этом его глаза полыхнули так, что у нее подкосились ноги. – Не здесь, Сакура. Люди смотрят.
И с этим вежливым предупреждением он просто развернулся и пошел дальше.
Сакура медленно перевела взгляд на свою, все еще сжимавшую кунай, трясущуюся руку.
- Черт…
***
- И, пожалуйста, не деритесь хотя бы во время миссии… И будьте осторожнее… В конце концов, вы одни из немногих джонинов, которые остались в деревне.
- Да, да… - Сакура зевнула.
- Саске, приглядывай за Сакурой. Твоей обязанностью будет ее охрана.
Ее возмущенное «Что?» слилось с его «Так точно!». Саске взлетел на ближайшее дерево и скоро скрылся из вида. Куноичи, поколебавшись пару мгновений, последовала за ним.
Перелетая с ветки на ветку, она наконец смогла погрузиться в собственные мысли. Впереди, время от времени скрываясь в тени, мелькала его темная спина.
Он вырос. Очень вырос с тех пор, как она последний раз видела его. Теперь ее макушка едва доставала до его плеча, и это почему-то было первым, что она неосознанно отметила, увидев его в первый раз после долгой разлуки. Теперь ей надо было поднимать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Теперь он был темным и опасным, как затаившийся в тени листвы хищник, и в то же время невероятно, неотвратимо притягательным. Это и выводило ее из себя, заставляло нервничать. В его присутствии она чувствовала себя маленькой, испуганной и жалкой, неспособной к сопротивлению.
Она редко признавалась в этом себе, но все ее гневные порывы, яростные всплески эмоций были лишь защитной реакцией. Как колючки у ежа. Это все, что она могла противопоставить его мрачному, предостерегающему взгляду.
- Сакура.
Она жалела, что с ними не было Наруто. Присутствие неутомимого, всегда веселого друга смягчало напряжение, позволяло расслабиться хотя бы на короткое время. И ей предстояло провести наедине с ним целых две недели, если не больше. Сакура вздрогнула и поежилась.
- Сакура!
Только теперь она заметила, что он замедлил темп передвижения и поравнялся с ней. Черные, бездонные глаза смотрели досадливо и нетерпеливо. Она сдержала порыв отпрянуть от него или вообще остановиться.
Раздражение в его взгляде сменилось недоумением. Девушка постаралась его проигнорировать и устремилась дальше, как ни в чем не бывало.
- Ч-что, Саске? – кашлянув, поинтересовалась она.
- Уточним план наших действий.
- Давай, - жизнерадостно согласилась куноичи, продолжая движение вперед.
- Знаешь… для этого хотя бы необходимо остановиться.
Сакура резко затормозила. Саске, не ожидав этого, врезался в нее, увлекая их обоих вниз. К счастью, лететь было недалеко.
- Кха… - Саске под ней пытался прийти в себя.
Только через мгновение Сакура сообразила, что наделала.
- Прости, - она слезла с него и села рядом. Она старалась не думать, какой глупой она должна была выглядеть в его глазах.
Он ничего не сказал. Только молча достал карту и разложил ее на мягкой, покрытой короткой весенней травкой, коричневой земле.
- Через пару часов мы окажемся на месте, - Саске ткнул пальцем в упомянутую точку на карте, - по идее, там должен находиться старый заброшенный замок, который недавно остался без хозяина. Наша миссия заключается в том, чтобы забрать оттуда всех оставшихся лошадей и привести их в Коноху. Как-то это все глупо звучит, - признался он со вздохом.
Сакура кивнула. У него были очень красивые руки, с длинной изящной кистью и уверенными пальцами.
- Я тоже думаю, что эта миссия не так проста, как нам представила ее Хокаге. Даже если мы единственные, кто умеет ездить на лошадях, ей не стоило посылать джонинов. И при этом она еще может говорить что-то о «нехватке людей» в деревне!
- В любом случае, разберемся на месте.
- Согласна.
Внезапно он набросился на нее, повалив на землю. Над его головой пролетел кунай.
- Вот черт, - одновременно сказали они и разбежались в разные стороны. За первой атакой незамедлительно последовала вторая, заставив Саске уйти еще глубже в чащу леса. На опушке промелькнули тени. Сакура сжала в руке сюрикен.
- Один… два… три… Саске!
Она метнула оружие в человека, возникшего за спиной у ее напарника, и быстро перебежала поляну, стараясь точно определить число соперников.
- Пять? А ведь это серьезно,- полушутливо обратилась она к стоявшему рядом парню. В ее глазах заиграл азарт. В его глазах она увидела отражение переполнявшего ее веселья.
Игра со смертью. Это ли не то, в чем шиноби с детства научены находить лишь удовольствие?
Но атака прекратилась так же внезапно, как и началась. Только ветер прошелестел в ветвях деревьев.
Они постояли еще не много, настороженно прислушиваясь.
Потом медленно двинулись вперед.
- Они унесли карту.
- И точно, миссия будет не такой уж элементарной, - с притворным разочарованием заметила она. Сакуре почему-то начинало все это нравиться.
- Прошу, - он указал на ветку над собой, - не думал, что за тобой нужно смотреть, как за ребенком, чтобы ты не свалилась, но похоже, это так.
И единственной вещью, которой помешала ей наброситься на Саске, была чуть заметная улыбка в его глазах.
***
- Ого… - Сакура вскинула взгляд выше… и еще выше, пока не увидела голубое небо, пресеченное напополам тонким шпилем башни, - не думала, что заброшенные замки могут быть настолько красивыми.
- В любом случае, нам нужно найти лошадей.
- Конечно, - она двинулась за ним, - где же у этого громадного здания конюшня?
Они начали обходить замок по кругу, разглядывая мощные стены из темного кирпича и камня, сквозь которые иногда проглядывал мох. От замка пахло древностью, сыростью и даже какой-то сказочностью.
- Вот это очень похоже на вход в конюшню, - Сакура указала на крепкую деревянную дверь в стене, с течением временя ставшей настолько темной, что дерево сливалось с камнем, из которого были выложены стены поблизости.
Но не успел Саске сделать и шагу, как в кустах, в изобилии росших повсюду, кто-то зашевелился. Шиноби сразу отступил, потянувшись за оружием, и обнаружил, что его сумка на боку пуста. Слишком поздно он вспомнил, что израсходовал все кунаи во время прошлой атаки.
- Сакура, дай кунай.
- А? – Сакуре это шевеление в кустах что-то напоминало, но она не могла определить что, и это ее раздражало.
- Кунай дай, - процедил Саске. В его глазах ясно читалось: «А после того, как дашь, сходи-ка к Цунаде и проверь слух».
Сакура хмыкнула и, молниеносным движением, достав из кобуры нож, грациозно бросила его партнеру.
В тот же момент из кустов выпрыгнуло что-то лохматое, большое и неуклюжее и устремилось к Саске. И точно тогда, когда шиноби протянул руку за кунаем, существо схватило нож зубами и сбило парня с ног. Девушка бросилась было на помощь, но на полпути остановилась и начала смеяться.
Это было милое зрелище. Прижав Саске к земле, огромная собака непонятной породы старательно вылизывала его лицо, толчками морды пресекая все его попытки отвернуться. Кунай лежал рядом.
Кусты еще раз зашевелились и на тропинке, ведущей к конюшне, показалась женщина. Сакура не могла с точностью сказать, была ли она молодая или старая, но движения незнакомки были грациозны и уверены. Увидев представшую перед ее глазами сцену, незнакомка тихо охнула и поспешила к собаке.
- Куро, немедленно перестань, - приказала она. Собака подумала немного, затем схватила в зубы кунай и подбежала к женщине. Та, отобрав у собаки оружие, посмотрела на нож взглядом, в котором проскальзывала смесь узнавания с горечью.
Саске медленно поднялся с земли и начал отряхиваться.
Сакура выступила вперед.
- Мы…
- Шиноби Скрытого листа? – женщина еще немного повертела в руках кунай, а затем бросила его обратно Сакуре профессиональным движением. Куноичи почувствовала, как рядом тут же насторожился Саске. – Пройдемте в дом. Кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли.
***
- Мое имя Рин.
Глаза наполнены грустью, пальцы неосознанно поглаживают мягкую шерсть послушно лежащей у ног огромной собаки.
- Рин-сан, как вы догадались, мы из деревни Скрытого листа. Но мы думали, что в замке никто больше не живет…
- Этот замок перешел ко мне по наследству от предыдущего хозяина. Хотите взглянуть на бумаги?
- Да… попозже. А сейчас мы хотели бы поговорить с вами о лошадях.
- Ах… лошади. Вы сможете забрать их всех, кроме одной. Незабудка. Это моя лошадь, и я хочу, чтобы она осталась со мной.
- Конечно. Значит, вы позволяйте забрать всех остальных лошадей в деревню?
- Да. Передайте Хокаге, что я дарю их деревне. Но перед тем как вы уведете их, я должна быть уверена, что вы умеете обращаться с лошадьми. Насколько я знаю деревню Скрытого листа, у них не было специалистов, пожалуй, кроме членов семьи Учиха.
- Я из семьи Учиха, - впервые за все время беседы вступил в разговор Саске.
Выражение лица женщины изменилось. Она внимательно вгляделась в стоящего перед ней шиноби.
- Конечно, как я не догадалась, - тихо заметила она, - вы все так похожи друг на друга.
И снова в ее глазах едва заметно промелькнула грусть.
- Пообедайте со мной? Мне нужно узнать вас поближе, а позже я познакомлю вас с лошадьми.
- Э… конечно, Рин-сан.
- Я вас проведу в гостевую. Там вы сможете отдохнуть.
Гостевая оказалась милой маленькой комнатой в светлых тонах. Сакура облегченно вздохнула и опустилась в большое кресло у камина. Саске стал у окна, вглядываясь в лес.
- Ты не должна быть так откровенна с ней, - внезапно заметил он, выдернув девушку из блаженного забытья.
- Почему? – с недоумением поинтересовалась она. – Эта женщина не выглядит агрессивной.
- Тем не менее она шиноби, это проскальзывает во всех ее движениях. А что, если это она послала за нами убийц по дороге сюда?
- Саске, ты параноик, - простонала куноичи, снова откидываясь на мягкую спинку кресла.
- А у тебя просто нет элементарного инстинкта самосохранения.
Сакура тут же вскипела, но ей было настолько лень покидать нагретое местечко, что она просто недовольно хрюкнула, вложив в этот звук всю свою глубину чувств к стоящему возле окна черноволосому парню.
Саске звук оценил. Одна из его красиво очерченных бровей взлетела вверх.
- Ну и что бы это могло означать?
Сакура глубоко вздохнула.
- Хорошо, я согласна, я буду впредь внимательнее, Саске. Только отстань от меня.
Учиха на пару мгновений застыл, потом оторвался от окна и подошел к креслу, где сидела Сакура. Он стоял над ней до тех пор, пока она не приоткрыла глаза.
- Сакура, давай перестанем быть командой.
Из-за светившего в окно яркого солнца она не видела его лица. Ей казалось, что перед ней стоит ангел, окруженный сиянием. Только крылья у ангела были темные.
Куноичи медленно выпрямилась в кресле. Его слова, все еще до конца не понятые ею, эхом отдавались у девушки в голове.
- Почему? – непослушными губами спросила она.
- Я думал, что не смотря на личные отношения, мы сможем работать вместе, но это оказалось не так. Я тебе не нравлюсь, это видно. Не знаю причины, но ты избегаешь меня, постоянно злишься на меня и нервничаешь. Или может быть….ты боишься меня?
Как он точно прочитал все, что творилось в ее душе. Глаза Сакуры наполнились горечью. Он пользовался своим ростом, чтобы запугать ее и заставить признаться. Она вскочила с ногами на кресло и оказалась выше его на целую голову.
- Бред! – выпалила она. – Ты не можешь знать, о чем я думаю! Ты просто Учиха и этим все сказано!
- Но это не меняет твоего отношения ко мне. Еще раз повторяю: может нам стоит пойти к Цунаде и написать заявление о роспуске команды?
Она опустила голову. Это было… больно. Она никогда не задумывалась, что бы случилось, если бы их команду, команду №7, распустили. Они всегда были одним целым. Даже когда он ушел, были одним целым. И вот так, просто…
- А как же Наруто? – спросила она первое, что пришло ей в голову, чтобы нарушить гнетущую тишину, тишину, в которой Саске наверняка придумает еще не одну бредовую идею об уничтожении их команды.
Он посмотрел на нее с удивлением.
- При чем тут Наруто? Он поймет.
- Вы же друзья?
Выражение его лица смягчилось.
- Ну, может и друзья, но роспуск команды не означает, что мы с ним перестанем быть друзьями.
«А как же я?» - хотелось закричать девушке, но она сжала зубы.
Саске смотрел на нее и ждал ответа.
- Я не хочу, - тихо, почти неслышно прошептала она. – Прости… Я… я постараюсь держать себя в руках…
- Дурочка…
- А?
Она почувствовала сильные руки у себя на талии. Он приподнял ее и переставил с кресла на пол. В ответ на ее вопросительный взгляд Саске насмешливо улыбнулся.
- Не люблю, когда маленькие трусливые Сакуры смотрят на меня сверху вниз.
- Ах ты… - Сакура снова начала закипать.
Дверь открылась. В проеме стояла Рин.
- Ужин готов.
- Да, спасибо, мы идем, - ответила Сакура и, бросив последний сердитый взгляд на ухмыляющегося Учиху, направилась к выходу.
***
- Рин-сан, а откуда вы знаете столько всего о Конохе? – как бы невзначай спросила Сакура, откусив кусочек восхитительной куриной грудки с овощами.
- Я родилась в Конохе, - призналась женщина, подняв на куноичи живые карие глаза.
- А почему вы не вернетесь обратно? - задала следующий вопрос Харуно, гадая, не выглядит ли все это, как допрос с пристрастием.
- Один мой друг… Он всегда задает мне этот вопрос… - уклонилась от ответа Рин.
- И? – Сакура подумала, что на месте хозяйки она бы давно выпихнула чересчур прилипчивую и любознательную гостью из-за стола.
- Не хочу, - кратко прошептала женщина, опустив взгляд.
За столом воцарилось молчание. Сакура перевела взгляд на напарника.
Саске ел, демонстрируя манеры, которым позавидовали бы все представители высшего света. Харуно молча восхитилась грациозности, с которой Учиха держал палочки.
Саске ответил ей удивленным взглядом, не донеся кусочек курицы до рта. Сакура солнечно улыбнулась.
- Прошу прощения, - послышался голос Рин.
- Да?
- Ваша команда… состоит из двух человек?
- Ухм… вообще-то из трех… но на данную миссию нас отправили вдвоем.
- А кто третий?
- Да знаете..неугомонный…
- Шумный, тупоголовый, - добавил Саске.
- Но в общем-то весьма хороший друг. Наруто, - быстро закончила описание Сакура, не дав Учихе пуститься в весьма нелицеприятные подробности.
- Вы очень напоминаете мне моих друзей, - нежно улыбнулась Рин, - они вечно спорили, дрались и терпеть не могли друг друга.
- Да нет, Саске и Наруто любят друг друга, - жизнерадостно объявила Харуно.
Саске подавился.
- Ой, Саске-кун, все в порядке? – участливо спросила Сакура и легонько похлопала Учиху по спине.
- Кха…кха… Сакура, у тебя просто дар двузначно интерпретировать однозначные истины…
- Ах, правда? Рин-сан, спасибо за великолепный обед. Мы пойдем посмотрим на лошадей?
- Да, конечно, я провожу. Саске-сан, Сакура-сан, идите за мной.
- Хорошо.
***
Конюшня оказалась светлым, пронизанным солнцем местом. Было видно, что за лошадями ухаживают. Сакуре это понравилось. Рин выдала им костюмы для верховой езды.
Покосившись на Учиху, Сакура вынуждена была отметить, что в этом костюме он смотрится превосходно. «Впрочем как всегда», - кисло подумала девушка.
- Вот, это моя Незабудка, - Рин подвела к ним маленькую гнедую в белых яблоках лошадку. Сакура погладила милое существо по носу и заработала одобрительный взгляд влажных черных глаз.
- Кроме нее здесь всего шесть лошадей. Выберите из них себе по одной и покажите мне ваши навыки верховой езды. Так я смогу быть уверена, что мои лошади будут в безопасности.
- Звучит справедливо, - кивнула Сакура.
Куноичи выбрала себе грациозную белую лошадь по кличке Гроза и вывела ее во двор. Там уже стоял Саске, держа на поводе самого великолепного мерина, какого только Сакура видела в своей жизни.
Лоснящаяся черная шкура и надменнейший взгляд прекрасных глаз. Чувствуя, что ее сердце забилось чаще, Сакура с надеждой протянула руку с морковкой. Но конь лишь отвернул от нее свою прекрасной формы голову.
- Это Буран, мой лучший конь. Но он нелюдим и редко кому позволяет притрагиваться к себе…
- Ах… - пролепетала Сакура, чувствуя, что ее сердце разбито.
- Сакура-сан?
- Почему меня всегда тянет к мужчинам такого типа?! – прошептала куноичи чуть не плача.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Саске, легко взлетев на спину коня.
Буран не проявил никакого недовольства, лишь слегка повел ушами.
- То, что ты со своей лошадью два сапога пара, - проворчала девушка, влезая на свою лошадь.
Но Саске уже отъехал на нее на приличное расстояние, и поэтому не услышал ее слов. Рин пошла рядом с лошадьми.
- Дальше по лесу есть тренировочная площадка с препятствиями. Я понаблюдаю за вами со стороны.
- Хорошо, Рин-сан.
Сакура догнала Саске, который правил лошадью словно родился в седле. «Наверное, быть членом благородного клана налагает некоторую ответственность…»
Впереди показалась площадка с препятствиями. Саске и Сакура, словно прочитав мысли друг друга, одновременно пришпорили лошадей.
Вцепившись в поводья, куноичи преодолевала одно препятствие за другим, чувствуя рядом присутствие Саске и стараясь не отставать. Так они скакали по меньшей мере пятнадцать минут, пока впереди не показалось новое препятствие – барьер.
Это был довольно высокий барьер, выше всех, ранее ими преодоленных, и поэтому всадники натянули поводья и остановили лошадей.
- Ух ты, да это почти два метра, - присвистнула Сакура.
Саске только уверенно ухмыльнулся и послал коня вперед. Перед самым барьером сильные ноги Бурана оттолкнулись от земли, и Саске легко преодолел препятствие.
Сакура заколебалась. С одной стороны, она была не уверена, что так же легко сможет перескочить, с другой стороны, она не могла уступить Саске.
- Ладно, девочка, поехали…
Гроза заупрямилась, отказываясь двигаться вперед.
- Ну давай же, покажем ему, что такое настоящие наездники…
Лошадь послушалась и поскакала вперед, набирая скорость. Сакура почувствовала, как ветер свистит у нее в ушах. Перед самым барьером девушка слегка наклонилась вперед, ожидая, что лошадь перепрыгнет препятствие… но животное неожиданно замерло на месте, а потом встало на дыбы.
Сакура почувствовала, как ее руки оторвались от поводьев, и ее выбросило из седла. Вдалеке послышался голос, наполненный тревогой.
«Саске?»
«Не может быть». Куноичи ударилась спиной о землю, и мир вокруг нее погас.
***
Сакура очнулась, чувствуя, что ее куда-то несут сильные руки.
- Не может быть… - прошептала она, чувствуя во рту стальной привкус крови.
- Что не может быть?
- Чтобы ты беспокоился обо мне, Саске, - объяснила куноичи.
Руки, держащие ее так легко, словно она была перышком, на мгновение сжались. Потом Саске глубоко вздохнул.
- Конечно. Стану я беспокоиться о девчонке, которая даже не может справиться со своей лошадью.
Сакура улыбнулась.
- Послушай, Саске…
- Что?
- А что ты будешь делать, если я умру?
- Принесу тебе на могилу твои любимые онигири с карри.
- Правда? Как мило. Саске…
- Что?
- С Грозой… все в порядке?
- Да.
- Хорошо.
Учиха вскочил на Бурана, и посадил ее перед собой, одной рукой прижав к себе, а другой сжав поводья. Сакура застонала.
- Скажи, Саске…
- Хватит болтать. Закрой глаза и ни о чем не думай. Я постараюсь довезти тебя до замка как можно быстрее.
- А что будет в замке?
- Лед.
- Звучит чудесно.
- Тогда спи.
- А когда я проснусь, ты будешь рядом?
- Хочешь воспользоваться своим беспомощным положением?
- Угадал. Будешь?
- Буду.
- Спасибо…Саске…
Часть 2.
Она проснулась, почувствовав, как на лоб ей опустилась повязка со льдом. Еще пару минут она не могла собрать свои мысли воедино, но через несколько мучительных мгновений перед ее мысленным взором собралась более-менее воспринимаемая картина прошедших событий. Сакура повернула голову набок, почти слыша, как скрипят мышцы шеи.
Первой мыслью ее было: «Вау, почему я не стала художником?». Но вряд ли творческую карьеру можно было бы совместить с работой шиноби… Хотя, если посмотреть на некоторых личностей в виде Сая…
Но даже этот улыбчивый живописец не мог бы воспроизвести картину, представшую перед ее глазами.
Темная комната освещалась только светом ровно горевшего камина, а прямо перед ней стояло кресло, в котором сидел Саске. Даже не смотря на нее, просто сидел и читал книгу.
Он сидел, склонив голову, так, что его длинная иссиня-черная челка падала на пронзительные темно-серые глаза, его губы сжались в тонкую линию. Было видно, что от чтения он не получал ни малейшего удовольствия.
Всмотревшись в название, Сакура узнала старый французский роман в трех томах. Не удивительно, что он так недоволен.
Но самое главное место в этой восхитительном зрелище занимали язычки огня, влажным блеском отражавшиеся в темных глазах.
В отличие от утреннего впечатления, отпечатавшегося в ее душе каким-то ангельским образом, сейчас Саске больше походил на дьявола… Темного, опасного…
И, да, соблазнительного.
Отлично, опять двадцать пять. Сакура вздохнула.
- Ну, как здоровье? – лениво протянул Саске, не отрывая глаз от пыльной страницы.
- А? – Сакура заворожено уставилась на его губы, купаясь в глубоком голосе.
- Я спросил, ты в порядке? – раздраженно повторил шиноби, на этот раз оставляя в покое книгу.
Она тут же опомнилась и по уши зарылась в одеяло, скрывая пылающие щеки.
- Да…
- В самом деле? А лицо у тебя горит…
- Я же сказала, все в порядке! – рявкнула Сакура, откидывая в сторону одеяло и делая попытку подняться в вертикальное положение.
Говорят, что попытка – не пытка, но тут явно был другой случай. Головокружение и тошнота сию же минуту атаковали девушку, эффективно заставляя ее плюхнуться обратно на матрас и нахмуриться.
- Вот так-то лучше, - довольно ухмыльнулся Учиха, вставая с кресла. Затем он захлопнул книгу, и в воздух поднялись клубы пыли.
Ткань с ее лба исчезла сама собой.
- Завтра мы начнем собирать лошадей. Рин нервничает и торопится, и мне это очень не нравится, но я думаю, что пока мы ничего сделать не можем. План ясен?
- Понятно, сэр. Плывем по течению, сэр. Будет сделано, сэр, - пробормотала Сакура.
- Вот и умница, - Саске моргнул и наклонился ближе.
На одну сумасшедшую секунду девушке показалось, что он собрался поцеловать ее.
Ха! Как будто она ему это позволит! Это немыслимо! Непростительно! Это…
Любопытно. Ну ладно, в качестве эксперимента…
И затем на лоб ей плюхнулась заново намоченное полотенце, а его фигура направилась к выходу.
- Сладких снов.
И дверь закрылась.
- «Сладких снов?» И кто теперь скажет, что он не издевается?
***
Следующее утро выдалось ясное и теплое. А главное, солнечное.
Теперь Сакура поняла, что всей душой ненавидит инфракрасное излучение. А еще громкие звуки и резкие движения.
С тяжелым вздохом натянув второй сапог для верховой езды, куноичи встала и осторожно потянулась.
Тело болело, как после самой тяжелой и изматывающей тренировки с Цунаде, а голова… Такой головной боли Харуно не ощущала аж со времен знаменитой коноховской вечеринки, результатом которой стала полуразрушенная деревня. Еще тогда Хокаге произнесла великую истину: «Лучше перетерпеть три атаки со стороны Орочимару, чем Ли к бутылке саке подпустить».
Воспоминания девушки прервал аккуратный стук в дверь. Сакура поморщилась.
- Да?
- Сакура-сан, Саске-сан уже на улице и мы начинаем готовить лошадей.
- Иду, Рин-сан! – ответила куноичи, стараясь, чтобы голос не передал ее страданий.
Как и ожидалось, на улице солнце светило изо всех сил, и Харуно сразу сбежала под укрытие плотной крыши конюшни, где уже стоял Саске.
- Приветик, - пробормотала она. – Что мне нужно делать?
Саске одарил ее скептическим взглядом.
- Постой-ка тут, а я пока выведу всех лошадей, - с оттенком пренебрежительного покровительства приказал шиноби.
И Сакуре впервые в жизни не захотелось его немедленно за это пристрелить. Вместо этого она благодарно вздохнула и плюхнулась на кучу сена, закрыв глаза.
Сразу ее окружило множество усыпляющих и успокаивающих звуков – мягкая поступь лошадей, хруст потревоженной сухой травы, ленивое фырканье.
Из полусонного состояния ее вывел Саске, бросивший на ее макушку что-то большое. И, хотелось бы заметить, нелегкое.
Харуно возмущенно смахнула с себя предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся широкополой ковбойской шляпой.
- Я бы на твоем месте надел ее. Солнце, - бросил Саске, забирая хлыст и выходя на улицу.
Куноичи послушалась и благоразумно натянула головной убор на самые уши.
Возле конюшни в полной готовности уже стояла дюжина лошадей во главе с Рин.
Сама хозяйка, одетая в ковбойские штаны, заправленные в сапоги со шпорами, напомнила Сакуре о большом количестве просмотренных ею западных сериалах. Впечатление немного портила собака, лениво разлегшаяся у ног женщины.
Рин тепло улыбнулась Сакуре и легко запрыгнула на гнедую послушную Незабудку.
- Вперед, господа шиноби Скрытого Листа. Я надеюсь, ничто не потревожит нашего путешествия.
Саске тут же встрепенулся.
- А должно? – подозрительно осведомился он.
Сакура закатила глаза и, не слушая ответа хозяйки, подошла к ждавшей ее Грозе. С облегчением убедившись, что лошадь в самом деле никак не пострадала, девушка погладила кобылу по бархатному белоснежному носу.
- И как же мне на тебя запрыгнуть, девочка моя? – пробормотала она. – Конечно, ты великолепная и гордая лошадь, и родители у тебя определенно были не слабого десятка, но почему ты выросла такой высокой?
- Не задавай такие сложные вопросы лошади, - послышался позади нее насмешливый, глубокий голос, и сильные руки обхватили ее талию.
- Саске! – вскрикнула она, - Что ты делаешь?
В ответ на требовательные нотки в ее голосе Саске тяжело вздохнул и поднял девушку в воздух, как пушинку.
- Подсаживаю тебя, поскольку ты сама не в состоянии забраться в седло, - нехотя объяснился он, устраивая ее поудобнее на лошади и подтягивая подпруги.
- Хм! – Сакура решила игнорировать происшествие, ровно как и присутствие рядом раздражающего элемента, поправила на голове шляпу и взяла в руки поводья.
Отчаявшись получить хоть какое-то подобие благодарности, Саске отошел к своему черному, как ночь, мерину, и вскочил в седло. Буран попятился и заржал, но тут же затих, стоило наезднику уверенно перехватить рукой поводья.
Учиха подъехал к Рин и кивнул женщине, давая сигнал к отъезду.
Две лошади медленно двинулись вперед, остальной табун потянулся за ними.
***
Проехав пару десятков метров, шиноби на черном жеребце наконец повернул голову назад.
- Сакура, ты замыкаешь, - прокричал он, - следи за лошадьми!
Ах, ее все-таки заметили? И почему это ей досталась самая «грязная» работа – ехать все время, окруженной пылью, поднятой тремя десятками копыт?
Усилием воли подавив возмущение, Сакура согласно кивнула и устроилась в хвосте процессии.
Скоро обнаружилось, что ее решил сопровождать и лохматый друг Рин – Куро. Ритмично перебирая сильными лапами, угольно черный волкодав умудрялся не отставать от табуна.
Наслаждаясь тишиной, спокойствием, свежим ветром и обществом волкодава, куноичи на время забыла о головной боли. Если не считать оседающей на одежде и коже пыли, место работы действительно было шикарное. Все, что требовалось – это сидеть в седле и следить за тем, чтобы ни одна лошадь не отстала от группы товарищей.
Время от времени Сакура поднимала глаза, чтобы посмотреть на спину товарища по команде. Саске спокойно ехал на огромном Буране, иногда сверяясь с картой или задавая Рин необходимые вопросы.
Вот и сейчас он слегка склонился к сидевшей на маленькой кобылке женщине, внимательно слушая произнесенные ей слова.
И вот тогда это случилось.
Сакура с удивлением наблюдала, как обычно темные, лишенные эмоций глаза Учихи расширились, и в них отразился шок от услышанного. Потом шиноби отшатнулся от женщины и протянул руку к сумке на боку лошади. К сумке для кунаев.
Сердце Сакуры болезненно сжалось. Ей не требовалось смотреть по сторонам, чтобы понять, что их маленький отряд оказался окруженным. Куноичи резким жестом натянула поводья, всеми клетками кожи ощущая направленные на нее враждебные взгляды.
Лошади, также почувствовав неладное, заволновались, перебирая копытами.
Темные тени замелькали между ветвями деревьев совсем близко с ее головой. Девушка стремительным движением выхватила оружие и сумела развернуть свою испуганную лошадь на сто восемьдесят градусов. И тотчас же поняла свою ошибку – по-прежнему невидимые противники выбрали своей целью наездников, возглавляющих табун.
Саске, зажав в зубах леску, лихорадочно пытался определить, с какой стороны ему удобнее всего будет защищать Рин. Наконец, что-то решив, он обхватил женщину за талию и посадил ее в седло позади себя.
- Держитесь! - крикнул Учиха. – Сакура, разгони лошадей!
- Поняла! – Сакура сорвалась с места, направившись в самое сердце табуна. Собравшись с духом, она ударила пятками по бокам своей кобылы, успешно заставив ее встать на дыбы.
Уловка подействовала – лошади, окончательно запаниковав, разбежались кто куда.
Противники начали атаку. Зеленая листва затрепетала, явив дюжину шиноби, которые, словно по неслышной команде, одновременно набросились на одинокого черного мерина, несущего на своей спине двух всадников.
- Саске, - выдохнула Харуно, бросаясь на помощь товарищу. На скаку она бросила в кажущуюся сплошной черную массу противников пару сюрикенов, искренне удивившись, когда один из них достиг своей цели.
Несколько мгновений, показавшихся куноичи бесконечностью, друзей не было видно из-за набросившихся на них шиноби; потом Саске яростно выкрикнул слова дзюцу, и яркое пламя, разлившееся в радиусе трех метром, заставило врагов отступить и перегруппироваться.
Учиха сосредоточился на коне, который нервно гарцевал под всадниками, пытаясь удержать его уверенными движениями руки и успокаивающими словами.
Вцепившаяся мертвой хваткой в рубашку молодого шиноби Рин открыла испуганные карие глаза и огляделась. Посмотрев в сторону Сакуры, женщина вздрогнула.
- Сакура-сан! – пронзительно закричала она, но было уже поздно. Не заметив атаки, куноичи оказалась выбитой из седла и покатилась по траве, прикрывая голову руками. Наконец она упала на спину, чувствуя, как трава щекочет обнаженную шею. Ее широкополая ковбойская шляпа лежала в паре метров от нее.
Саске выкрикнул ее имя, но тут же снова был атакован одетыми в темное людьми. Пробормотав пару проклятий, куноичи быстро перекатилась на живот и вскочила на ноги, вовремя успев отбить несколько нападений.
Атаки были довольно слабыми – все внимание вражеских шиноби сосредоточилось на двух ее спутниках.
Раздраженно проложив себе дорогу к эпицентру схватки, Сакура собрала чакру в руке и ударила по земле. Противники снова вынуждены были отступить.
По покрытой тонким слоем хвои почве пошли глубокие трещины. Буран, практически обезумев от страха, резко дернулся в сторону, заставив наездников соскочить с седла.
Саске каким-то чудом сумел удержать уздечку в руках, не давая испуганной лошади последовать за скрывшимися в лесу товарищами.
Рин грациозно приземлилась, используя кисти рук в качестве опоры, но на ее лице по-прежнему тенью лежало выражение затравленной неизбежности.
- Саске, что мы… - Сакура осеклась.
В темных, как ночь, глазах друга сквозило глубокое беспокойство.
В глазах, которые даже во время смертельно опасной схватки выражали только решимость, спокойствие и непоколебимую уверенность. В глазах, из глубины которых Сакура всегда неосознанно черпала собственные устойчивость и равновесие… И увидев это чувство, ясно отражающееся в черных озерах, Сакура впервые за время атаки позволила панике охватить свою душу.
Вместо внятного окончания вопроса из ее груди вырвался испуганный полустон-полувсхлип. Время как будто откатилось на десяток лет назад. И Сакура снова была слабой, и она снова боялась смерти… Или она никогда не становилась сильной?..
Из лихорадочных мыслей ее вырвали теплые руки Саске, который рывком притянул ее к себе и на мгновение прижал ее голову к своей груди.
В одну секунду Сакура слушала неровное биение его сердца, в следующую она оказалась в воздухе; а еще через секунду – в седле и с поводьями в руке.
- Скачи, Сакура, постарайся скрыться… Тебя они преследовать не будут, их основная цель – это Рин…я. Позови на помощь, слышишь, не геройствуй в одиночку! Все будет хорошо…
- Нет… - прошептала Сакура, но Саске уже со всей силы хлестнул Бурана по крупу, и мерин сорвался в неудержимый галоп.
Сакура повернула голову, но ее друзей уже не было видно – их накрыло волной вражеских шиноби.
Куноичи сжала зубы и заставила себя смотреть только вперед. И неважно, что по щекам текут слезы.
И неважно, что часть сердца она только что оставила позади.
Часть 3.
Некоторое время Сакура как будто оставалась в состоянии оцепенения, позволяя Бурану уносить себя глубже в лесную чащу, позволяя тонким веткам хлестать себя по лицу.
Потом пришло понимание, и дрожь охватила все ее тело, всхлипывания начали вырываться наружу.
Ей хотелось закричать от бешенства, ей хотелось со всей силы ударить Бурана пятками, заставить мерина остановиться и скакать обратно.
Но затем она вспоминала полные беспокойства глаза Саске, и не находила в своих руках силы даже твердо схватить поводья.
Ослепленная горем, отчаянием и слезами, Сакура не заметила появившейся на ее пути толстой ветви, и в мгновение ока оказалась выбитой из седла. Резкая боль пронзила ее плечи и грудь. Сдавленно вскрикнув, куноичи свернулась калачиком и плотно зажмурила глаза.
И, наверное, на мгновение потеряла сознание, потому что очнулась уже от ласковых прикосновений бархатной шкуры к ее лицу. Вернувшийся назад к ней Буран осторожными, но уверенными толчками морды пытался поднять ее на ноги.
Сакура попыталась приподняться, но, застонав от режущей боли в плече, опять рухнула на покрытую желтой листвой землю. Буран, грациозно сложив под собой тонкие ноги, лег рядом с ней.
Куноичи положила руку на теплый, мерно поднимавшийся и опускавшийся шелковистый иссиня-черный бок.
Слабость, вцепившись в нее липкими холодными когтями, тащила Сакуру в темноту. Не найдя в себе сил к сопротивлению, она погрузилась в беспокойный, наполненный кошмарами сон.
***
Когда Сакура открыла глаза, осеннее солнце уже садилось, и мир был окрашен в бордово-желтые огненные цвета. Сон освежил ее, хотя и не избавил от мучительных воспоминаний. Голова болела, на разум ее прояснился, паника и отчаяние отступили. К ней вернулись уверенность и решительность.
Сакура быстро вылечила плечо и поднялась на ноги. Рядом с ней спокойно пощипывал жухлую траву Буран. Услышав ее шаги, конь зашевелил ушами и зацокал копытами, направляясь к ней.
Подтянув мерину упряжь, куноичи посмотрела в безмятежное вечернее небо. Красивое-красивое небо, но…Ни единой птицы. Что ж, неудивительно, Коноха никак не могла узнать о произошедшем.
Но и уехать, не сообщив друзьям о нападении, Сакура не могла.
Конечно, одна она мало что сумеет. Но почему-то ей казалось, что за такое безрассудство Саске умудрится открутить ей голову даже перед лицом неизбежной гибели.
И тут Сакура вспомнила о черном друге Рин – верном Куро. Не надеясь на многое, девушка поднесла правую руку ко рту и пронзительно свистнула. Как будто по волшебству, из ближайшего кустарника молнией выскочила угольно-черная молния. Подскочив к Сакуре, Куро радостно вскочил на задние лапы и весело замахал хвостом.
Девушка рассмеялась и погладила пса по лохматой голове. Потом достала из набедренной сумки кусок бумаги и перо. По ее расчетам, к ночи в дом Рин нагрянут гости из Конохи. Но она не могла ждать – действовать нужно было незамедлительно, иначе Саске…
Сакура встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и спрятала записку под ошейник собаки.
- Иди, мальчик! Давай! Домой, домой!
Куро несколько мгновений смотрел на нее умными темными глазами, потом, подняв маленькую пылевую бурю у ее ног, исчез.
Хм, безрассудство, говоришь?
Саске, я иду к тебе…
***
Саске с трудом открыл глаза, подавив желание застонать. Давненько его так не избивали.
Руки были связаны за спиной. Ноги – у щиколоток, но слабо. Значит, он сможет ходить. Спина…Вроде в порядке. Холодно. Голова… Есть повреждения, но насколько они были серьезны, определить он не мог.
Через несколько мгновений глаза его привыкли к темноте. Слева от него на соломенной подстилке лежала Рин. Грудь женщины мерно опускалась и поднималась. Она была жива, но без сознания.
Оружие у него, естественно, забрали. Оставили минимум одежды – а именно штаны.
Чем им моя рубашка приглянулась? А, неважно…
Где они? Судя по тесноте и захламленности помещения – в каком-то сарае. Саске бы не удивился, если бы ему сказали, что этот сарай к тому же находится в самой чаще бесконечного леса. Нескоро же их найдут… Значит, нужно выбираться самостоятельно.
Сакура… Пожалуйста, не наделай глупостей.
Вдруг, словно в ответ на его мысли, до его ушей долетели далекие отголоски криков.
- Отпустите!
- Еще чего! Ты же подружка этого дьявола, который отправил на тот свет шесть наших ребят?
Саске злорадно ухмыльнулся. Жаль, до тебя не дотянулся.
- Посидишь вместе со своим дружком в темной каморке, может, одумаешься! А конь у тебя хороший… Не бойся, даром не пропадет твой вороной. Давай, вперед, розоволосая!
Вороной конь. Розоволосая… Розоволосая?!
***
Сарай был темным. Но головорез, к счастью, оставил ей свечу. Сакура устало прислонилась головой к деревянной стенке помещения и прикрыла глаза.
- Наконец-то можно спокойно подумать над ситуацией… - тихо прошептала она.
- Нет, нельзя, - раздался позади нее вкрадчивый голос.
Куноичи испуганно оглянулась и отступила назад. Из темного угла сарая на нее надвигалась мрачная фигура. От человека исходили пугающей силы волны чакры.
- Сакура, - прошипел Саске.
- А! С-с-с-саске! Ахаха, и ты тоже здесь… Как хоро…
- ТЫ ИДИОТКА! Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ НЕ СПАСАТЬ МЕНЯ! – взорвался Саске, потом закашлялся. На его губах выступила кровь.
Сакура растерянно заморгала:
- Саске, у тебя что-то с легкими?
Он только досадливо отвернулся.
Сарай освещался только бледным пламенем свечи, но натренированные глаза куноичи мигом уловили неестественно напряженную позу друга. Его руки были связаны за спиной, тело покрывали свежие синяки и царапины.
- Са…
- Посмотри, что с Рин.
- …Хорошо.
Сакура отвернулась, скрыв грусть. Через несколько мгновений она тихо сообщила:
- Все в порядке, она просто без сознания. Саске, твои руки…
Шиноби с ледяным выражением лица протянул ей запястья. Веревки упали на пол.
- Саске, все в порядке?
Он только отчужденно посмотрел на нее, растирая затекшие участки.
Он опять далеко. Далеко-далеко. Но ей некого винить, кроме себя самой. Как всегда.
Опять напрасная надежда. Она устала надеяться. Устала ждать чуда.
И говорить с ним нет больше сил. В горле застрял колючий ком.
Она направилась к Рин, но не успела сделать и нескольких шагов, как его рука легла ей на плечи. Еще мгновение, и Сакуру притянули к теплой широкой груди.
Куноичи удивленно вздохнула.
Саске сжимал ее все крепче, словно терзаемый какими-то яростными чувствами. Тьма его глаз, смешанная с отблесками свечи, обожгла ее.
Руки Саске скользнули к ее шее, потом спустились на талию. Он наклонился к ней, и прошептал на ухо:
- Сакура…
В его голосе было столько затаенной горечи.
- Сакура…
Руки девушки, словно обладая собственной волей, крепко обняли обнаженную спину Саске. Тот вздрогнул, почувствовав ледяное прикосновение на разгоряченной коже.
Не пугай меня так больше. Не оставляй меня.
Его губы легко, словно крылья бабочки, прикоснулись к ее губам. Сакура застыла, но уже через мгновение ответила ему, судорожно вцепившись в парня, чтобы устоять на ногах.
Они целовались, ни на минуту не разжимая объятий. Стремясь понять друг друга, растворится друг в друге… Стремясь забыться.
Раздавшийся в тишине стон немного отрезвил их. Сакура, поглощенная собственными ощущениями, едва услышала тихий звук, но Саске тут же напрягся и отстранился.
Рин, очнувшись, привстала, поднеся руку ко лбу. Зеленый глаза женщины удивленно посмотрели на пару.
Саске быстро отсупил.
Сакура, лишившаяся поддержки сильных теплых рук, потеряла равновесие и оказалась на полу. Саске бросился ей на помощь. Просто подхватил под мышки и поднял в воздух, словно маленького ребенка.
И рассмеялся.
Все это случилось в какой-то кратчайший миг. Миг, врезавшийся в ее душу навечно.
***
Солнце светило безжалостно. Его лучи отражались и преломлялись, проникали сквозь прозрачные окна больницы и слепили завтракавших в своих палатах пациентов.
По крайней мере, один из пациентов точно не получал от этого удовольствия.
Саске раздраженно зажмурился и нехотя взял палочки для еды. Конечно, ему приходилось и неделями голодать, но больничная еда – это явно не то, что рекомендуется к употреблению каждый день.
Проще говоря, за три проведенных в этом заведении дня такая пища ему осточертела. Надоела хуже горькой редьки.
Саске вгляделся внимательнее. «Кстати, это что такое, подозрительное похожее на редиску?»
Учиху едва заметно передернуло, но сидевший возле его кровати шиноби умудрился заметить и это движение.
- Ешь, ешь. Не капризничай, - добродушно пробормотал Какаши, не отрываясь от книжки.
Саске кинул на него злобный взгляд, но палочки послушно поднял и начал поглощать неудобоваримую субстанцию. Всем известно, что у Хатаке есть свои рычаги давления…
Какаши довольно посмотрел на своего бывшего ученика и захлопнул книгу. Он уже слышал легкие шаги за дверью, а значит, приближалось зрелище, которое было таким же интересным и захватывающим, как и его любимый роман. Если не интереснее.
Дверь распахнулась, и в палату уверенно влетела Сакура, таща за собой еле поспевавшего за ней Наруто.
Но стремительная поступь куноичи сошла на нет, стоило только ее взгляду охватить пейзаж помещения.
Она просто не могла с этим ничего поделать.
Теперь она точно знала, что на свете есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: огонь, вода… и Саске за едой.
Ну, еще пожалуй, Наруто в свободном полете. О да, прозевавший подножку Удзумаки…
Но мечтаниям девушки на этом моменте пришел конец, так как вышеупомянутый субъект на полной скорости врезался в ее застывшее тело.
- Сакура-тян, не тормози, - досадливо кинул на ходу Наруто, быстро огибая препятствие.
Харуно тут же опомнилась, а опомнившись, вскипела.
Умело избежав карающей длани с помощью многолетнего опыта, шиноби тем не менее не успел заметить появившейся на его пути ноги Какаши… И полетел на пол.
Остановись, мгновение, ты прекрасно.
Парочка заговорщиков счастливо улыбнулась.
Как и ожидалось, Наруто быстро пришел в себя и опять бросился по направлению к Саске.
- Ну как ты, дружище? – Удзумаки со всей дури хлопнул мирно завтракавшего товарища по спине.
Не ожидавший подлого нападения, Учиха подавился.
- Ой, Саске, не в то горло? Похлопать по спинке? Сходить за водой?
Пострадавший тут же взглянул на Удзумаки слезящимися от яростного кашля глазами, в которых ясно читались всевозможные направления и места, куда Наруто, по мнению брюнета, пойти было совершенно необходимо.
Наруто понял намек и быстро ретировался за спину Какаши.
Сакура сжалилась и, присев на краешек кровати, налила страдающему бедняге стакан воды, который Саске выпил в два громадных глотка.
Несколько мгновений Сакура неуверенно смотрела на Учиху, не зная, что сказать.
За это время Наруто выполз из-за спины своего учителя и, взяв стул, сел рядом.
Чудесненько.
Теперь оба пялились на них так, как будто перед их взором вот-вот должен был разыграться увлекательный спектакль.
- Похоже, Саске не нравиться больничная еда, - первым подал голос Какаши.
- Да, это сущая гадость… Поэтому, когда я лежу в больнице, Хината каждый день носит мне обед, - вдохновенно подхватил Удзумаки.
Сакура подозрительно уставилась на них, но Саске уже попал на удочку.
- Правда? А ты мне будешь готовить, Сакура? – Учиха протянул руку по направлению к девушке.
Харуно настороженно отодвинулась, предварительно забрав у пациента стакан. Конечно, игривый Саске – это в какой-то степень мило, но не стоит забывать, что Учихи просто так ничего не делают.
- Саске, а ты головой во время миссии нигде не стукнулся? Например, не скинул ли тебя Буран во время последней поездки?
- И все-таки, будешь готовить?
- Нет.
- Почему? – Сакура была готова поспорить, что Учиха попытался надуться. Именно, как маленький ребенок. Но после стольких лет усиленного нахмуривания это ему не удавалось.
Наконец, Саске остановился на более привычном недовольном выражении лица.
- Наверное, потому что она не считает себя обязанной готовить тебе, - удивительно радостным тоном подсказал Какаши.
Наруто энергично закивал.
- Ведь Сакура-тян тебе не жена, и даже не девушка, - поучительно заметил Удзумаки, и прошептал в сторону: - И слава Богу.
Правое ухо брюнета дернулось, опознавая дерзкие звуки, и в следующую секунду в зазнавшегося товарища полетели палочки для еды.
Наруто с трудом уклонился, пробормотав что-то вроде «хоть не тарелкой».
В эту минуту в дверь постучали. В палату смущенно заглянула зеленоглазая женщина.
- Рин-сан, заходите, - тепло пригласила Сакура.
Женщина прошла в комнату и грациозно присела на краешек кровати.
- Это вам, Саске-сан. Спасибо, что пытались защитить меня, - Рин достала пакет с яблоками.
- Не стоило, - пробормотал Саске, быстро протянув здоровую руку к желанной еде. Но пакет тут же был перехвачен Сакурой.
- Ему пока нельзя, - твердо заявила куноичи, проигнорировав яростный взгляд черных глаз, и спрятала яблоки за спину.
- К тому же, Саске получил большую часть ранений, защищая Сакуру, а не тебя, Рин. Ты сама способна постоять за себя, я же знаю, - добавил Какаши.
Сакура скрипнула зубами:
- И что бы это означало, сенсей?
Единственный глаз Какаши невинно ей улыбнулся, а в следующую секунду Хатаке, схватив за ухо Наруто, направился к двери. Выпихнув в коридор шумно возмущавшегося Удзумаки, шиноби обернулся.
- Рин, я хотел бы серьезно поговорить с тобой.
Женщина нервно переплела пальцы, но нашла в себе силы спокойно встать и даже тихо улыбнуться старому другу.
- Конечно. Выздоравливайте, Саске-сан.
И дверь за ее спиной закрылась.
На пару мгновений в палате установилась тишина. Относительная, конечно, потому что из коридора все еще доносился недовольный голос Удзумаки, но все же Саске и Сакуре этих мгновений хватило, чтобы понять, что они остались вдвоем и наедине.
Сакура пододвинулась ближе к товарищу и осторожно взяла за локоть забинтованную руку – ту самую руку, которой он защитил ее от вражеского куная.
Куноичи снова вспомнила ту ужасную битву. В ее памяти остался только страх и голоса: страх потерять дорогих ей людей и почти слившиеся в один взволнованный звук голоса Саске, Рин, прилетевшего на помощь Какаши и голоса людей незнакомого ей отряда АНБУ.
Они так до сих пор и не смогли понять, почему на них напали, и почему целью врагов была не только Рин, но и Саске. Хокаге собственнолично руководила расследованием, от которого Сакуру отстранили. Но Харуно, к своему собственному удивлению, была довольна. Пока что ей хватало больницы, Саске и собственных чувств. И теперь она лицом к лицу столкнулась с двумя последними.
- Все в порядке, - неожиданно произнес Саске, и Сакура с удивлением поняла, что уже пару минут сидит, погрузившись в собственные мысли.
- А, да, - смутилась она, разжав пальцы. – Но ты знаешь…
- Знаю, - перебил ее Саске, - я мог бы и не спасать тебя, ты бы сама справилась. Ты сильная.
Куноичи с подозрением заглянула в непроницаемо-черные глаза, но шиноби выглядел вполне серьезно.
- И тебе просто захотелось получить рану кунаем? – с сомнением спросила Харуно. – Я думала, только Наруто у нас мазохист…
Учиха скривился, и куноичи расплылась в улыбке.
Саске вздохнул, но тоже слегка улыбнулся и внезапно раскрыл руки для объятия. Не долго думая, девушка зарылась носом в воротник его больничной рубашки и вдохнула знакомый и такой успокаивающий запах.
«Возможно, сейчас я все еще не могу сказать, как сильно люблю тебя…»
«Но я обязательно скажу потом».
«И буду повторять всю жизнь».
Конец.
Писала этот фанфик год ровно, причем довольно равномерно. Но начало по стилю все же отличается от конца, даже я это вижу Конец запорола, опять сопли и ООС-ный Саске Ну, что ли, Зю, с 2009 годом тебя
Название: Вперед к тебе
Автор: katya_neko ([email protected])
Фэндом: Наруто
Бета: нет
Пейринг/Персонажи: Саске/Сакура, намек на Наруто/Хината, Цунаде, Какаши, Рин
Жанр: приключения, романс
Рейтинг: R-12
Состояние: закончен
Посвящение: новогодний подарок для Зюньки ( Чиффа~)
Предупреждение: выставлять где угодно, но только с этой шапкой. И желательно меня заранее предупреждать.
Вперед к тебеВперед к тебе
Сакура прижалась к теплой шее и закрыла на мгновение глаза. Ветер свистел в ушах, безжалостно трепал волосы и лошадиную гриву. Дорогой для нее образ возник в памяти и исчез. Девушка выпрямилась и взглянула вперед.
- Только бы добраться… только бы… - чуть слышно прошептала она.
Но конь под ней бежал все медленнее и медленнее, дышал все тяжелее. Слезы отчаяния возникли в уголках глаз, тут же сорванные жестоким ветром.
Погоня все приближалась. Сакура уже слышала быстрый цокот копыт позади себя.
- Я не должна сдаваться… потому что…
Часть 1.
Две недели тому назад.
Сакура влетела в кабинет Пятой и, тут же замерев, аккуратно закрыла дверь. Кресло Хокаге пустовало – значит, Цунаде еще не пришла. Куноичи перевела дыхание и наклонилась поправить щиток на ноге. Потом повернулась к зеркалу, чтобы поправить прическу.
- Вааа! - вместо того, чтобы увидеть свое отражение в большом, круглом, с тяжелой рамой зеркале, она увидела бесстрастное лицо с пронзительными черными глазами.
- Саске! – она едва сдержалась, чтобы не выругаться. - Ну нельзя же так пугать, в самом деле!
Он моргнул, но ничего не ответил.
Девушка закрыла глаза рукой и помотала головой, глубоко выдохнув. Почему она не почувствовала его присутствие?
- Глупо. Шиноби должны чувствовать приближение другого человека, - словно прочитав ее мысли, заметил Саске.
Сакура сжала зубы. Не сейчас. Не здесь.
- Или ты себе плохо чувствуешь, или тебя недостаточно тренировали, - продолжил парень, словно не заметив ее реакции.
- Это что, нежная забота обо мне? – издевательски поинтересовалась девушка.
- Нет. Просто если уж существует такое явление как командная работа, я не хочу умереть в бою по твоей милости, - в его голосе не отражалось ни единой эмоции.
И Сакура не выдержала. Сорвалась с места и, схватив его за воротник рубашки, подняла руку для удара. Но Саске легко блокировал удар, обхватив железными пальцами ее тонкое запястье. На его лице появилась издевательская усмешка.
- Ты меня бесишь, - прошипела куноичи.
- Но раз вам досталась такая судьба – быть в одной команде, сделайте милость, не деритесь хотя бы у меня в кабинете, - в комнату зашла Цунаде. – Сакура, я ожидала от тебя больше здравомыслия.
Пятая тяжело вздохнула и опустилась в кресло у стола.
Сакура еще раз зло посмотрела на Саске и дернула руку к себе, освобождая ее из стальных тисков.
- Саске, а ты не провоцируй ее. Не шиноби, а маленькие дети.
Сакура и Саске оторвали возмущенные взгляды друг от друга, и не менее возмущенно уставились на Хокаге. Цунаде это проигнорировала.
- Как вы уже знаете, у вас новая миссия. Сейчас я расскажу вам ее детали.
- Подождите, учитель! А Наруто? Он еще не пришел.
- И не придет. У него другая миссия. В деревне катастрофически не хватает человек.
Возмущение во взглядах парочки сменилось потрясением.
- Вы отправили Наруто на миссию… - начал Саске.
- Одного?! – закончила Сакура, не веря своим ушам. – Но он же всегда путает, кого защищать, а кого убивать… и… и… и вообще не может отличить подлинный документ от поддельного…
Саске кивнул.
- И спланировать тактику атаки не может.
- И поэтому никогда не выходит из боя без ранений, - добавила Сакура.
Цунаде улыбнулась одними глазами.
- Спокойно. Я отправила с ним Неджи и Хинату.
- Ааа… - уже тише протянула куноичи, - ну тогда ладно.
Саске был более прагматичным.
- Почему не нас?
- Потому что вы умеете ездить на лошадях.
- ЧТО?!
- Боже, сколько же от вас шума… - Цунаде поморщилась и положила подбородок на ладонь.
***
Дверь со скрипом отворилась, выпуская уставшую Сакуру и невозмутимого Саске на волю. Солнце светило вовсю, заставляя людей, шедших по мостовой, щуриться и опускать взгляды вниз.
Саске двинулся по направлению к главной площади Конохи. Куноичи поплелась за ним, вопрошая у всех известных ей богов, какого черта ей всегда приходится по пути с ним.
«Так, мы команда… команда. Команда-команда-команда-команда…»
- Сегодня жарко, да, Саске-кун? - стараясь быть милой, спросила она. – Давно в Конохе не было такого лета. Даже птицы не поют…
«Он вообще меня слушает? Ладно, сменим тему».
- Кстати, не знала, что ты тоже умеешь ездить на лошадях… А когда ты успел научиться?
- Я из клана Учиха. Все члены благородных семей должны уметь управлять лошадьми, - его голос был наполнен таким высокомерием, что ей, несмотря на все ее добрые намерения, захотелось дать ему пощечину… нет, две.
Саске с любопытством посмотрел на девушку. Со дня его возвращения в родную деревню, она вела себя более чем странно. Казалось, каждый его взгляд, прикосновение, даже простое присутствие – все выводило ее из себя. Она изменилась. В ней горел незнакомый ему огонь. Это одновременно и забавляло, и настораживало парня. Теперь он не знал, что от нее ожидать.
- Почему ты злишься? – спросил он, резко остановившись.
- Я… не злюсь, - ответила Сакура, переведя дыхание, - просто ты слишком привык видеть слабую, влюбленную в тебя девочку, которая готова была сделать все ради одного твоего благосклонного взгляда. И то, что я не упала к твоим ногам, когда ты вернулся… ты чувствуешь себя некомфортно, да?
Она с вызовом уставилась на него ярко-зелеными глазами.
- Слабую, влюбленную в меня девочку? – ни один мускул не дрогнул на его лице. – Я не помню такую. Зато сейчас ты кажешься более чем слабой…
- Подонок, - выдохнула, она и, молниеносно достав из висевшей на боку сумки кунай, приставила оружие к горлу напарника, - если бы я по-настоящему злилась, тебя бы уже не было в живых.
- Ты уверена? – мягко поинтересовался он, но при этом его глаза полыхнули так, что у нее подкосились ноги. – Не здесь, Сакура. Люди смотрят.
И с этим вежливым предупреждением он просто развернулся и пошел дальше.
Сакура медленно перевела взгляд на свою, все еще сжимавшую кунай, трясущуюся руку.
- Черт…
***
- И, пожалуйста, не деритесь хотя бы во время миссии… И будьте осторожнее… В конце концов, вы одни из немногих джонинов, которые остались в деревне.
- Да, да… - Сакура зевнула.
- Саске, приглядывай за Сакурой. Твоей обязанностью будет ее охрана.
Ее возмущенное «Что?» слилось с его «Так точно!». Саске взлетел на ближайшее дерево и скоро скрылся из вида. Куноичи, поколебавшись пару мгновений, последовала за ним.
Перелетая с ветки на ветку, она наконец смогла погрузиться в собственные мысли. Впереди, время от времени скрываясь в тени, мелькала его темная спина.
Он вырос. Очень вырос с тех пор, как она последний раз видела его. Теперь ее макушка едва доставала до его плеча, и это почему-то было первым, что она неосознанно отметила, увидев его в первый раз после долгой разлуки. Теперь ей надо было поднимать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Теперь он был темным и опасным, как затаившийся в тени листвы хищник, и в то же время невероятно, неотвратимо притягательным. Это и выводило ее из себя, заставляло нервничать. В его присутствии она чувствовала себя маленькой, испуганной и жалкой, неспособной к сопротивлению.
Она редко признавалась в этом себе, но все ее гневные порывы, яростные всплески эмоций были лишь защитной реакцией. Как колючки у ежа. Это все, что она могла противопоставить его мрачному, предостерегающему взгляду.
- Сакура.
Она жалела, что с ними не было Наруто. Присутствие неутомимого, всегда веселого друга смягчало напряжение, позволяло расслабиться хотя бы на короткое время. И ей предстояло провести наедине с ним целых две недели, если не больше. Сакура вздрогнула и поежилась.
- Сакура!
Только теперь она заметила, что он замедлил темп передвижения и поравнялся с ней. Черные, бездонные глаза смотрели досадливо и нетерпеливо. Она сдержала порыв отпрянуть от него или вообще остановиться.
Раздражение в его взгляде сменилось недоумением. Девушка постаралась его проигнорировать и устремилась дальше, как ни в чем не бывало.
- Ч-что, Саске? – кашлянув, поинтересовалась она.
- Уточним план наших действий.
- Давай, - жизнерадостно согласилась куноичи, продолжая движение вперед.
- Знаешь… для этого хотя бы необходимо остановиться.
Сакура резко затормозила. Саске, не ожидав этого, врезался в нее, увлекая их обоих вниз. К счастью, лететь было недалеко.
- Кха… - Саске под ней пытался прийти в себя.
Только через мгновение Сакура сообразила, что наделала.
- Прости, - она слезла с него и села рядом. Она старалась не думать, какой глупой она должна была выглядеть в его глазах.
Он ничего не сказал. Только молча достал карту и разложил ее на мягкой, покрытой короткой весенней травкой, коричневой земле.
- Через пару часов мы окажемся на месте, - Саске ткнул пальцем в упомянутую точку на карте, - по идее, там должен находиться старый заброшенный замок, который недавно остался без хозяина. Наша миссия заключается в том, чтобы забрать оттуда всех оставшихся лошадей и привести их в Коноху. Как-то это все глупо звучит, - признался он со вздохом.
Сакура кивнула. У него были очень красивые руки, с длинной изящной кистью и уверенными пальцами.
- Я тоже думаю, что эта миссия не так проста, как нам представила ее Хокаге. Даже если мы единственные, кто умеет ездить на лошадях, ей не стоило посылать джонинов. И при этом она еще может говорить что-то о «нехватке людей» в деревне!
- В любом случае, разберемся на месте.
- Согласна.
Внезапно он набросился на нее, повалив на землю. Над его головой пролетел кунай.
- Вот черт, - одновременно сказали они и разбежались в разные стороны. За первой атакой незамедлительно последовала вторая, заставив Саске уйти еще глубже в чащу леса. На опушке промелькнули тени. Сакура сжала в руке сюрикен.
- Один… два… три… Саске!
Она метнула оружие в человека, возникшего за спиной у ее напарника, и быстро перебежала поляну, стараясь точно определить число соперников.
- Пять? А ведь это серьезно,- полушутливо обратилась она к стоявшему рядом парню. В ее глазах заиграл азарт. В его глазах она увидела отражение переполнявшего ее веселья.
Игра со смертью. Это ли не то, в чем шиноби с детства научены находить лишь удовольствие?
Но атака прекратилась так же внезапно, как и началась. Только ветер прошелестел в ветвях деревьев.
Они постояли еще не много, настороженно прислушиваясь.
Потом медленно двинулись вперед.
- Они унесли карту.
- И точно, миссия будет не такой уж элементарной, - с притворным разочарованием заметила она. Сакуре почему-то начинало все это нравиться.
- Прошу, - он указал на ветку над собой, - не думал, что за тобой нужно смотреть, как за ребенком, чтобы ты не свалилась, но похоже, это так.
И единственной вещью, которой помешала ей наброситься на Саске, была чуть заметная улыбка в его глазах.
***
- Ого… - Сакура вскинула взгляд выше… и еще выше, пока не увидела голубое небо, пресеченное напополам тонким шпилем башни, - не думала, что заброшенные замки могут быть настолько красивыми.
- В любом случае, нам нужно найти лошадей.
- Конечно, - она двинулась за ним, - где же у этого громадного здания конюшня?
Они начали обходить замок по кругу, разглядывая мощные стены из темного кирпича и камня, сквозь которые иногда проглядывал мох. От замка пахло древностью, сыростью и даже какой-то сказочностью.
- Вот это очень похоже на вход в конюшню, - Сакура указала на крепкую деревянную дверь в стене, с течением временя ставшей настолько темной, что дерево сливалось с камнем, из которого были выложены стены поблизости.
Но не успел Саске сделать и шагу, как в кустах, в изобилии росших повсюду, кто-то зашевелился. Шиноби сразу отступил, потянувшись за оружием, и обнаружил, что его сумка на боку пуста. Слишком поздно он вспомнил, что израсходовал все кунаи во время прошлой атаки.
- Сакура, дай кунай.
- А? – Сакуре это шевеление в кустах что-то напоминало, но она не могла определить что, и это ее раздражало.
- Кунай дай, - процедил Саске. В его глазах ясно читалось: «А после того, как дашь, сходи-ка к Цунаде и проверь слух».
Сакура хмыкнула и, молниеносным движением, достав из кобуры нож, грациозно бросила его партнеру.
В тот же момент из кустов выпрыгнуло что-то лохматое, большое и неуклюжее и устремилось к Саске. И точно тогда, когда шиноби протянул руку за кунаем, существо схватило нож зубами и сбило парня с ног. Девушка бросилась было на помощь, но на полпути остановилась и начала смеяться.
Это было милое зрелище. Прижав Саске к земле, огромная собака непонятной породы старательно вылизывала его лицо, толчками морды пресекая все его попытки отвернуться. Кунай лежал рядом.
Кусты еще раз зашевелились и на тропинке, ведущей к конюшне, показалась женщина. Сакура не могла с точностью сказать, была ли она молодая или старая, но движения незнакомки были грациозны и уверены. Увидев представшую перед ее глазами сцену, незнакомка тихо охнула и поспешила к собаке.
- Куро, немедленно перестань, - приказала она. Собака подумала немного, затем схватила в зубы кунай и подбежала к женщине. Та, отобрав у собаки оружие, посмотрела на нож взглядом, в котором проскальзывала смесь узнавания с горечью.
Саске медленно поднялся с земли и начал отряхиваться.
Сакура выступила вперед.
- Мы…
- Шиноби Скрытого листа? – женщина еще немного повертела в руках кунай, а затем бросила его обратно Сакуре профессиональным движением. Куноичи почувствовала, как рядом тут же насторожился Саске. – Пройдемте в дом. Кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли.
***
- Мое имя Рин.
Глаза наполнены грустью, пальцы неосознанно поглаживают мягкую шерсть послушно лежащей у ног огромной собаки.
- Рин-сан, как вы догадались, мы из деревни Скрытого листа. Но мы думали, что в замке никто больше не живет…
- Этот замок перешел ко мне по наследству от предыдущего хозяина. Хотите взглянуть на бумаги?
- Да… попозже. А сейчас мы хотели бы поговорить с вами о лошадях.
- Ах… лошади. Вы сможете забрать их всех, кроме одной. Незабудка. Это моя лошадь, и я хочу, чтобы она осталась со мной.
- Конечно. Значит, вы позволяйте забрать всех остальных лошадей в деревню?
- Да. Передайте Хокаге, что я дарю их деревне. Но перед тем как вы уведете их, я должна быть уверена, что вы умеете обращаться с лошадьми. Насколько я знаю деревню Скрытого листа, у них не было специалистов, пожалуй, кроме членов семьи Учиха.
- Я из семьи Учиха, - впервые за все время беседы вступил в разговор Саске.
Выражение лица женщины изменилось. Она внимательно вгляделась в стоящего перед ней шиноби.
- Конечно, как я не догадалась, - тихо заметила она, - вы все так похожи друг на друга.
И снова в ее глазах едва заметно промелькнула грусть.
- Пообедайте со мной? Мне нужно узнать вас поближе, а позже я познакомлю вас с лошадьми.
- Э… конечно, Рин-сан.
- Я вас проведу в гостевую. Там вы сможете отдохнуть.
Гостевая оказалась милой маленькой комнатой в светлых тонах. Сакура облегченно вздохнула и опустилась в большое кресло у камина. Саске стал у окна, вглядываясь в лес.
- Ты не должна быть так откровенна с ней, - внезапно заметил он, выдернув девушку из блаженного забытья.
- Почему? – с недоумением поинтересовалась она. – Эта женщина не выглядит агрессивной.
- Тем не менее она шиноби, это проскальзывает во всех ее движениях. А что, если это она послала за нами убийц по дороге сюда?
- Саске, ты параноик, - простонала куноичи, снова откидываясь на мягкую спинку кресла.
- А у тебя просто нет элементарного инстинкта самосохранения.
Сакура тут же вскипела, но ей было настолько лень покидать нагретое местечко, что она просто недовольно хрюкнула, вложив в этот звук всю свою глубину чувств к стоящему возле окна черноволосому парню.
Саске звук оценил. Одна из его красиво очерченных бровей взлетела вверх.
- Ну и что бы это могло означать?
Сакура глубоко вздохнула.
- Хорошо, я согласна, я буду впредь внимательнее, Саске. Только отстань от меня.
Учиха на пару мгновений застыл, потом оторвался от окна и подошел к креслу, где сидела Сакура. Он стоял над ней до тех пор, пока она не приоткрыла глаза.
- Сакура, давай перестанем быть командой.
Из-за светившего в окно яркого солнца она не видела его лица. Ей казалось, что перед ней стоит ангел, окруженный сиянием. Только крылья у ангела были темные.
Куноичи медленно выпрямилась в кресле. Его слова, все еще до конца не понятые ею, эхом отдавались у девушки в голове.
- Почему? – непослушными губами спросила она.
- Я думал, что не смотря на личные отношения, мы сможем работать вместе, но это оказалось не так. Я тебе не нравлюсь, это видно. Не знаю причины, но ты избегаешь меня, постоянно злишься на меня и нервничаешь. Или может быть….ты боишься меня?
Как он точно прочитал все, что творилось в ее душе. Глаза Сакуры наполнились горечью. Он пользовался своим ростом, чтобы запугать ее и заставить признаться. Она вскочила с ногами на кресло и оказалась выше его на целую голову.
- Бред! – выпалила она. – Ты не можешь знать, о чем я думаю! Ты просто Учиха и этим все сказано!
- Но это не меняет твоего отношения ко мне. Еще раз повторяю: может нам стоит пойти к Цунаде и написать заявление о роспуске команды?
Она опустила голову. Это было… больно. Она никогда не задумывалась, что бы случилось, если бы их команду, команду №7, распустили. Они всегда были одним целым. Даже когда он ушел, были одним целым. И вот так, просто…
- А как же Наруто? – спросила она первое, что пришло ей в голову, чтобы нарушить гнетущую тишину, тишину, в которой Саске наверняка придумает еще не одну бредовую идею об уничтожении их команды.
Он посмотрел на нее с удивлением.
- При чем тут Наруто? Он поймет.
- Вы же друзья?
Выражение его лица смягчилось.
- Ну, может и друзья, но роспуск команды не означает, что мы с ним перестанем быть друзьями.
«А как же я?» - хотелось закричать девушке, но она сжала зубы.
Саске смотрел на нее и ждал ответа.
- Я не хочу, - тихо, почти неслышно прошептала она. – Прости… Я… я постараюсь держать себя в руках…
- Дурочка…
- А?
Она почувствовала сильные руки у себя на талии. Он приподнял ее и переставил с кресла на пол. В ответ на ее вопросительный взгляд Саске насмешливо улыбнулся.
- Не люблю, когда маленькие трусливые Сакуры смотрят на меня сверху вниз.
- Ах ты… - Сакура снова начала закипать.
Дверь открылась. В проеме стояла Рин.
- Ужин готов.
- Да, спасибо, мы идем, - ответила Сакура и, бросив последний сердитый взгляд на ухмыляющегося Учиху, направилась к выходу.
***
- Рин-сан, а откуда вы знаете столько всего о Конохе? – как бы невзначай спросила Сакура, откусив кусочек восхитительной куриной грудки с овощами.
- Я родилась в Конохе, - призналась женщина, подняв на куноичи живые карие глаза.
- А почему вы не вернетесь обратно? - задала следующий вопрос Харуно, гадая, не выглядит ли все это, как допрос с пристрастием.
- Один мой друг… Он всегда задает мне этот вопрос… - уклонилась от ответа Рин.
- И? – Сакура подумала, что на месте хозяйки она бы давно выпихнула чересчур прилипчивую и любознательную гостью из-за стола.
- Не хочу, - кратко прошептала женщина, опустив взгляд.
За столом воцарилось молчание. Сакура перевела взгляд на напарника.
Саске ел, демонстрируя манеры, которым позавидовали бы все представители высшего света. Харуно молча восхитилась грациозности, с которой Учиха держал палочки.
Саске ответил ей удивленным взглядом, не донеся кусочек курицы до рта. Сакура солнечно улыбнулась.
- Прошу прощения, - послышался голос Рин.
- Да?
- Ваша команда… состоит из двух человек?
- Ухм… вообще-то из трех… но на данную миссию нас отправили вдвоем.
- А кто третий?
- Да знаете..неугомонный…
- Шумный, тупоголовый, - добавил Саске.
- Но в общем-то весьма хороший друг. Наруто, - быстро закончила описание Сакура, не дав Учихе пуститься в весьма нелицеприятные подробности.
- Вы очень напоминаете мне моих друзей, - нежно улыбнулась Рин, - они вечно спорили, дрались и терпеть не могли друг друга.
- Да нет, Саске и Наруто любят друг друга, - жизнерадостно объявила Харуно.
Саске подавился.
- Ой, Саске-кун, все в порядке? – участливо спросила Сакура и легонько похлопала Учиху по спине.
- Кха…кха… Сакура, у тебя просто дар двузначно интерпретировать однозначные истины…
- Ах, правда? Рин-сан, спасибо за великолепный обед. Мы пойдем посмотрим на лошадей?
- Да, конечно, я провожу. Саске-сан, Сакура-сан, идите за мной.
- Хорошо.
***
Конюшня оказалась светлым, пронизанным солнцем местом. Было видно, что за лошадями ухаживают. Сакуре это понравилось. Рин выдала им костюмы для верховой езды.
Покосившись на Учиху, Сакура вынуждена была отметить, что в этом костюме он смотрится превосходно. «Впрочем как всегда», - кисло подумала девушка.
- Вот, это моя Незабудка, - Рин подвела к ним маленькую гнедую в белых яблоках лошадку. Сакура погладила милое существо по носу и заработала одобрительный взгляд влажных черных глаз.
- Кроме нее здесь всего шесть лошадей. Выберите из них себе по одной и покажите мне ваши навыки верховой езды. Так я смогу быть уверена, что мои лошади будут в безопасности.
- Звучит справедливо, - кивнула Сакура.
Куноичи выбрала себе грациозную белую лошадь по кличке Гроза и вывела ее во двор. Там уже стоял Саске, держа на поводе самого великолепного мерина, какого только Сакура видела в своей жизни.
Лоснящаяся черная шкура и надменнейший взгляд прекрасных глаз. Чувствуя, что ее сердце забилось чаще, Сакура с надеждой протянула руку с морковкой. Но конь лишь отвернул от нее свою прекрасной формы голову.
- Это Буран, мой лучший конь. Но он нелюдим и редко кому позволяет притрагиваться к себе…
- Ах… - пролепетала Сакура, чувствуя, что ее сердце разбито.
- Сакура-сан?
- Почему меня всегда тянет к мужчинам такого типа?! – прошептала куноичи чуть не плача.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Саске, легко взлетев на спину коня.
Буран не проявил никакого недовольства, лишь слегка повел ушами.
- То, что ты со своей лошадью два сапога пара, - проворчала девушка, влезая на свою лошадь.
Но Саске уже отъехал на нее на приличное расстояние, и поэтому не услышал ее слов. Рин пошла рядом с лошадьми.
- Дальше по лесу есть тренировочная площадка с препятствиями. Я понаблюдаю за вами со стороны.
- Хорошо, Рин-сан.
Сакура догнала Саске, который правил лошадью словно родился в седле. «Наверное, быть членом благородного клана налагает некоторую ответственность…»
Впереди показалась площадка с препятствиями. Саске и Сакура, словно прочитав мысли друг друга, одновременно пришпорили лошадей.
Вцепившись в поводья, куноичи преодолевала одно препятствие за другим, чувствуя рядом присутствие Саске и стараясь не отставать. Так они скакали по меньшей мере пятнадцать минут, пока впереди не показалось новое препятствие – барьер.
Это был довольно высокий барьер, выше всех, ранее ими преодоленных, и поэтому всадники натянули поводья и остановили лошадей.
- Ух ты, да это почти два метра, - присвистнула Сакура.
Саске только уверенно ухмыльнулся и послал коня вперед. Перед самым барьером сильные ноги Бурана оттолкнулись от земли, и Саске легко преодолел препятствие.
Сакура заколебалась. С одной стороны, она была не уверена, что так же легко сможет перескочить, с другой стороны, она не могла уступить Саске.
- Ладно, девочка, поехали…
Гроза заупрямилась, отказываясь двигаться вперед.
- Ну давай же, покажем ему, что такое настоящие наездники…
Лошадь послушалась и поскакала вперед, набирая скорость. Сакура почувствовала, как ветер свистит у нее в ушах. Перед самым барьером девушка слегка наклонилась вперед, ожидая, что лошадь перепрыгнет препятствие… но животное неожиданно замерло на месте, а потом встало на дыбы.
Сакура почувствовала, как ее руки оторвались от поводьев, и ее выбросило из седла. Вдалеке послышался голос, наполненный тревогой.
«Саске?»
«Не может быть». Куноичи ударилась спиной о землю, и мир вокруг нее погас.
***
Сакура очнулась, чувствуя, что ее куда-то несут сильные руки.
- Не может быть… - прошептала она, чувствуя во рту стальной привкус крови.
- Что не может быть?
- Чтобы ты беспокоился обо мне, Саске, - объяснила куноичи.
Руки, держащие ее так легко, словно она была перышком, на мгновение сжались. Потом Саске глубоко вздохнул.
- Конечно. Стану я беспокоиться о девчонке, которая даже не может справиться со своей лошадью.
Сакура улыбнулась.
- Послушай, Саске…
- Что?
- А что ты будешь делать, если я умру?
- Принесу тебе на могилу твои любимые онигири с карри.
- Правда? Как мило. Саске…
- Что?
- С Грозой… все в порядке?
- Да.
- Хорошо.
Учиха вскочил на Бурана, и посадил ее перед собой, одной рукой прижав к себе, а другой сжав поводья. Сакура застонала.
- Скажи, Саске…
- Хватит болтать. Закрой глаза и ни о чем не думай. Я постараюсь довезти тебя до замка как можно быстрее.
- А что будет в замке?
- Лед.
- Звучит чудесно.
- Тогда спи.
- А когда я проснусь, ты будешь рядом?
- Хочешь воспользоваться своим беспомощным положением?
- Угадал. Будешь?
- Буду.
- Спасибо…Саске…
Часть 2.
Она проснулась, почувствовав, как на лоб ей опустилась повязка со льдом. Еще пару минут она не могла собрать свои мысли воедино, но через несколько мучительных мгновений перед ее мысленным взором собралась более-менее воспринимаемая картина прошедших событий. Сакура повернула голову набок, почти слыша, как скрипят мышцы шеи.
Первой мыслью ее было: «Вау, почему я не стала художником?». Но вряд ли творческую карьеру можно было бы совместить с работой шиноби… Хотя, если посмотреть на некоторых личностей в виде Сая…
Но даже этот улыбчивый живописец не мог бы воспроизвести картину, представшую перед ее глазами.
Темная комната освещалась только светом ровно горевшего камина, а прямо перед ней стояло кресло, в котором сидел Саске. Даже не смотря на нее, просто сидел и читал книгу.
Он сидел, склонив голову, так, что его длинная иссиня-черная челка падала на пронзительные темно-серые глаза, его губы сжались в тонкую линию. Было видно, что от чтения он не получал ни малейшего удовольствия.
Всмотревшись в название, Сакура узнала старый французский роман в трех томах. Не удивительно, что он так недоволен.
Но самое главное место в этой восхитительном зрелище занимали язычки огня, влажным блеском отражавшиеся в темных глазах.
В отличие от утреннего впечатления, отпечатавшегося в ее душе каким-то ангельским образом, сейчас Саске больше походил на дьявола… Темного, опасного…
И, да, соблазнительного.
Отлично, опять двадцать пять. Сакура вздохнула.
- Ну, как здоровье? – лениво протянул Саске, не отрывая глаз от пыльной страницы.
- А? – Сакура заворожено уставилась на его губы, купаясь в глубоком голосе.
- Я спросил, ты в порядке? – раздраженно повторил шиноби, на этот раз оставляя в покое книгу.
Она тут же опомнилась и по уши зарылась в одеяло, скрывая пылающие щеки.
- Да…
- В самом деле? А лицо у тебя горит…
- Я же сказала, все в порядке! – рявкнула Сакура, откидывая в сторону одеяло и делая попытку подняться в вертикальное положение.
Говорят, что попытка – не пытка, но тут явно был другой случай. Головокружение и тошнота сию же минуту атаковали девушку, эффективно заставляя ее плюхнуться обратно на матрас и нахмуриться.
- Вот так-то лучше, - довольно ухмыльнулся Учиха, вставая с кресла. Затем он захлопнул книгу, и в воздух поднялись клубы пыли.
Ткань с ее лба исчезла сама собой.
- Завтра мы начнем собирать лошадей. Рин нервничает и торопится, и мне это очень не нравится, но я думаю, что пока мы ничего сделать не можем. План ясен?
- Понятно, сэр. Плывем по течению, сэр. Будет сделано, сэр, - пробормотала Сакура.
- Вот и умница, - Саске моргнул и наклонился ближе.
На одну сумасшедшую секунду девушке показалось, что он собрался поцеловать ее.
Ха! Как будто она ему это позволит! Это немыслимо! Непростительно! Это…
Любопытно. Ну ладно, в качестве эксперимента…
И затем на лоб ей плюхнулась заново намоченное полотенце, а его фигура направилась к выходу.
- Сладких снов.
И дверь закрылась.
- «Сладких снов?» И кто теперь скажет, что он не издевается?
***
Следующее утро выдалось ясное и теплое. А главное, солнечное.
Теперь Сакура поняла, что всей душой ненавидит инфракрасное излучение. А еще громкие звуки и резкие движения.
С тяжелым вздохом натянув второй сапог для верховой езды, куноичи встала и осторожно потянулась.
Тело болело, как после самой тяжелой и изматывающей тренировки с Цунаде, а голова… Такой головной боли Харуно не ощущала аж со времен знаменитой коноховской вечеринки, результатом которой стала полуразрушенная деревня. Еще тогда Хокаге произнесла великую истину: «Лучше перетерпеть три атаки со стороны Орочимару, чем Ли к бутылке саке подпустить».
Воспоминания девушки прервал аккуратный стук в дверь. Сакура поморщилась.
- Да?
- Сакура-сан, Саске-сан уже на улице и мы начинаем готовить лошадей.
- Иду, Рин-сан! – ответила куноичи, стараясь, чтобы голос не передал ее страданий.
Как и ожидалось, на улице солнце светило изо всех сил, и Харуно сразу сбежала под укрытие плотной крыши конюшни, где уже стоял Саске.
- Приветик, - пробормотала она. – Что мне нужно делать?
Саске одарил ее скептическим взглядом.
- Постой-ка тут, а я пока выведу всех лошадей, - с оттенком пренебрежительного покровительства приказал шиноби.
И Сакуре впервые в жизни не захотелось его немедленно за это пристрелить. Вместо этого она благодарно вздохнула и плюхнулась на кучу сена, закрыв глаза.
Сразу ее окружило множество усыпляющих и успокаивающих звуков – мягкая поступь лошадей, хруст потревоженной сухой травы, ленивое фырканье.
Из полусонного состояния ее вывел Саске, бросивший на ее макушку что-то большое. И, хотелось бы заметить, нелегкое.
Харуно возмущенно смахнула с себя предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся широкополой ковбойской шляпой.
- Я бы на твоем месте надел ее. Солнце, - бросил Саске, забирая хлыст и выходя на улицу.
Куноичи послушалась и благоразумно натянула головной убор на самые уши.
Возле конюшни в полной готовности уже стояла дюжина лошадей во главе с Рин.
Сама хозяйка, одетая в ковбойские штаны, заправленные в сапоги со шпорами, напомнила Сакуре о большом количестве просмотренных ею западных сериалах. Впечатление немного портила собака, лениво разлегшаяся у ног женщины.
Рин тепло улыбнулась Сакуре и легко запрыгнула на гнедую послушную Незабудку.
- Вперед, господа шиноби Скрытого Листа. Я надеюсь, ничто не потревожит нашего путешествия.
Саске тут же встрепенулся.
- А должно? – подозрительно осведомился он.
Сакура закатила глаза и, не слушая ответа хозяйки, подошла к ждавшей ее Грозе. С облегчением убедившись, что лошадь в самом деле никак не пострадала, девушка погладила кобылу по бархатному белоснежному носу.
- И как же мне на тебя запрыгнуть, девочка моя? – пробормотала она. – Конечно, ты великолепная и гордая лошадь, и родители у тебя определенно были не слабого десятка, но почему ты выросла такой высокой?
- Не задавай такие сложные вопросы лошади, - послышался позади нее насмешливый, глубокий голос, и сильные руки обхватили ее талию.
- Саске! – вскрикнула она, - Что ты делаешь?
В ответ на требовательные нотки в ее голосе Саске тяжело вздохнул и поднял девушку в воздух, как пушинку.
- Подсаживаю тебя, поскольку ты сама не в состоянии забраться в седло, - нехотя объяснился он, устраивая ее поудобнее на лошади и подтягивая подпруги.
- Хм! – Сакура решила игнорировать происшествие, ровно как и присутствие рядом раздражающего элемента, поправила на голове шляпу и взяла в руки поводья.
Отчаявшись получить хоть какое-то подобие благодарности, Саске отошел к своему черному, как ночь, мерину, и вскочил в седло. Буран попятился и заржал, но тут же затих, стоило наезднику уверенно перехватить рукой поводья.
Учиха подъехал к Рин и кивнул женщине, давая сигнал к отъезду.
Две лошади медленно двинулись вперед, остальной табун потянулся за ними.
***
Проехав пару десятков метров, шиноби на черном жеребце наконец повернул голову назад.
- Сакура, ты замыкаешь, - прокричал он, - следи за лошадьми!
Ах, ее все-таки заметили? И почему это ей досталась самая «грязная» работа – ехать все время, окруженной пылью, поднятой тремя десятками копыт?
Усилием воли подавив возмущение, Сакура согласно кивнула и устроилась в хвосте процессии.
Скоро обнаружилось, что ее решил сопровождать и лохматый друг Рин – Куро. Ритмично перебирая сильными лапами, угольно черный волкодав умудрялся не отставать от табуна.
Наслаждаясь тишиной, спокойствием, свежим ветром и обществом волкодава, куноичи на время забыла о головной боли. Если не считать оседающей на одежде и коже пыли, место работы действительно было шикарное. Все, что требовалось – это сидеть в седле и следить за тем, чтобы ни одна лошадь не отстала от группы товарищей.
Время от времени Сакура поднимала глаза, чтобы посмотреть на спину товарища по команде. Саске спокойно ехал на огромном Буране, иногда сверяясь с картой или задавая Рин необходимые вопросы.
Вот и сейчас он слегка склонился к сидевшей на маленькой кобылке женщине, внимательно слушая произнесенные ей слова.
И вот тогда это случилось.
Сакура с удивлением наблюдала, как обычно темные, лишенные эмоций глаза Учихи расширились, и в них отразился шок от услышанного. Потом шиноби отшатнулся от женщины и протянул руку к сумке на боку лошади. К сумке для кунаев.
Сердце Сакуры болезненно сжалось. Ей не требовалось смотреть по сторонам, чтобы понять, что их маленький отряд оказался окруженным. Куноичи резким жестом натянула поводья, всеми клетками кожи ощущая направленные на нее враждебные взгляды.
Лошади, также почувствовав неладное, заволновались, перебирая копытами.
Темные тени замелькали между ветвями деревьев совсем близко с ее головой. Девушка стремительным движением выхватила оружие и сумела развернуть свою испуганную лошадь на сто восемьдесят градусов. И тотчас же поняла свою ошибку – по-прежнему невидимые противники выбрали своей целью наездников, возглавляющих табун.
Саске, зажав в зубах леску, лихорадочно пытался определить, с какой стороны ему удобнее всего будет защищать Рин. Наконец, что-то решив, он обхватил женщину за талию и посадил ее в седло позади себя.
- Держитесь! - крикнул Учиха. – Сакура, разгони лошадей!
- Поняла! – Сакура сорвалась с места, направившись в самое сердце табуна. Собравшись с духом, она ударила пятками по бокам своей кобылы, успешно заставив ее встать на дыбы.
Уловка подействовала – лошади, окончательно запаниковав, разбежались кто куда.
Противники начали атаку. Зеленая листва затрепетала, явив дюжину шиноби, которые, словно по неслышной команде, одновременно набросились на одинокого черного мерина, несущего на своей спине двух всадников.
- Саске, - выдохнула Харуно, бросаясь на помощь товарищу. На скаку она бросила в кажущуюся сплошной черную массу противников пару сюрикенов, искренне удивившись, когда один из них достиг своей цели.
Несколько мгновений, показавшихся куноичи бесконечностью, друзей не было видно из-за набросившихся на них шиноби; потом Саске яростно выкрикнул слова дзюцу, и яркое пламя, разлившееся в радиусе трех метром, заставило врагов отступить и перегруппироваться.
Учиха сосредоточился на коне, который нервно гарцевал под всадниками, пытаясь удержать его уверенными движениями руки и успокаивающими словами.
Вцепившаяся мертвой хваткой в рубашку молодого шиноби Рин открыла испуганные карие глаза и огляделась. Посмотрев в сторону Сакуры, женщина вздрогнула.
- Сакура-сан! – пронзительно закричала она, но было уже поздно. Не заметив атаки, куноичи оказалась выбитой из седла и покатилась по траве, прикрывая голову руками. Наконец она упала на спину, чувствуя, как трава щекочет обнаженную шею. Ее широкополая ковбойская шляпа лежала в паре метров от нее.
Саске выкрикнул ее имя, но тут же снова был атакован одетыми в темное людьми. Пробормотав пару проклятий, куноичи быстро перекатилась на живот и вскочила на ноги, вовремя успев отбить несколько нападений.
Атаки были довольно слабыми – все внимание вражеских шиноби сосредоточилось на двух ее спутниках.
Раздраженно проложив себе дорогу к эпицентру схватки, Сакура собрала чакру в руке и ударила по земле. Противники снова вынуждены были отступить.
По покрытой тонким слоем хвои почве пошли глубокие трещины. Буран, практически обезумев от страха, резко дернулся в сторону, заставив наездников соскочить с седла.
Саске каким-то чудом сумел удержать уздечку в руках, не давая испуганной лошади последовать за скрывшимися в лесу товарищами.
Рин грациозно приземлилась, используя кисти рук в качестве опоры, но на ее лице по-прежнему тенью лежало выражение затравленной неизбежности.
- Саске, что мы… - Сакура осеклась.
В темных, как ночь, глазах друга сквозило глубокое беспокойство.
В глазах, которые даже во время смертельно опасной схватки выражали только решимость, спокойствие и непоколебимую уверенность. В глазах, из глубины которых Сакура всегда неосознанно черпала собственные устойчивость и равновесие… И увидев это чувство, ясно отражающееся в черных озерах, Сакура впервые за время атаки позволила панике охватить свою душу.
Вместо внятного окончания вопроса из ее груди вырвался испуганный полустон-полувсхлип. Время как будто откатилось на десяток лет назад. И Сакура снова была слабой, и она снова боялась смерти… Или она никогда не становилась сильной?..
Из лихорадочных мыслей ее вырвали теплые руки Саске, который рывком притянул ее к себе и на мгновение прижал ее голову к своей груди.
В одну секунду Сакура слушала неровное биение его сердца, в следующую она оказалась в воздухе; а еще через секунду – в седле и с поводьями в руке.
- Скачи, Сакура, постарайся скрыться… Тебя они преследовать не будут, их основная цель – это Рин…я. Позови на помощь, слышишь, не геройствуй в одиночку! Все будет хорошо…
- Нет… - прошептала Сакура, но Саске уже со всей силы хлестнул Бурана по крупу, и мерин сорвался в неудержимый галоп.
Сакура повернула голову, но ее друзей уже не было видно – их накрыло волной вражеских шиноби.
Куноичи сжала зубы и заставила себя смотреть только вперед. И неважно, что по щекам текут слезы.
И неважно, что часть сердца она только что оставила позади.
Часть 3.
Некоторое время Сакура как будто оставалась в состоянии оцепенения, позволяя Бурану уносить себя глубже в лесную чащу, позволяя тонким веткам хлестать себя по лицу.
Потом пришло понимание, и дрожь охватила все ее тело, всхлипывания начали вырываться наружу.
Ей хотелось закричать от бешенства, ей хотелось со всей силы ударить Бурана пятками, заставить мерина остановиться и скакать обратно.
Но затем она вспоминала полные беспокойства глаза Саске, и не находила в своих руках силы даже твердо схватить поводья.
Ослепленная горем, отчаянием и слезами, Сакура не заметила появившейся на ее пути толстой ветви, и в мгновение ока оказалась выбитой из седла. Резкая боль пронзила ее плечи и грудь. Сдавленно вскрикнув, куноичи свернулась калачиком и плотно зажмурила глаза.
И, наверное, на мгновение потеряла сознание, потому что очнулась уже от ласковых прикосновений бархатной шкуры к ее лицу. Вернувшийся назад к ней Буран осторожными, но уверенными толчками морды пытался поднять ее на ноги.
Сакура попыталась приподняться, но, застонав от режущей боли в плече, опять рухнула на покрытую желтой листвой землю. Буран, грациозно сложив под собой тонкие ноги, лег рядом с ней.
Куноичи положила руку на теплый, мерно поднимавшийся и опускавшийся шелковистый иссиня-черный бок.
Слабость, вцепившись в нее липкими холодными когтями, тащила Сакуру в темноту. Не найдя в себе сил к сопротивлению, она погрузилась в беспокойный, наполненный кошмарами сон.
***
Когда Сакура открыла глаза, осеннее солнце уже садилось, и мир был окрашен в бордово-желтые огненные цвета. Сон освежил ее, хотя и не избавил от мучительных воспоминаний. Голова болела, на разум ее прояснился, паника и отчаяние отступили. К ней вернулись уверенность и решительность.
Сакура быстро вылечила плечо и поднялась на ноги. Рядом с ней спокойно пощипывал жухлую траву Буран. Услышав ее шаги, конь зашевелил ушами и зацокал копытами, направляясь к ней.
Подтянув мерину упряжь, куноичи посмотрела в безмятежное вечернее небо. Красивое-красивое небо, но…Ни единой птицы. Что ж, неудивительно, Коноха никак не могла узнать о произошедшем.
Но и уехать, не сообщив друзьям о нападении, Сакура не могла.
Конечно, одна она мало что сумеет. Но почему-то ей казалось, что за такое безрассудство Саске умудрится открутить ей голову даже перед лицом неизбежной гибели.
И тут Сакура вспомнила о черном друге Рин – верном Куро. Не надеясь на многое, девушка поднесла правую руку ко рту и пронзительно свистнула. Как будто по волшебству, из ближайшего кустарника молнией выскочила угольно-черная молния. Подскочив к Сакуре, Куро радостно вскочил на задние лапы и весело замахал хвостом.
Девушка рассмеялась и погладила пса по лохматой голове. Потом достала из набедренной сумки кусок бумаги и перо. По ее расчетам, к ночи в дом Рин нагрянут гости из Конохи. Но она не могла ждать – действовать нужно было незамедлительно, иначе Саске…
Сакура встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и спрятала записку под ошейник собаки.
- Иди, мальчик! Давай! Домой, домой!
Куро несколько мгновений смотрел на нее умными темными глазами, потом, подняв маленькую пылевую бурю у ее ног, исчез.
Хм, безрассудство, говоришь?
Саске, я иду к тебе…
***
Саске с трудом открыл глаза, подавив желание застонать. Давненько его так не избивали.
Руки были связаны за спиной. Ноги – у щиколоток, но слабо. Значит, он сможет ходить. Спина…Вроде в порядке. Холодно. Голова… Есть повреждения, но насколько они были серьезны, определить он не мог.
Через несколько мгновений глаза его привыкли к темноте. Слева от него на соломенной подстилке лежала Рин. Грудь женщины мерно опускалась и поднималась. Она была жива, но без сознания.
Оружие у него, естественно, забрали. Оставили минимум одежды – а именно штаны.
Чем им моя рубашка приглянулась? А, неважно…
Где они? Судя по тесноте и захламленности помещения – в каком-то сарае. Саске бы не удивился, если бы ему сказали, что этот сарай к тому же находится в самой чаще бесконечного леса. Нескоро же их найдут… Значит, нужно выбираться самостоятельно.
Сакура… Пожалуйста, не наделай глупостей.
Вдруг, словно в ответ на его мысли, до его ушей долетели далекие отголоски криков.
- Отпустите!
- Еще чего! Ты же подружка этого дьявола, который отправил на тот свет шесть наших ребят?
Саске злорадно ухмыльнулся. Жаль, до тебя не дотянулся.
- Посидишь вместе со своим дружком в темной каморке, может, одумаешься! А конь у тебя хороший… Не бойся, даром не пропадет твой вороной. Давай, вперед, розоволосая!
Вороной конь. Розоволосая… Розоволосая?!
***
Сарай был темным. Но головорез, к счастью, оставил ей свечу. Сакура устало прислонилась головой к деревянной стенке помещения и прикрыла глаза.
- Наконец-то можно спокойно подумать над ситуацией… - тихо прошептала она.
- Нет, нельзя, - раздался позади нее вкрадчивый голос.
Куноичи испуганно оглянулась и отступила назад. Из темного угла сарая на нее надвигалась мрачная фигура. От человека исходили пугающей силы волны чакры.
- Сакура, - прошипел Саске.
- А! С-с-с-саске! Ахаха, и ты тоже здесь… Как хоро…
- ТЫ ИДИОТКА! Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ НЕ СПАСАТЬ МЕНЯ! – взорвался Саске, потом закашлялся. На его губах выступила кровь.
Сакура растерянно заморгала:
- Саске, у тебя что-то с легкими?
Он только досадливо отвернулся.
Сарай освещался только бледным пламенем свечи, но натренированные глаза куноичи мигом уловили неестественно напряженную позу друга. Его руки были связаны за спиной, тело покрывали свежие синяки и царапины.
- Са…
- Посмотри, что с Рин.
- …Хорошо.
Сакура отвернулась, скрыв грусть. Через несколько мгновений она тихо сообщила:
- Все в порядке, она просто без сознания. Саске, твои руки…
Шиноби с ледяным выражением лица протянул ей запястья. Веревки упали на пол.
- Саске, все в порядке?
Он только отчужденно посмотрел на нее, растирая затекшие участки.
Он опять далеко. Далеко-далеко. Но ей некого винить, кроме себя самой. Как всегда.
Опять напрасная надежда. Она устала надеяться. Устала ждать чуда.
И говорить с ним нет больше сил. В горле застрял колючий ком.
Она направилась к Рин, но не успела сделать и нескольких шагов, как его рука легла ей на плечи. Еще мгновение, и Сакуру притянули к теплой широкой груди.
Куноичи удивленно вздохнула.
Саске сжимал ее все крепче, словно терзаемый какими-то яростными чувствами. Тьма его глаз, смешанная с отблесками свечи, обожгла ее.
Руки Саске скользнули к ее шее, потом спустились на талию. Он наклонился к ней, и прошептал на ухо:
- Сакура…
В его голосе было столько затаенной горечи.
- Сакура…
Руки девушки, словно обладая собственной волей, крепко обняли обнаженную спину Саске. Тот вздрогнул, почувствовав ледяное прикосновение на разгоряченной коже.
Не пугай меня так больше. Не оставляй меня.
Его губы легко, словно крылья бабочки, прикоснулись к ее губам. Сакура застыла, но уже через мгновение ответила ему, судорожно вцепившись в парня, чтобы устоять на ногах.
Они целовались, ни на минуту не разжимая объятий. Стремясь понять друг друга, растворится друг в друге… Стремясь забыться.
Раздавшийся в тишине стон немного отрезвил их. Сакура, поглощенная собственными ощущениями, едва услышала тихий звук, но Саске тут же напрягся и отстранился.
Рин, очнувшись, привстала, поднеся руку ко лбу. Зеленый глаза женщины удивленно посмотрели на пару.
Саске быстро отсупил.
Сакура, лишившаяся поддержки сильных теплых рук, потеряла равновесие и оказалась на полу. Саске бросился ей на помощь. Просто подхватил под мышки и поднял в воздух, словно маленького ребенка.
И рассмеялся.
Все это случилось в какой-то кратчайший миг. Миг, врезавшийся в ее душу навечно.
***
Солнце светило безжалостно. Его лучи отражались и преломлялись, проникали сквозь прозрачные окна больницы и слепили завтракавших в своих палатах пациентов.
По крайней мере, один из пациентов точно не получал от этого удовольствия.
Саске раздраженно зажмурился и нехотя взял палочки для еды. Конечно, ему приходилось и неделями голодать, но больничная еда – это явно не то, что рекомендуется к употреблению каждый день.
Проще говоря, за три проведенных в этом заведении дня такая пища ему осточертела. Надоела хуже горькой редьки.
Саске вгляделся внимательнее. «Кстати, это что такое, подозрительное похожее на редиску?»
Учиху едва заметно передернуло, но сидевший возле его кровати шиноби умудрился заметить и это движение.
- Ешь, ешь. Не капризничай, - добродушно пробормотал Какаши, не отрываясь от книжки.
Саске кинул на него злобный взгляд, но палочки послушно поднял и начал поглощать неудобоваримую субстанцию. Всем известно, что у Хатаке есть свои рычаги давления…
Какаши довольно посмотрел на своего бывшего ученика и захлопнул книгу. Он уже слышал легкие шаги за дверью, а значит, приближалось зрелище, которое было таким же интересным и захватывающим, как и его любимый роман. Если не интереснее.
Дверь распахнулась, и в палату уверенно влетела Сакура, таща за собой еле поспевавшего за ней Наруто.
Но стремительная поступь куноичи сошла на нет, стоило только ее взгляду охватить пейзаж помещения.
Она просто не могла с этим ничего поделать.
Теперь она точно знала, что на свете есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: огонь, вода… и Саске за едой.
Ну, еще пожалуй, Наруто в свободном полете. О да, прозевавший подножку Удзумаки…
Но мечтаниям девушки на этом моменте пришел конец, так как вышеупомянутый субъект на полной скорости врезался в ее застывшее тело.
- Сакура-тян, не тормози, - досадливо кинул на ходу Наруто, быстро огибая препятствие.
Харуно тут же опомнилась, а опомнившись, вскипела.
Умело избежав карающей длани с помощью многолетнего опыта, шиноби тем не менее не успел заметить появившейся на его пути ноги Какаши… И полетел на пол.
Остановись, мгновение, ты прекрасно.
Парочка заговорщиков счастливо улыбнулась.
Как и ожидалось, Наруто быстро пришел в себя и опять бросился по направлению к Саске.
- Ну как ты, дружище? – Удзумаки со всей дури хлопнул мирно завтракавшего товарища по спине.
Не ожидавший подлого нападения, Учиха подавился.
- Ой, Саске, не в то горло? Похлопать по спинке? Сходить за водой?
Пострадавший тут же взглянул на Удзумаки слезящимися от яростного кашля глазами, в которых ясно читались всевозможные направления и места, куда Наруто, по мнению брюнета, пойти было совершенно необходимо.
Наруто понял намек и быстро ретировался за спину Какаши.
Сакура сжалилась и, присев на краешек кровати, налила страдающему бедняге стакан воды, который Саске выпил в два громадных глотка.
Несколько мгновений Сакура неуверенно смотрела на Учиху, не зная, что сказать.
За это время Наруто выполз из-за спины своего учителя и, взяв стул, сел рядом.
Чудесненько.
Теперь оба пялились на них так, как будто перед их взором вот-вот должен был разыграться увлекательный спектакль.
- Похоже, Саске не нравиться больничная еда, - первым подал голос Какаши.
- Да, это сущая гадость… Поэтому, когда я лежу в больнице, Хината каждый день носит мне обед, - вдохновенно подхватил Удзумаки.
Сакура подозрительно уставилась на них, но Саске уже попал на удочку.
- Правда? А ты мне будешь готовить, Сакура? – Учиха протянул руку по направлению к девушке.
Харуно настороженно отодвинулась, предварительно забрав у пациента стакан. Конечно, игривый Саске – это в какой-то степень мило, но не стоит забывать, что Учихи просто так ничего не делают.
- Саске, а ты головой во время миссии нигде не стукнулся? Например, не скинул ли тебя Буран во время последней поездки?
- И все-таки, будешь готовить?
- Нет.
- Почему? – Сакура была готова поспорить, что Учиха попытался надуться. Именно, как маленький ребенок. Но после стольких лет усиленного нахмуривания это ему не удавалось.
Наконец, Саске остановился на более привычном недовольном выражении лица.
- Наверное, потому что она не считает себя обязанной готовить тебе, - удивительно радостным тоном подсказал Какаши.
Наруто энергично закивал.
- Ведь Сакура-тян тебе не жена, и даже не девушка, - поучительно заметил Удзумаки, и прошептал в сторону: - И слава Богу.
Правое ухо брюнета дернулось, опознавая дерзкие звуки, и в следующую секунду в зазнавшегося товарища полетели палочки для еды.
Наруто с трудом уклонился, пробормотав что-то вроде «хоть не тарелкой».
В эту минуту в дверь постучали. В палату смущенно заглянула зеленоглазая женщина.
- Рин-сан, заходите, - тепло пригласила Сакура.
Женщина прошла в комнату и грациозно присела на краешек кровати.
- Это вам, Саске-сан. Спасибо, что пытались защитить меня, - Рин достала пакет с яблоками.
- Не стоило, - пробормотал Саске, быстро протянув здоровую руку к желанной еде. Но пакет тут же был перехвачен Сакурой.
- Ему пока нельзя, - твердо заявила куноичи, проигнорировав яростный взгляд черных глаз, и спрятала яблоки за спину.
- К тому же, Саске получил большую часть ранений, защищая Сакуру, а не тебя, Рин. Ты сама способна постоять за себя, я же знаю, - добавил Какаши.
Сакура скрипнула зубами:
- И что бы это означало, сенсей?
Единственный глаз Какаши невинно ей улыбнулся, а в следующую секунду Хатаке, схватив за ухо Наруто, направился к двери. Выпихнув в коридор шумно возмущавшегося Удзумаки, шиноби обернулся.
- Рин, я хотел бы серьезно поговорить с тобой.
Женщина нервно переплела пальцы, но нашла в себе силы спокойно встать и даже тихо улыбнуться старому другу.
- Конечно. Выздоравливайте, Саске-сан.
И дверь за ее спиной закрылась.
На пару мгновений в палате установилась тишина. Относительная, конечно, потому что из коридора все еще доносился недовольный голос Удзумаки, но все же Саске и Сакуре этих мгновений хватило, чтобы понять, что они остались вдвоем и наедине.
Сакура пододвинулась ближе к товарищу и осторожно взяла за локоть забинтованную руку – ту самую руку, которой он защитил ее от вражеского куная.
Куноичи снова вспомнила ту ужасную битву. В ее памяти остался только страх и голоса: страх потерять дорогих ей людей и почти слившиеся в один взволнованный звук голоса Саске, Рин, прилетевшего на помощь Какаши и голоса людей незнакомого ей отряда АНБУ.
Они так до сих пор и не смогли понять, почему на них напали, и почему целью врагов была не только Рин, но и Саске. Хокаге собственнолично руководила расследованием, от которого Сакуру отстранили. Но Харуно, к своему собственному удивлению, была довольна. Пока что ей хватало больницы, Саске и собственных чувств. И теперь она лицом к лицу столкнулась с двумя последними.
- Все в порядке, - неожиданно произнес Саске, и Сакура с удивлением поняла, что уже пару минут сидит, погрузившись в собственные мысли.
- А, да, - смутилась она, разжав пальцы. – Но ты знаешь…
- Знаю, - перебил ее Саске, - я мог бы и не спасать тебя, ты бы сама справилась. Ты сильная.
Куноичи с подозрением заглянула в непроницаемо-черные глаза, но шиноби выглядел вполне серьезно.
- И тебе просто захотелось получить рану кунаем? – с сомнением спросила Харуно. – Я думала, только Наруто у нас мазохист…
Учиха скривился, и куноичи расплылась в улыбке.
Саске вздохнул, но тоже слегка улыбнулся и внезапно раскрыл руки для объятия. Не долго думая, девушка зарылась носом в воротник его больничной рубашки и вдохнула знакомый и такой успокаивающий запах.
«Возможно, сейчас я все еще не могу сказать, как сильно люблю тебя…»
«Но я обязательно скажу потом».
«И буду повторять всю жизнь».
Конец.
@темы: Наруто, Творчество, Фанфики
-
-
27.01.2010 в 23:55-
-
28.01.2010 в 00:00-
-
28.01.2010 в 14:12(Хоть и не питаю нежных чувств к этой анимешке)
-
-
28.01.2010 в 14:19мда... а я начинаю питать все меньше и меньше >.<
-
-
28.01.2010 в 14:22*в самом низу нарисован диск* ^__^ На обложке герои нового ван шота La Corda D'oro 3
-
-
28.01.2010 в 14:32-
-
28.01.2010 в 14:45А я отправляюсь на поиски CD драмы по 3-й La Corda D'oro))
-
-
30.01.2010 в 15:53спасибо, солнышко, чудесно
ЗЫ: Рядом с ней спокойно пощипывал жухлую траву Буран. Услышав ее шаги, конь зашевелил ушами и зацокал копытами, направляясь к ней.
Они ведь в лесу? Как Буран цокал копытами, идя по траве?)
-
-
30.01.2010 в 16:31Они ведь в лесу? Как Буран цокал копытами, идя по траве?)
Упс
Кстати, авы готовы))) Куда тебе их прислать?)
120х120 или 100х100?
-
-
30.01.2010 в 16:34можешь в аську добавиться 648-23-80 там прислать =)
-
-
30.01.2010 в 16:40а можно постом сверху?)
-
-
30.01.2010 в 16:47-
-
30.01.2010 в 22:16Ну тогда тоже тяфкну)) Можеть быть "не хватает людей"?)
-
-
30.01.2010 в 22:57-
-
03.04.2010 в 23:58Спасибо за этот замечательный фанфик))
С уважением, Astel
-
-
04.04.2010 в 00:22-
-
04.04.2010 в 10:41-
-
04.04.2010 в 12:42-
-
04.04.2010 в 15:06-
-
04.04.2010 в 20:51НоЧнаЯ ФурИя , Ангел Другого Мира ,спасибо! Рада, что понравилось