...сумеречный котенок...
Нервы стали не к черту после этих всех подач документов, ну да ладно, восстановлю =)
Самое смешное, что я даже еще не знаю, поступила я или нет, узнаю только 29… ну они уроды, сразу сказать не могут.
Итогом ежедневного вынужденного сидения в Интернете и просматривания данных о поступлении стали мои красные глаза, и также куча креатива.=)
Во-первых, наделала авок, но их выложу потом =)
Во-вторых, дописала свой огромный фанфик по Juuni Kokki, уф=)
сие произведениеНазвание: Узнавая тебя…
Фэндом: Juuni Kokki
Автор: katya_neko ([email protected])
Жанр: ухм…роман…шучу))))) не знаю) наверное, просто большой фанфик)
Рейтинг: G
Персонажи: Хорин, Кейки, Йоко, и др.
Описание: после прочтения книжки у меня зачесались очумелые ручки…)) двенадцать королевств – двенадцать глав)
Состояние: закончен
Предупреждения: вывешивать где угодно, но только с этой шапкой) (без шапки фанфик потеряет всю свою ценность =^___^= )
Узнавая тебя…
.:Содержание:.
Предисловие.
Глава 1. Доверчивость.
Глава 2. Непонимание.
Глава 3. Доброта.
Глава 4. Приручение.
Глава 5. Теплота.
Глава 6. Искренность.
Глава 7. Непосредственность.
Глава 8. Ожидание.
Глава 9. Преклонение.
Глава 10. Трепетность.
Глава 11. Благодарность.
Глава 12. Прощание.
~Предисловие~
Маленькая девочка с волосами цвета пшеницы легко сбежала по ступенькам в сад и с веселым смехом закружилась вокруг девушки в ярких одеждах, с полуулыбкой смотревшей на развеселившегося ребенка.
- Ты знаешь, сегодня я приручила ширей, Юкка! Смотри, какая красавица!
Маленькая ручка дотронулась до жесткой черной шерсти, безбоязненно гладя голову зверя.
- Правда, здорово быть кирином?
Девушка наклонилась и положила руку на голову ребенка.
- Вы надежда вашей страны, Тайхо. Много лет прошло, прежде чем на горе Го снова раздались веселые голоса саг, восхваляющие щедрость Тентея.
- А кто здесь был до меня?
- Был редкий черный кирин.
- Я слышала! Тайки. Я так надеюсь, что он вернется в свое королевство!
- А еще раньше здесь рос Кейки.
- Кей Тайхо? Я хочу с ним встретиться!
- Вы сможете с ним встретиться, когда выберете своего повелителя и спуститесь с горы Го.
- Тогда я хочу как можно скорее выбрать своего повелителя!
Девушка удивленно моргнула , а затем рассмеялась. Ее веселый смех еще долго звучал над долиной, смешиваясь с серебряным и чистым смехом ребенка…
Глава1.
~Доверчивость~
Для взрослого человека доверчивость слабость, для ребенка – сила.
Чарльз Лэм.
Солнце медленно садилось на западе.
«Какой красивый закат… Каждый закат по-своему прекрасен…,» - она закрыла глаза и подставила лицо последним лучам солнца.
За ее спиной раздался шорох.
Грациозно ступая тонкими ногами, к ней приблизился сияющий единорог.
Она виновато улыбнулась.
- Прости, что потревожила… Я не смогла найти дорогу к дворцу…
Создание склонило голову и тихо вздохнуло.
- Следуй за мной, дитя…
- Спасибо тебе…
***
- Кейки!
Йоко уже занесла руку, чтобы постучать, но каким-то седьмым чувством поняла, что ее кирина в этой комнате нет.
Она опустила голову и вздохнула.
Они снова поссорились.
Нет, ссорой это назвать было трудно… Это было полным отсутствием взаимопонимания.
Йоко медленно направилась к выходу из дворца.
Она уже плохо помнила, с чего все началось… Кажется, она опять что-то не то сказала, Кейки ее поправил, а она снова вышла из себя.
Кейки тогда просто повернулся и ушел.
И снова только одна чувствует себя виноватой…
А как не почувствовать, когда уже неделю возле тебя ходит небесное создание с глазами, полными смертельной обиды, всем своим видом показывая, что была бы его воля, убежал бы от такой императрицы на край света…
Йоко замотала головой.
Нет, опять она себя накручивает…Надо просто извиниться, и будет все в порядке. В конце концов, у нее пятнадцатилетний опыт ссор с собственным кирином.
«Да где его в самом деле носит! Это же уклонение от исполнения обязанностей!»
Она вышла за ворота. И застыла, не веря своим глазам.
К дворцу медленным шагом приближался кирин, легко касаясь копытами запыленной земли. А рядом с ним, доверчиво положив руку на белоснежную шкуру, шел ребенок
В очередной раз гордо отметив, что у нее самый красивый на свете кирин, Йоко все же заставила себя закрыть рот. Она решила остаться на месте, тем самым получая время, чтобы прийти в себя.
Когда они приблизились на расстояние пятидесяти шагов, она увидела, что рядом с Кейки идет не ребенок, а скорее подросток, девочка лет четырнадцати со светло-пшеничными волосами.
«Ничего себе, Кейки позволил другому человеку прикоснуться к себе… Интересно, кто это?»
Не дойдя до нее несколько шагов, кирин остановился.
Девочка окинула замок восхищенным взглядом.
- Красиво… Спасибо, братишка…
«Братишка???! Это она Кейки???!»
Кирин рядом с ней вздохнул. Она тут же пришла в себя. Это был особый Вздох «научитесь наконец вести себя как подобает императрице…»
- Ваше Величество…
- Ваше Величество?
Незнакомка повернулась к Йоко. У нее были необычные глаза – цвета льда, но теплые.
- Ано… Вы императрица Кей? Очень приятно.
Девочка поклонилась, но на колени, как подобает простому человеку, не стала.
Йоко опять захлопала глазами.
- Ваше Величество, это дитя поживет у нас немного…
«Я сплю, я точно сплю…»
Кейки выглядел уже чуть ли не разъяренным.
- Вы слышите меня?
Девочка засмеялась.
- Извините, это все немного неожиданно, я понимаю… Я с посланием от императора Хо… Прошу простить меня за вторжение…
- К-конечно… Добро пожаловать…эээ…
- Хорин.
- Хорин?? Т-то есть Хо Тайхо? Кирин??!
Кейки закрыл глаза и процедил:
- А что, сразу не понятно?
- Нет, представь себе, - огрызнулась Йоко.
«Почему они ссорятся… Они же две половины одного целого… Но я пришла сюда…»
- И я собираюсь навести здесь порядок! – звонко воскликнула Хорин и тепло улыбнулась уходящему дню.
Глава 2.
~Непонимание~
Йоко посмотрела вслед Кейки. Его белоснежное сияние слегка померкло под слоем покрывавшей его пыли. Слуги простирались ниц по мере его движения.
«Чему я всегда завидовала – так это его умению обращаться с прислугой. Легкое движение головы – они становятся на колени, кивок – они с не меньшей скоростью поднимаются. И всегда смотрят на него с восхищением. Мне же приходиться чуть ли не пинками отрывать слуг от земли и в награду получать недоумевающие взгляды.»
- Кей-оо?
- А, простите… Хо Сайхо.
- Хорин.
- Что?
- Меня зовут Хорин. Если вам нетрудно, называйте меня именно так.
- Х-хорошо.
- Я вижу, вы предпочитайте официальную манеру общения. Ваше имя, данное вам при коронации…
- Секиши. Но я вовсе не предпочитаю официальную манеру общения. Кейки говорит, что во дворце я должна называть всех по титулам.
- Поэтому он называет вас «Ваше Величество»?
- Наверное… Мое имя Йоко.
- Тогда я буду называть вас этим именем. Вы не против? Я думаю, братишка разрешит.
Йоко бросила на девушку косой взгляд.
- А почему…?
- Ваше Величество!
«Ой. Ну что я опять сделала не так?... И как он так быстро привел себя в порядок?»
- Ваше Величество, почему наша гостья до сих пор стоит посреди холла? Ты, вероятно, устала после такого долгого путешествия, дитя? – Кейки заботливо склонился к девочке.
«Боже, какие нежности…»
- Нет, братишка, не стоит беспокойства. Только покажите мне комнату, и я больше не буду тревожить вас вас.
- Конечно. Кейки, мы разместим нашу гостью в Красной комнате?
- Нет, она на ремонте.
- В гостевой?
- Там сейчас располагаются ваши друзья.
- В Желтой?
- Такой нет.
- У меня 200 императорских спален, и я не могу ни одну из них отдать Хорин?
- Если вы помните, три четверти из них вы пожертвовали беженцам из Хо.
- Ты издеваешься?
Хорин рассмеялась.
На нее уставились две пары рассерженных глаз.
- Ано… Если вы не против, я хотела бы пожить с Йоко… Статус позволяет, стало быть, дело только за императорским согласием.
Наступила тишина.
«Вот когда надо, Кейки всегда молчит… Ну раз молчит, значит не против… да?...»
- Я… я согласна.
- Спасибо, Йоко! А где твоя комната?
- Эээ… Напротив комнаты Кейки, - Йоко отчаянно покраснела.
- Понятно, - Хорин склонила голову набок, - ну это конечно очень ценная информация. Но мне хотелось бы узнать о ее местонахождении.
- Ну… по-моему прямо… потом направо…
- Прямо, налево, подняться по лестнице до конца, направо через оружейный зал, потом налево, третья дверь.
- Да-да, точно, я это и хотела сказать.
- Спасибо, братишка. Йоко, пойдем, - подхватив под руку пунцовую императрицу, Хорин потащила ее к лестнице.
- Йоко, ты что, до сих пор не запомнила, где находится твоя комната?.. Ты же вроде уже пятнадцать лет императрица…
- Но это так все запутано… - простонала правительница, - к тому же Кейки всегда помнит.
- Ничего подобного, все очень просто, - они вдруг оказались прямо перед дверью, ведущей в императорские покои, - красота… а где у тебя ванная?. Представляешь, уже дня три не купалась. Чувствую себя ужасно…
- Ты путешествовала пешком?
- Да, хотя кирины и самые быстрые животные, мне понадобилось много времени, чтобы добраться сюда. К тому же в самом конце пути я умудрилась заблудиться… Пришлось позвать Кейки… Мой господин всегда говорил, что я неисправима… Можно воспользоваться твоим шампунем, Йоко?
- Конечно… Ты позвала Кейки?
Хорин выглянула из-за занавески.
- Надеюсь, ты не сердишься? Мне просто необходимо было выбраться из того леса… Твой кирин очень добрый.
Йоко не выдержала и фыркнула.
Хорин задумчиво посмотрела на нее, ее светло-голубые глаза стали грустными.
Глава 3.
~Доброта~
- Чувствую себя такоооой чистой! – воскликнула Хорин и повалилась на недавно принесенную ей кровать. - Спасибо, Йоко!
Ее волосы постепенно высыхали, ложась на спину золотистыми нитями.
- Теперь видно, что ты действительно кирин. Твои волосы стали такого же оттенка, как у Кейки, - улыбнулась Йоко.
- Правда? Но моя грива еще такая короткая, - Хорин подняла на ладони золотые пряди, доходящие ей до лопаток.
- Грива?
- Ну да. Йоко, ты же должна знать это. Грива очень отличается от обычных волос. Чем длиннее грива, тем красивее кирин…
«Признаться, несмотря на то, что я живу рядом с кирином, я ничего не знаю об этих существах…»
- Хорин, расскажи мне о киринах.
Девочка склонила голову набок и промолчала.
Потом подошла к императрице, схватила ее за руку и села рядом.
- Хорошо. Хотя рассказывать о себе…несколько…
- Пожалуйста…
В дверь постучали. Хорин встрепенулась.
- А, братишка, заходи! – она подбежала к выходу и прежде, чем Кейки смог открыть рот, сказала. - Ты мне нужен. Йоко, ты же не против? Он может дополнить мой рассказ…
Кирин и императрица настороженно переглянулись. Хорин сделала вид, что не заметила.
- С чего бы начать?... Кирины рождаются на горе Го, на дереве, которое называется Шашинбоку. Но ты, наверное это знаешь… Кирин появляется в облике единорога, и проводит в этом обличье некоторое время. Если честно, то я совсем не помню тот период своей жизни… Кейки, ты помнишь?
Кейки смирился и присел на краешек кровати Хорин.
- Я помню, что рядом со мной всегда была Кайко, и что было очень тепло, - внезапно признался он.
- Нёкай?
- Да, наши нёкаи находятся рядом с нами с рождения до смерти, - продолжила Хорин, - они заменяют нам родителей и защищают ценой своей жизни. Это единственные существа, которые любят нас просто за то, что мы есть…
Йоко вспомнила, как умирала Корин. Как рядом с ней, обняв ее, погружалась во тьму нёкай, похожая на птицу.
- Нёкаи воспитывают нас, помогают… я благодарю Тентея за то, что он дал киринам эту поддержку.
Кейки согласно склонил голову.
- Затем кирин обретает облик человека, и с этого момента начинается его взросление, - глаза Хорин затуманились. – Это чудесное время! Время, когда ты свободен, и весь мир принадлежит тебе… И ты можешь скакать по горам и бегать по саду. А саги заботятся о тебе…
Йоко скосила глаз на своего кирина. Кейки тоже погрузился в ностальгию, уставившись в одну точку. И она вдруг с удивительной четкостью увидела, как молодой единорог стоит на верхушке высокой скалы, и ветер развевает его гриву.
Она моргнула. Видение исчезло.
«Я видела… Кейки в детстве… Но как?»
- И ты приручаешь своего первого ширей, и все саги гордятся тобой… - Хорин внезапно как бы вынырнула из воспоминаний, от мечтательного тона не осталось ни следа, - а потом приходят люди, много людей, с одним чувством в глазах – жажда власти. И они все проходят перед тобой, честолюбивые, жадные, слабые…
Йоко содрогнулась. Хорин, заметив это, смягчила свои слова улыбкой.
- Конечно, бывают и добрые, благородные… И каждый раз ты хочешь, чтобы это был именно он, твой правитель, но тебе приходится говорить слова «Берегите себя до следующего раза» и видеть разочарование в гордых глазах. Это были самые ужасные дни в моей жизни. Кейки, сколько раз тебе приходилось проходить через это?
- Шесть, - глухим голосом ответил кирин.
- Как хорошо, что ты, наконец, нашел свою настоящую императрицу!
«Настоящую? А стала ли я настоящей императрицей для своего кирина?...»
Глава 4.
~Приручение~
Завтрак прошел шумно и незаметно, в основном благодаря Хорин. Она не только притащила с собой Кейки, но и решила перепробовать все национальные блюда Кей.
- Йоко, а что это такое? Выглядит довольно аппетитно! У вас вкусная кухня!
Йоко только успевала отвечать на вопросы. Времени на то, чтобы хоть что-то проглотить, у нее не оставалось.
Случайно бросив взгляд на своего кирина, она с удивлением заметила, что Кейки, похоже, искренне забавлялся. Она слегка нахмурилась. Он слегка улыбнулся. Тогда она бросила на кирина умоляющий взгляд. Кейки вздохнул и отвлек внимание Хорин на себя.
Под шумок наворачивая оставшуюся еду, Йоко одновременно наблюдала за парочкой киринов напротив.
Судя по всему, Кейки прекрасно чувствовал себя в обществе Тайхо Хо.
«Я никогда его таким не видела… Ему… уютно, да, это сразу заметно… ему комфортно рядом с ней».
- Спасибо за трапезу, - раздался сперва энергичный и полный жизни голос Хорин, а затем и более спокойный голос ее кирина.
- Йоко, чем займемся сейчас? – светло-голубые глаза дружелюбно посмотрели на императрицу.
- Эээ… - зеленые глаза беспомощно обратились к рядом стоящему светловолосому человеку.
- По плану прием посла из Ко, разборка документов двухнедельной давности, а также решение вопроса о строительстве дамбы, - в темно-фиолетовых глазах внезапно мелькнула искорка юмора.
- Кейки, ты шутишь… Так много…
- Фу, как скучно, - внезапно перебила императрицу Хорин, - пойдемте лучше погуляем, а заодно мне надо приручить нового ширей.
Кейки пожал плечами.
Йоко заколебалась.
- Но… управление государством…
- Йоко, не будь занудой! Ну пожалуйста! Я смогу пробыть здесь всего лишь пару дней. Хоть на пару дней отвлекись от своих государственных дел…
- Ну хорошо, - сдалась императрица.
- Ура! Пойдем скорее.
- Кёки! Ханкё! – возле Кейки возникло два гигантских пса.
- Это твои ширей? Привет, Кёки, привет, Ханкё! – девочка погладила каждого пса, а потом вскинула руку.
- Махоу! – рядом с ней материализовалось существо, напоминающее черную пантеру.
Хорин улыбнулась.
- Это моя Махоу. Она пока что единственный мой ширей, поэтому мне и надо приручить еще хотя бы парочку.
Пантера взглянула на Йоко черными проницательными глазами. Кейки подошел и положил руку на голову животного. Гигантская кошка закрыла глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями.
- Это довольно сильная ширей.
- Спасибо! Она мне сразу понравилась, как только я ее увидела. Мы смотрели друг на друга целый день.
- Смотрели друг на друга? – Йоко в недоумении прищурила глаза.
- Йоко, ты не знаешь, как приручаются ширей? Ну вот заодно и посмотришь!
Желтое море встретило их тусклым солнцем и приятным ветерком.
- Ну ладно, стоя всей гурьбой, мы многого не добьемся. Я пойду на север.
- Тогда я на запад. Ваше Величество, вам, наверное, лучше остаться здесь. Я оставлю с вами Кёки.
- Нет, я пойду с тобой.
- Правильно. Что за вздор, братишка? Йоко должна посмотреть, как приручаются ширей. К тому же, рядом с тобой ей будет безопаснее, поверь, - Хорин, насвистывая, отправилась в свою сторону.
«Полный нокаут».
- Хорошо, только держитесь ближе. Это опасное место.
- Почему? Ты же водил сюда Тайки.
- Тайки был кирином. Санши при необходимости защитила бы его.
Что-то в лице Кейки незаметно дрогнуло, а потом он снова стал самим собой.
- Ты скучаешь по Тайки, верно?
Последовала минута молчания. Йоко слышала, как шумели вокруг крылья птиц, слышала, как осторожно ступали по траве дикие звери. А затем она услышала то, что было для нее дороже всего на свете. Потому что ее кирин на секунду открыл для нее свою душу.
- Да.
Пока Йоко весьма глупо хлопала глазами, Ханкё, все это время безмолвно взиравший на хозяина, подошел и ткнулся мордой в его руку. Кейки оценил и почесал пса между ушами.
Идиллию прервал Кёки:
- Тайхо.
Йоко подняла глаза. Прямо перед ними на ветке дерева видела птица размером со взрослую кошку, внешне очень похожая на голубя.
Кейки мгновенно напрягся.
- Рин, Бьо, То, Ша, Кай, Рец…
Императрица почти ощущала кругами исходящую от кирина силу. Наконец Кейки закончил говорить и уставился птице в глаза. Птица тоже замерла. Йоко каким-то шестым чувством начала понимать, что происходит. Шло столкновение: воля кирина против воли дикого свободного зверя.
Кейки сглотнул и сжал руки в кулаки. Йоко бессознательно схватила его за рукав, поддерживая.
- Подчинись!.. – посреди чистого лба загорелся свет. Внезапно воля кирина возросла вдвое, воля птицы вынуждена была отступить и преклониться перед силой небесного создания, - …Читори!
Свет погас. Кейки вытянул руку. Птица, тяжело взмахнув крыльями, приземлилась на предложенное предплечье.
- Читори?
- Это ее имя. Читори, это твоя повелительница. Ты будешь ее защищать.
- Да, Тайхо.
Птица перелетела на плечо императрицы.
- Привет, Читори. Ты дал ей красивое имя! – зеленые глаза светились от восхищения.
Кейки подозвал Кёки и что-то шепнул ему на ухо.
- Я ей его не давал. Это ее собственное имя. Кирин, приручая ширей, угадывает его имя и тем самым привязывает его к себе.
- А тебе не страшно, что они… твои ширей должны тебя съесть после твоей смерти, - девушку даже передернуло от понимания это факта.
- Это их плата за службу. В этом нет ничего ужасного.
- Твоя безмятежность меня поражает, - проворчала Йоко, следуя за кирином в неизвестном направлении.
И тут навстречу им выпорхнула Хорин.
- Ты звал меня, братишка?
- Мы закончили приручение.
- Я тоже! – возле ее ноги возникли два одинаково белоснежных тигра. – Это Хиэн и Йори. Они близнецы. Я не специально, узнала только когда приручила второго. Кейки, а ты приручил эту птицу?
Она протянула руку.
- Иди сюда, - птица послушно перепорхнула к ней.
- Ее зовут Читори, - сообщила Йоко.
- Я знаю, - Хорин звонко рассмеялась, - она мне сразу сказала.
- Хорин, а как ты относишься к тому, что твои ширей съедят тебя сразу после твоей смерти?
Кейки посмотрел на нее с досадой, но Йоко почему-то было важно узнать ответ.
- Что ж… - девочка чуть притихла и посмотрела на небо. Закат отразился в ее светлых глазах, окрасив радужку в красноватый цвет, осветил лицо и странную улыбку, вдруг возникшую на губах. - Я думаю, это довольно забавно.
Глава 5.
~Теплота~
Они вернулись с Желтого моря только к вечеру, усталые, грязные, но довольные. Йоко, последний год не выходившая из дворца из-за навалившихся на нее государственных дел, чувствовала себя восхитительно отдохнувшей. Хорин была довольна, потому что приручила новых ширей. А Кейки был доволен, потому что Йоко была довольна.
Императрица стала часто замечать, что настроение ее кирина иногда повторяет ее собственное настроение.
Слуги принесли ужин прямо в императорские спальни, и они поели втроем, обмениваясь впечатлениями прошедшего дня.
Хорин, взмахнув рукой, случайно задела полку с книгами, сбросив пару лежавших сверху томов.
- Прости, Йоко, - виновато сказала девочка, подбирая книжки. Вдруг ее рука наткнулась на серый неприметный томик. Что-то привлекло ее внимание.
- Она на языке кайкяку. Йоко, а что такое сборник сказок?
Императрица густо покраснела. Кейки недоуменно на нее посмотрел.
- Эээ… я купила это в прошлом году на распродаже в Ко…
Удивленный взгляд кирина мигом превратился в явно укоряющий.
- Ваше Величество, это когда вы сбежали из дворца?
- Я не сбегала! Просто вышла прогуляться!
- До самого Ко?
Искры разгорающейся ссоры мигом потушила Хорин, протянувшая сборник сказок Кейки.
- Братишка, почитаешь мне? – она невинно захлопала ресницами.
Минуту Йоко наблюдала нечто вроде процесса приручения ширей, только тут уже боролись два кирина.
Наконец, Кейки сдался.
- Хорошо.
- Ура! Спасибо, братишка! – Хорин повисла на шее кирина, пытающегося сделать вид, что ему это неприятно.
- Кстати, я давно хотела спросить, почему «братишка»? – подала голос императрица.
Хорин, не отрывая рук от шеи Кейки, удивленно посмотрела на нее светлыми глазами.
- Но он же мой брат.
Йоко из этого замечания ничего не поняла и еще больше изумилась, увидев, что Кейки не высказал никакого сопротивления и принял этот факт как само собой разумеющееся.
- Мы оба родились на Шашинбоку. Мы оба кирины. Он – Ки, я – Рин. А вместе – кирин! Значит, он мой брат. Йоко, почему это тебя удивляет?
- Да нет. Проехали, - пробормотала подавленная ее логикой императрица.
Кейки и Хорин устроились на кровати последней. Хорин склонила голову на плечо кирина и приготовилась слушать. Йоко, уже пораженная, что Кейки согласился читать, при виде столь мирной картины вообще потеряла дар речи, который, тем не менее быстро к ней вернулся. Но при ее попытке высказаться по этому поводу, Кейки пронзил ее таким острым предупреждающим взглядом, что все слова застряли у нее в горле.
- Йоко, не хочешь присоединиться? – девочка похлопала рукой по покрывалу.
- Н-нет, я тут посижу.
- Нет, ты лучше ложись в свою кровать и слушай, - настаивала на своем Хорин, - сказка лучше воспринимается на грани реальности и сна.
- На грани реальности и сна? - Йоко послушно скользнула под одеяло и зевнула, - сейчас я действительно иду по этой грани.
- Вот и чудесно. Кейки-нии*, мы тебя слушаем.
- Во времена давние один молодой крестьянин, звали его Масао, полюбил дочь рыбака — красавицу о-Такэ. О-Такэ тоже полюбила Масао. День и ночь думали они друг о друге…
Глубокий голос Кейки заполнил комнату, заставляя погрузиться в сказочный мир. Хорин довольно улыбнулась и крепче прижалась к кирину. Йоко изо всех сил боролась со сном.
- …Встретив раз девушку, Масао сказал:
— Завтра я пошлю к твоему отцу сватов с подарками... Довольная о-Такэ побежала домой. Но дома ее ожидало
горе…
Кейки изобразил кульминацию. Йоко с удивлением поняла, что девочка, прикорнувшая на плече ее кирина, спит. Кейки, тоже заметив это, натянул на нее одеяло и слегка погладил по голове. Йоко улыбнулась. Заметив взгляд императрицы, кирин смутился и уткнулся в книжку.
- …В гостях у отца сидел старый богатый лавочник и говорил:
— Ты, конечно, помнишь, что должен мне сто рё х? Рыбак поклонился лавочнику и сказал:
— Кто забывает о своих долгах, тот годен только на корм рыбам.
Йоко сквозь сон удивилась, каким мудрым был этот рыбак, а потом провалилась в забытье…
- …О-Такэ и Масао прожили долгую молодую жизнь. Со дня свадьбы о-Такэ никто в их деревне не знал старости, все были молоды и здоровы.*
Кейки закончил читать и только потом обратил внимание на необыкновенную тишину, воцарившуюся в комнате. Он осторожно поднялся с кровати, стараясь не задеть свернувшуюся калачиком Хорин и подошел к кровати своей императрицы. Йоко спала с таким счастливым выражением лица, что он невольно улыбнулся в ответ, укрыл ее одеялом и задул стоявшую на столе свечу.
Дверь с тихим стуком захлопнулась. Хорин перевернулась на другой бок и довольно вздохнула.
Глава 6.
~Искренность~
Хорин снился летний, утопающий в солнечном свете лес, лес, стоящий веками и роняющий свою тень на Желтое море.
На лице стоящего перед ней серьезного юноши были видны насмешка и беспокойство. Светлые волосы были вопреки моде коротко подстрижены, карие глаза резко выделялись на загоревшем лице.
- Что такая маленькая девочка, как ты, здесь делает? – его тон был точь-в-точь, как выражение его лица.
Девочке не понравилось ни то, ни другое. Она хмыкнула и вздернула подбородок.
- Мне двенадцать лет. А что здесь делает такой юный, самонадеянный, чересчур уверенный в себе воин страны Хо?
Юноша раздраженно прищурился.
- Надо же, какая маленькая госпожа! – он подчеркнул слово «маленькая».
Они стояли друг напротив друга с гневно сверкающими глазами. Юному воину было неприятно, что такая маленькая девочка не только не проявляет к нему должного почтения, но и смотрит с явным превосходством. Он должен был сделать хоть что-то, чтобы напугать ее.
- А если мне похитить тебя и потребовать выкуп? – он попытался злорадно улыбнуться.
- А что, сыновья генералов королевства Хо так низко пали? – подбородок девочки вздернулся еще выше.
Он шутя протянул руку, желая сбить с нее спесь, и тут прямо из воздуха возникла когтистая лапа и полоснула его по запястью. Он изумленно отступил на шаг, зажимая кровоточащую рану. Между ним и светловолосой девочкой материализовалась огромная черная пантера, скалящая зубы.
- Не смей угрожать Тайхо! – прорычал монстр.
- Махоу! – воскликнула Хорин и попыталась приблизиться к юноше.
Ширей помешала.
- Тайхо, он опасен. Мой долг охранять вас.
- Вовсе нет! Махоу, пусти меня! – она подбежала к юному воину и схватила его раненую руку.
- Прости меня! Я не хотела! – светло-голубые глаза цвета льда наполнились слезами.
Хорин оторвала полоску ткани от своей одежды и быстро перебинтовала запястье, стараясь не обращать внимания на запах крови, сковывающий ее волю.
- Тайхо?.. – тихо повторил юноша.
Хорин помогла ему подняться на ноги.
- Пожалуйста, прости Махоу. Она как ширей обязана охранять меня.
- Ширей? Тайхо? – еще раз удивленно сказал юноша.
Потом поднял на нее карие глаза. На его лице отразилось благоговение.
- Вы кирин? – он опустился на одно колено и склонил голову. – Прошу прощения.
- О, встань пожалуйста! Меня зовут Хорин. Мы же будем друзьями?
Темные глаза неверяще расширились.
Девочка улыбнулась.
- Я выберу самого лучшего правителя и он будет править королевством Хо справедливо и мудро! Обещаю! А ты обещай, что мы обязательно встретимся снова!
Юноша кивнул и улыбнулся в ответ.
- Обещаю. Меня зовут Хошоу!
Хорин и Хошоу. Это был день, когда она встретила свою судьбу.
***
Йоко снилась зеленая лужайка, одна из тех лужаек, что своей свежестью украшают гору Го.
Позади нее зашуршали шаги. Она резко обернулась. Прямо на нее, глядя сквозь нее, шел великолепный кирин. Копыта его не оставляли следов. Рядом с ним, положив руку на белоснежную шкуру, шел ребенок, черноволосый мальчик.
- К-кейки… - ее слова не были услышаны.
Внезапно что-то изменилось, как будто виденный ею раньше узор чуть сместился.
Теперь Кейки был в своем человеческом обличье. Не замедляя шаг, он улыбнулся и протянул руку шагающему рядом ребенку.
Тот, улыбнувшись в ответ, вложил свою маленькую ладошку в его ладонь. В его черных глазах плескалось море доверия и любви.
Йоко протянула руку. Кирины стали отдаляться от нее.
- Нет… Я не хочу просыпаться… - прошептала она и открыла глаза.
В окна спальни уже светило ласковое утреннее солнце.
Глава 7.
~Непосредственность~
Йоко медленно поднялась с кровати, вспоминая события вчерашнего дня. Она заснула в то время, как Кейки читал сказку. А потом ей внезапно стало очень тепло.
Она посмотрела в другой угол комнаты. Хорин по-прежнему сладко спала, свернувшись калачиком.
Она улыбнулась и, стараясь шуметь как можно меньше, вышла из комнаты.
Что-то изменилось в ее душе после вчерашнего дня. Она уже не думала о своем дворце, как о тюрьме. Спускаясь по лестнице, она ласково погладила отполированные до блеска перила.
Так, размышляя о своем, она дошла до самых ворот и остановилась, только услышав, как суетятся снаружи слуги.
«Кто-то приехал?»
Дверь распахнулась.
- Привет, Йоко! - во дворец, принеся с собой свет солнца, ворвался кирин королевства Эн.
Йоко молча уставилась на него.
- Как дела? Что нового? Как Кейки? – вопросы сыпались один за другим.
- Спасибо. Ничего. Как всегда, - быстро ответила она и, чтобы избежать очередного перекрестного допроса, задала вопрос сама: - А почему ты тут?
- Шорью сказал проверить, как у тебя дела, - светло-фиолетовые глаза смотрели прямо и дружелюбно, - он и сам скоро приедет. Привет, Кейки.
Йоко моргнула и повернулась.
Ее кирин выглядел совсем как всегда, и она немного успокоилась.
- Приветствую, Эн Тайхо, - Кейки слегка поклонился.
- Не надо. Не надо так церемонно. Мы же товарищи по несчастью: нам достались самые проблемные императоры, - Энки улыбнулся, показав все тридцать два зуба, - рад, что у тебя все хорошо.
Йоко хмыкнула и вздернула подбородок.
Энки и ей послал солнечную улыбку.
- Привет. А ты кто? – он склонил голову набок.
Из-за спины Кейки застенчиво выглянула Хорин и взглянула снизу вверх на лицо кирина. Кейки кивнул.
Хорин сложила ладони и слегка склонила голову, приветствуя Энки.
- Приветствую Тайхо королевства Эн. От всей души надеюсь на дружбу между нашими государствами и императорами.
- Э? Да, Шорью что-то такое говорил про Хо. Значит, там коронован новый правитель, - задумчиво протянул Энки а потом, внезапно вспомнив о приличиях, поспешно поклонился, - приветствую Тайхо королевства Хо. Тоже надеюсь на все хорошее. Можешь звать меня Рокута. Приглашаю вступить в наш с Кейки клуб «Нам достались худшие на свете императоры».
Хорин захихикала. Кейки улыбнулся.
Йоко нахмурилась, но ее уже успешно игнорировали. Три кирина, оживленно что-то обсуждая, направились в сторону библиотеки.
Императрица осталась в одиночестве. Вокруг нее суетились слуги.
Она немного подумала и схватила за рукав ближайшего к ней.
- Ваше Величество, будут распоряжения насчет комнаты для Эн Тайхо?
Ей хотелось сказать: «Да, конечно, поместите его в подвале, чтобы не баламутил мне других киринов», но вместо этого она тяжело вздохнула и покорно покачала головой:
- Поместите его в комнате для гостей. И принесите в библиотеку чай.
Она подумала и добавила:
- Спасибо. Запомните, никогда не приглашайте в одно место больше двух киринов.
Слуга изумленно на нее посмотрел и отошел.
- Да, три кирина – это уже перебор, - заключила Йоко и вздохнула.
Глава 8.
~Ожидание~
Остаток дня для Йоко прошел очень познавательно. Кирины, хоть и пригласили ее в свою компанию, были киринами. Поэтому императрица расположилась в мягком кресле возле камина и, осушая чашки чая одну за другой, слушала их разговор.
Хорин, предварительно подключив Рокуту, расшевелила Кейки, который оказался очень интересным собеседником. Йоко подумала, что их щебетанье будет звучать в ее ушах вечно.
Первым делом Хорин показала своих новых ширей Энки. Рокута представил ей своих. Йоко попросила у Кейки одолжить ей Кёки, и зверь теперь лежал у ее ног, выполняя функцию грелки.
Энки полчаса рассказывал, какой сложный по характеру его император, и как трудно с ним уживаться. Хорин с Кейки сочувственно кивали, пока Йоко не пригрозила запустить в них чашкой. За это была удостоена одного насмешливого взгляда, одного укоризненного, а Хорин вообще показала ей язык.
После этого тема сменилась. Рокута попросил рассказать Хорин, как дела на горе Го. Три кирина в течение часа оживленно обсуждали совершенно незнакомых ей саг, отчего она едва не заснула, а потом пообещали друг другу когда-нибудь слетать туда вместе.
Йоко чуть не предложила им сделать это сейчас же, но ей уже было слишком лень что-либо говорить.
Впрочем, через пятнадцать минут она проснулась окончательно, т.к. беседа потекла в интересном русле. Речь зашла о кириньей красоте. Хорин пожаловалась на короткие волосы. Рокута утешил ее, сказав, что его грива еще короче, а потом эти двое переключились на Кейки. Бедняга уже и не рад был, что отрастил такую гриву, потому что комплименты посыпались на него, как из рога изобилия. Йоко имела глупость отпустить какое-то ехидное замечание.
Хорин сразу подскочила к ней и оперлась на ручки ее кресла.
- А что, братишка некрасивый?
- Дело не в этом. Кирины все красивые, и я не понимаю, причем здесь грива.
Хорин улыбнулась и, покачнувшись, выпрямилась.
- Но… - она сделала паузу и хитро прищурила глаза, - признай, Кейки очень красивый.
Йоко скосила глаз.
Энки сидел, поджав ноги и слегка наклонившись вперед, его светло-фиолетовые глаза выдавали веселое ожидание.
Лицо Кейки было невозмутимо, и это неожиданно успокоило императрицу.
- Да, он просто прелесть, - согласилась она.
Хорин скорчила рожицу. Энки покачал головой:
- Да нет, это не то слово. Хорин у нас милая, меня вот можно назвать прелестью, а Кейки красивый, Йоко, смирись.
- Я милая? Правда-правда? – Хорин подбежала к Кейки и положила подбородок ему на плечо. – Братишка, правда?
Кейки слегка улыбнулся и положил руку на голову девочки.
- Да.
Хорин хихикнула и умиротворенно закрыла глаза.
- Почему вы, кирины…
- Хм? - Хорин открыла голубые глаза и удивленно взглянула на императрицу.
- …так расцветайте в обществе друг друга? – Йоко чувствовала, что слова были подобраны не совсем правильно, но должна была задать этот вопрос. Этот вопрос мучил ее еще с самого дня прибытия Тайхо империи Хо.
- Братишка, скажи. Это твоя обязанность, - Хорин внезапно стала серьезной.
- А вы не обидитесь, Ваше Величество? – кивнул Кейки.
- Нет, - Йоко приготовилась выслушать что-то не совсем приятное для себя в частности и для всего человеческого рода в целом.
- Просто от киринов… не пахнет кровью.
- Но…
Хорин опустила голову. Энки отвел взгляд в сторону.
- Кирины чисты, как только что родившийся ребенок. Только в присутствии другого кирина кирин может стать самим собой. От людей всегда, в большей или меньшей степени, пахнет кровью. У людей всегда есть обратная сторона души, темные мысли и намерения… - Кейки осекся, увидев, какой эффект произвели его слова на императрицу.
Кирин внезапно встал с кресла и подошел к креслу Йоко.
Кёки взглянул на него снизу вверх и безмолвно отошел в сторону.
Кейки преклонил колени и опустил голову. Йоко, все еще потрясенная его словами, не двигалась с места.
- Простите, Ваше Величество, - после его слов в комнате повисла напряженная тишина.
- Спасибо, Кейки, что рассказал мне правду, - наконец хрипло рассмеялась Йоко, - не думаю, что ты понимаешь, что я сейчас чувствую…
Хорин взглянула на Кейки. Кирин, не поднимая головы, поднялся с колен. Девочка вскинулась.
- Не надо, Йоко! Он все понимает… - Йоко, не обращая внимания на слова Хорин, направилась к двери.
- Йоко!
- Хватит, дитя, - Кейки дотронулся до ее руки.
- Но…
Дверь захлопнулась.
- Но почему?.. – в глазах Хорин застыли слезы. Она повысила голос: – Почему она ведет себя в точности, как и он?
- Императоры все одинаковые, - глухо сказал Рокута, глядя куда-то в угол.
Кейки только молча прижал девочку к себе, утешая.
Глава 9.
~Трепетность ~
Йоко сидела на своей кровати, поджав ноги и опустив голову. Гнев прошел, осталась только горечь и сожаление.
Дверь в ее спальню тихо открылась, а затем снова захлопнулась.
«Кейки? Хорин?»
Она не подняла голову.
«Нет, не Кейки», - каким-то шестым чувством поняла она и еще крепче прижала колени к груди.
Хорин тихо прошла к своей кровати, минуту постояла около нее, а потом пошла к Йоко.
- Кейки пошел к себе.
Императрица молчала, слушая стук своего сердца.
- Йоко, - что-то в голосе Хорин настолько поразило императрицу, что она подняла голову и посмотрела на девочку.
- Я… я думала, мы подружились…но…я… не позволю тебе обижать Кейки, - в голосе Хорин звучала сталь, ее глаза стали ледяными.
Йоко, пораженная до глубины души, только безмолвно всматривалась в эти светло-голубые глаза, пытаясь отыскать там хоть искорку той теплоты, что все эти дни жила в Хорин.
- Его глаза… глаза братишки, когда ты сказала, что он не понимает твои чувства, его глаза я запомню навсегда, - девочка прижала руки к груди, - он так глубоко ранен, почему ты не замечаешь этого?..
Глаза императрицы расширились.
- Он не только понимает твои чувства, он ЧУВСТВУЕТ их. Чувствует твою грусть, радость, волнение, ожидание… Я знаю это, я же кирин. Кирин неразрывно связан с императором, он его вторая половина.
- Хорин…
- Почему? Почему же ты тогда так эгоистична? – воскликнула девочка.
Из глаз цвета льда выкатилась слеза.
Хорин всхлипнула и быстро вытерла глаза.
- Прости, Йоко, возможно, я наговорила лишнего… Я не буду плакать, ведь я обещала Кейки-нии, что не буду, - она вымучено улыбнулась, - спасибо, что выслушала меня. Спокойной ночи.
Она быстро добежала до своей кровати, скинула обувь и нырнула под одеяло.
На минуту комната погрузилась в молчание.
- Хорин… можно тебя спросить?
Не дождавшись ответа, императрица решила продолжить:
- Кейки… ему грустно? Одиноко? Я не всегда понимаю его чувства, хотя хотела бы понимать. Ты говоришь, что он способен чувствовать мое настроение? То есть для того, чтобы он улыбался, мне надо всего лишь почувствовать себя счастливой? Но тогда… какой же глупой я была… Я всегда полагалась на Кейки, никогда не пытаясь изменить что-либо сама. Я только бесконечно жаловалась, говорила, что это не мой мир и чувствовала себя от этого несчастной. И думала, Кейки несчастен, потому что я никуда не годная императрица. В конце концов, - заключила она, - я и оказалась никуда не годной императрицей. Хорин?
Девочка не откликалась. Но когда уже Йоко решила, что девочка заснула, наконец раздался ее тихий голос:
- Ты знаешь, Йоко, завтра приезжает мой император. Прости, похоже, я больше не смогу быть счастливой только для себя и для вас с Кейки…
Глава 10.
~ Преклонение~
Йоко не спала всю ночь, ворочалась, анализировала свои поступки, поведение, снова и снова вспоминала свои слова. Вывод оказался настолько для нее неутешительным, что она, вконец измученная своими размышлениями, заснула только к утру.
Наверное, поэтому и проспала завтрак.
Когда она встала с кровати, в окна ее спальни вовсю светило солнце. Кровать Хорин была аккуратно заправлена, самой Хорин в комнате не было.
Йоко тяжело вздохнула и, одевшись, вышла из комнаты.
Чем ближе она подходила к столовой, тем тяжелее ей становилось поднимать ноги. Ей казалось, что каждый проходящий мимо слуга смотрит на нее с осуждением. Перед самой дверью она твердо приказала себе не трусить и распахнув створку, воскликнула:
- Кейки, я хочу с тобой поговорить.
К ней повернулись две удивленные пары глаз.
- Доброе утро, - поздоровалась Хорин.
- Утро. Кейки еще не выходил. Наверное, спит, - сообщил ей Энки, не отрываясь от тарелки.
- Да, - спокойно согласилась девочка, - Йоко, присоединяйся.
- Нет, я… я пойду… - растеряно сказала императрица, - приятного аппетита.
На стук в дверь Кейки не ответил. Йоко сжала зубы и еще раз напомнив себе, что ей просто необходимо поговорить с собственным кирином и причем прямо сейчас, еще раз постучалась и, громко сказав: «Кейки, я вхожу», осторожно открыла дверь.
Кейки сидел на кровати, видимо надевая обувь.
- Эмм… Кейки, можно с тобой поговорить?
- Конечно, - спокойно ответил кирин и поднял голову.
Йоко настолько была поражена его усталым, серовато-бледным лицом, что невольно воскликнула:
- Что случилось?
Он слегка удивился.
- Ничего. Ничего не случилось, - он с трудом моргнул, как будто дневной свет причинял ему боль.
Йоко отвела взгляд.
- В общем, я хотела извиниться…
Кейки устало кивнул.
- Если вы о вчерашнем…
- Нет!
Он пораженно вздрогнул, не ожидав от нее такой реакции.
- Я хочу извиниться за все эти пятнадцать лет, которые ты был рядом со мной, а я ничего не замечала. Я была ужасной императрицей. Извини, - она опустила глаза.
Минута прошла в молчании.
Наконец Кейки встал и подошел к ней. А потом встал на одно колено.
- Кейки!
- А теперь, - он поднял глаза на нее, - теперь вы понимайте, что я чувствую?
Йоко сглотнула и всмотрелась в глубокие темно-фиолетовые глаза.
Там читалась мудрость мира и благородство, и бесконечная печаль. Но еще там было…
- Да, я понимаю.
Некоторое время он пытливо на нее смотрел, потом тихо улыбнулся.
- Значит, вы хорошая императрица… - он внезапно зажмурился, как от боли и задрожал.
Йоко наклонилась и схватила его за руку, поддерживая. Рука была очень горячей.
- Кейки, что с тобой?! – она задохнулась от страха.
- Я …не… знаю… - он упал на пол и потерял сознание.
Ее охватила паника. Она схватила его за плечи и потрясла. Даже сквозь одежду она чувствовала, как горит его тело.
- Кейки, пожалуйста, очнись! Пожалуйста, очнись!
В комнату забежала запыхавшаяся Хорин.
- Братишка!
Она быстро осмотрела тело Кейки.
- Пожалуйста, очнись, - в глазах Йоко застыли слезы.
Хорин взяла ее руки в свои и заставила заглянуть в глаза.
- Йоко, все в порядке. Это просто простуда. Ты меня понимаешь?
Императрица кивнула.
- С ним все будет в порядке. Рокута, пожалуйста, присмотри за ним. Пойдем, тебе необходимо успокоиться.
Хорин повела Йоко вниз по лестнице в столовую, где быстро приготовила чай.
Взяв в руки чашку горячего напитка, Йоко наконец заметила, что ее трясет, как в лихорадке, и с изумлением посмотрела на свои дрожащие руки.
Хорин села напротив нее с другой чашкой чая в руках.
- Конечно, это редкость для кирина – заболеть простудой, но Кейки-нии справится, - заверила она.
- Э-это не Шицудо?
Хорин недоуменно моргнула, а затем рассмеялась.
- Господи, нет. Конечно, нет.
Йоко улыбнулась ей в ответ непослушными губами.
В столовую заглянул слуга.
- Ваше Величество, прибыл Его Величество император…
Хорин побледнела.
- Император Эн, Ваше Величество.
Йоко взяла себя в руки.
- Да, понятно. Проводите его внутрь. Я скоро буду.
Дверь закрылась.
- А теперь объясни, почему ты так испугалась? – она повернулась к Хорин.
Хорин ненатурально засмеялась.
- Да нет, ничего подобного. Энки будет счастлив.
Йоко подняла правую бровь.
В комнату заглянул Рокута.
- Йоко, с Кейки все в порядке. Хорин права, это всего лишь простуда. Можешь пойти и навестить его.
Императрица облегченно вздохнула.
- Да, но сначала мне надо приветствовать твоего императора.
- Шорью приехал? Ну наконец-то.
Они втроем спустились вниз и направились в тронный зал.
В тронном зале уже сидел Шорью, с неизменным саке в руке.
- О, дождался наконец. Я понимаю, у Йоко свои дела, но где ходит мой кирин?
Рокута хмыкнул и медленно подошел к своему императору.
- Хватит уже пить, - недовольно проворчал он.
- Я тоже очень рад тебя видеть, - добродушно рассмеялся Шорью и потрепал Энки по светлым волосам.
Хорин сложила руки.
- Приветствую императора Эн.
Шорью с интересом перевел взгляд на девочку.
- Хо, не так ли? Не имел еще удовольствия видеть вашего императора, но кирин у этой империи довольно милый.
- Вот как? Ты считаешь моего кирина милым?
Хорин сильно побледнела и закусила губу. Йоко с удивлением посмотрела на стоящего в дверях молодого человека. На нее смотрели удивительные карие глаза под выразительными бровями, светлые волосы свободно спадали на одеяния императора.
- Рада, что вы добрались благополучно, - Хорин встала на колени и поклонилась, - мой повелитель…
- Встань, Хорин, не надо, - незнакомец оглядел тронный зал, - возможно, мне нужно представиться. Меня зовут Хошоу, я – император Хо.
Глава 11.
~Благодарность~
В тронном зале воцарилась тишина. Йоко переводила взгляд с Хорин на Хошоу. Шорью в упор рассматривал прибывшего императора.
После минутного молчания Йоко наконец вспомнил о своих обязанностях императрицы и хозяйки:
- Рада приветствовать вас в империи Кей. Надеюсь, ваше путешествие было приятным.
Карие глаза пытливо посмотрели на нее.
- Да, чудесное путешествие. Я приехал засвидетельствовать свое почтение императрице Кей и ее кирину, - Хошоу оглянулся, ища упомянутого.
- Кейки, к сожалению, здесь нет, - поспешно вставила Йоко.
- Вижу, что и император Эн здесь присутствует. Тем лучше, тогда я из Кей сразу поеду в Кё.
- Что ж, чувствуйте себя как дома.
- Спасибо. Долго злоупотреблять вашим гостеприимством я не буду, уеду, пожалуй, уже завтра.
- Завтра? – в два голоса спросили Йоко и Хорин.
- Ну да, завтра. Хорин и так уже у вас загостилась. Надеюсь, с ней не было много хлопот.
- Вовсе нет… - начала Йоко.
- Тем не менее. Хорин, ты же исполнила свое желание? – он взглянул на девочку.
Та кивнула.
- Ну что, может уединимся в библиотеке и попьем чайку? – попробовал разрядить обстановку Шорью.
- Чайку? – изогнул бровь Рокута.
- Да, чая, - сделал ударение на последнем слове император Эн.
Энки зевнул.
- Я пойду погуляю, если вы не против.
Все проводили его взглядом.
- Эмм, я присоединюсь к вам попозже, - откланялась и Йоко.
- Я… я тоже погуляю, - Хорин виновато улыбнулась.
Шорью моргнул.
- Ну что ж, раз дамы нас покидают, может, не чайку, а саке?
- Ничего не имею против.
Покинув мужчин распивать свое саке, Йоко поднялась наверх.
Кейки уже очнулся.
Она подошла к кровати и поправила одеяло.
- Ну как ты?
- Простите за причиненные неприятности…
- Какая глупость… Не вставай! – воскликнула Йоко, увидев, что Кейки дернулся подниматься. – Не хватало тебе еще становиться на колени и приносить мне клятву верности с температурой 38, 5!
Кейки все же сумел привстать и опереться спиной о спинку кровати.
- Ты ответишь или нет? Как ты себя чувствуешь? Я же не эмпат в отличие от вас с Хорин.
- Все в порядке. Завтра я уже…
- Забудь. Раньше, чем через неделю ты у меня не встанешь.
Кейки внезапно улыбнулся.
- Вы изменились.
- Ну да, - не стала отрицать Йоко, - хочешь чая?
- Нет, спасибо, - он едва заметно поморщился, - я уже выпил чашек пять под присмотром Энки. Как Хорин? Вчера она казалась обеспокоенной…
- Да. Приехал ее император…
- Понятно.
- Я волнуюсь. В его присутствии она кажется испуганной.
- Это не испуг. Это благоговение.
- Э?
- Каждый кирин чувствует благоговение в присутствии своего императора.
- Хм, да? А почему ты не чувствуешь? Шучу.
Она улыбнулась. Кейки ответил усталой полуулыбкой и закрыл глаза.
В комнату бесшумно зашла Хорин, подошла к кровати и внезапно опустилась на колени.
Кейки открыл глаза.
Она опустила голову на одеяло и прижалась щекой к его предплечью.
- Братишка, я завтра уезжаю.
В усталых темно-фиолетовых глазах мелькнула грусть.
- Я хочу тебе сказать… Признаться… Я всегда хотела встретить тебя. Еще когда я жила на горе Го. Саги рассказывали мне о тебе. Поэтому я приехала сюда. Я так хотела встретить кого-то похожего на меня. Кирина. Брата. Спасибо.
Кейки закрыл глаза и положил руку на светлую головку девочки.
- Приезжай еще, сестренка.
Хорин вздрогнула.
- Спасибо, - еще раз повторила она и вдруг снова стала самой собой, - за это я тебе почитаю сказку!
Глава 12.
~Прощание~
Следующий день выдался ветреным и прохладным. По мнению Хорин, именно такой день подходил для того, чтобы прощаться. Настоявшего на присутствии Кейки Йоко замотала в такой слой одеял, что кирин еле двигался. Но каким-то чудом, когда они дошли до пристани, на Кейки осталось только одно одеяло и плащ.
Хорин тоже одела черный плащ, и его складки сейчас красиво развевались на ветру.
Йоко скосила на беспрестанно чихающего Кейки и решила, что после хорошенько отругает его. Надо же, снять все одеяла, кроме одного. Нет, теперь уже все. Йоко задохнулась от возмущения, но на счастье Кейки, кирин стоял довольно далеко.
Сначала, сопровождаемые стайкой слуг, отбыли Шорью и Рокута.
Хорин выглядела как обычно, только светло-голубые глаза выдавали ее грусть.
Хошоу подошел к Кейки.
- Рад приветствовать кирина Кей.
Кейки уже приготовился ответить как можно официальнее, но вместо этого чихнул.
- Желаю скорейшего выздоровления.
- Спасибо, - просипел кирин.
- Пошли, Хорин, - повернулся император к девочке.
- Да.
Она подбежала к Кейки и обняла его, зарывшись лицом в черный плащ.
- Прощай, братишка. Мы с тобой еще встретимся. Обязательно.
Она поднялась на цыпочки и что-то прошептала ему на ухо.
Потом подошла к Йоко.
- До встречи, Йоко, - она смущенно уставилась куда-то на носки туфель, - можно сказать тебе что-то на ушко?
- Да, - заинтригованно кивнула императрица.
Хорин приблизила губы к ее уху и прошептала как можно тише:
- Если ты хочешь, чтобы Кейки чаще улыбался, будь счастлива.
Она отбежала на несколько метров, потом повернулась и еще раз помахала рукой:
- Будь счастлива, Йоко!
Девочка добежала до императора, и тот положил руку на ее плечо. Хорин улыбнулась ему.
Кейки подошел к Йоко. Две фигуры уже превратились в черные точки.
- Пошли домой, Кейки?
- Да. Конечно.
- Можно спросить?
- Да?
- Что тебе сказала Хорин?
Кейки остановился и посмотрел вдаль. Йоко проследила за его взглядом, но увидела только пустошь, продуваемую ветром.
- Она сказала, что Тайки вернется. Обязательно.
Конец.
Прим. автора:
* Нии – обращение к старшему брату. Японизмы у меня встречаются, не обращайте внимания
* Японская народная сказка «Веер молодости»
В-третьих, дописала фанфик по Х/1999.
виньетка дэс=)Название: Ночь и Сората
Автор: katya_neko ([email protected])
Фэндом: X1999
Бета: нет
Пейринг/Персонажи: Сората и остальные
Жанр: виньетка
Рейтинг: G
Состояние: закончен
Описание: ничего извращенного, и не ждите =^___^= Мой первый фанф по Х, поэтому несколько кривой) я еще не прижилась к этому фэндому.
Предупреждение: выставлять где угодно, но только с этой шапкой ^___^
Ночь и Сората
Круглая бледная луна неестественно желтого цвета неподвижно висела в темном небе. Она была настолько яркой, что слепила глаза, словно солнце.
Сората застонал и прикрыл лицо рукой, защищаясь от надоедливого света. Прошло пятнадцать минут. Луна скрылась за облако. Свет погас. Но сон был безнадежно прерван.
Сората немного полежал, колеблясь между нелепым желанием встать с кровати посреди ночи и еще более нелепой необходимостью лежать на кровати, когда спать совершенно не хотелось.
Наконец он понял, что голоден, и эта мысль перевесила все.
Он откинул одеяло и, нащупав тапочки, вышел из своей комнаты.
Дом спал, погруженный в сонное молчание. Это было так непохоже на обычный дневной шум, что парень на мгновение замер, наслаждаясь тишиной.
Это был их общий дом. Дом Драконов неба. Вдоль длинного коридора шли двери, и на каждой было написано чье-то имя.
Сората пошел вперед, прикасаясь к табличкам.
Камуи Широ. Юзуриха Нэкой. Сейчиро Аоки. Касуми Карен. Сумераги Субару.
Каждое имя таило в себе загадочную, полную тайн и боли судьбу, таило невысказанное, заветное желание…
Араши Кишу. Сората едва слышно вздохнул и прислонился к табличке лбом. «Милая…»
Как всегда, выбрала самую последнюю комнату. Лишь бы подальше от него.
Он еще раз вздохнул, и, словно отряхнувшись от грустных мыслей, бодро зашагал по направлению к кухне, уже представляя, как будет есть оставленный с вечера кусок торта.
Сората распахнул дверь. На него неожиданно хлынул яркий свет и веселые голоса.
Парень беспомощно заморгал, ослепленный и ничего не понимающий. Наконец, его глаза привыкли к освещению, но зато челюсть опустилась до земли.
На кухне, за круглым столом, сидела вся его «семейка», взирая на новоприбывшего с одинаковым интересом черными, голубыми и зелеными глазами.
- О, вот и последний, - Карен изящно подцепила палочками кусочек суши.
- Присоединяйся, - великодушно предложила Юзуриха.
Сората, все еще в шоке, медленно подошел к столу и сел рядом с Араши.
- Мы все не можем заснуть, - наконец ответил на его немой вопрос Соичиро.
Затем последовал всеобщий смех и множество историй про луну, как две капли похожих на его историю.
Наконец Сората врубился в ситуацию.
- Ладно, если все едят, у меня тут кусочек торта со вчера остался! – жизнерадостно провозгласил он.
Наступила гробовая тишина. Субару, Сеичиро, Карен и Юдзуриха уткнулись в тарелки, причем у последней подозрительно дрожали плечи. Камуи с сочувствием смотрел на Сорату, потом опустил глаза ниже. Сората, проследив за его взглядом, увидел тарелку с остатками торта. А выше были извиняющиеся темно-синие глаза.
- Ладно, милая , мне для тебя ничего не жалко, - пробормотал он, с ужасом оглядываясь в поисках хоть КАКОЙ-НИБУДЬ еды.
Но все, что он вчера приготовил, было съедено.
Он поморгал. Видение всеобщей катастрофы не исчезло.
- Вот что я называю концом света, - он внезапно зевнул, - вы как хотите, а я пошел спать.
- Я тоже, - вразнобой ответили драконы и поднялись со стульев.
- А кто посуду будет мыть? – вспомнила Юзуриха.
Сората вздохнул.
- Я помою. Давайте уже идите спать. Особенно ты, Камуи. Вдруг завтра будет Апокалипсис…
Он выпроводил всех из кухни и распихал по комнатам. Когда последняя дверь закрылась за спиной все еще колеблющегося Камуи, он с облегчением вздохнул, понимая, что еще пару минут на кухне, и он наконец пойдет спать.
Но кухня принесла ему еще один сюрприз. Спиной к нему стояла и мыла посуду Араши.
- Милая, я же тебя вроде только что спать уложил… - сонно удивился он и взял из ее рук тарелку, - иди поспи, я сам помою.
- Нет. Я ела, я и помою. К тому же, я съела твой кусок торта, - нехотя выдавила она, покраснев.
- Суть еды – желание жить. Это твои слова. И если ты и дальше будешь съедать мои куски торта, я буду счастлив…
Он взял ее руки в свои и поцеловал ее пальцы.
За окном простиралась бесконечная, беспросветная ночь…
В четвертых, сделала человеческую ленту новостей на сайте.
И в пятых, написала стихотворение для конкурса на Микате, тема «Мифология».
ЕдинорогЕдинорог
Когда лес утопает в солнечном свете,
Когда каждый листочек мечтает о лете
И весна улетает на крыльях жар-птиц…
Он вступает в владенья свои вековые,
И становятся зрячими ночи слепые,
И становится громче журчанье криниц…
Он неспешно ступает,
И копыта сверкают,
И деревья пред ним свои ветви склоняют…
Он – царь леса, владыка зверей.
С его гривой распущенный ветер играет,
На рогу золотом словно звезды сияют
В тихом сумраке темных ночей.
И вдруг робкие зайцы, медведи косматые
И могучие волки, олени рогатые
Ему путь уступают, вражду забывая
И весь мир застывает, солнце роняя.
И все птицы тотчас же хвалу воспевают,
Его власть признавая.
И одна лишь прекрасная девушка-осень
Может ждать от него все, о чем не попросит.
Само время им путь обозначит,
И доверчиво будет он следовать рядом,
Ее ласковый взгляд будет лучшей наградой…
Только небо тихонько заплачет…
Все, достало все, хочу отдохнуть=)
Самое смешное, что я даже еще не знаю, поступила я или нет, узнаю только 29… ну они уроды, сразу сказать не могут.
Итогом ежедневного вынужденного сидения в Интернете и просматривания данных о поступлении стали мои красные глаза, и также куча креатива.=)
Во-первых, наделала авок, но их выложу потом =)
Во-вторых, дописала свой огромный фанфик по Juuni Kokki, уф=)
сие произведениеНазвание: Узнавая тебя…
Фэндом: Juuni Kokki
Автор: katya_neko ([email protected])
Жанр: ухм…роман…шучу))))) не знаю) наверное, просто большой фанфик)
Рейтинг: G
Персонажи: Хорин, Кейки, Йоко, и др.
Описание: после прочтения книжки у меня зачесались очумелые ручки…)) двенадцать королевств – двенадцать глав)
Состояние: закончен
Предупреждения: вывешивать где угодно, но только с этой шапкой) (без шапки фанфик потеряет всю свою ценность =^___^= )
Узнавая тебя…
.:Содержание:.
Предисловие.
Глава 1. Доверчивость.
Глава 2. Непонимание.
Глава 3. Доброта.
Глава 4. Приручение.
Глава 5. Теплота.
Глава 6. Искренность.
Глава 7. Непосредственность.
Глава 8. Ожидание.
Глава 9. Преклонение.
Глава 10. Трепетность.
Глава 11. Благодарность.
Глава 12. Прощание.
~Предисловие~
Маленькая девочка с волосами цвета пшеницы легко сбежала по ступенькам в сад и с веселым смехом закружилась вокруг девушки в ярких одеждах, с полуулыбкой смотревшей на развеселившегося ребенка.
- Ты знаешь, сегодня я приручила ширей, Юкка! Смотри, какая красавица!
Маленькая ручка дотронулась до жесткой черной шерсти, безбоязненно гладя голову зверя.
- Правда, здорово быть кирином?
Девушка наклонилась и положила руку на голову ребенка.
- Вы надежда вашей страны, Тайхо. Много лет прошло, прежде чем на горе Го снова раздались веселые голоса саг, восхваляющие щедрость Тентея.
- А кто здесь был до меня?
- Был редкий черный кирин.
- Я слышала! Тайки. Я так надеюсь, что он вернется в свое королевство!
- А еще раньше здесь рос Кейки.
- Кей Тайхо? Я хочу с ним встретиться!
- Вы сможете с ним встретиться, когда выберете своего повелителя и спуститесь с горы Го.
- Тогда я хочу как можно скорее выбрать своего повелителя!
Девушка удивленно моргнула , а затем рассмеялась. Ее веселый смех еще долго звучал над долиной, смешиваясь с серебряным и чистым смехом ребенка…
Глава1.
~Доверчивость~
Для взрослого человека доверчивость слабость, для ребенка – сила.
Чарльз Лэм.
Солнце медленно садилось на западе.
«Какой красивый закат… Каждый закат по-своему прекрасен…,» - она закрыла глаза и подставила лицо последним лучам солнца.
За ее спиной раздался шорох.
Грациозно ступая тонкими ногами, к ней приблизился сияющий единорог.
Она виновато улыбнулась.
- Прости, что потревожила… Я не смогла найти дорогу к дворцу…
Создание склонило голову и тихо вздохнуло.
- Следуй за мной, дитя…
- Спасибо тебе…
***
- Кейки!
Йоко уже занесла руку, чтобы постучать, но каким-то седьмым чувством поняла, что ее кирина в этой комнате нет.
Она опустила голову и вздохнула.
Они снова поссорились.
Нет, ссорой это назвать было трудно… Это было полным отсутствием взаимопонимания.
Йоко медленно направилась к выходу из дворца.
Она уже плохо помнила, с чего все началось… Кажется, она опять что-то не то сказала, Кейки ее поправил, а она снова вышла из себя.
Кейки тогда просто повернулся и ушел.
И снова только одна чувствует себя виноватой…
А как не почувствовать, когда уже неделю возле тебя ходит небесное создание с глазами, полными смертельной обиды, всем своим видом показывая, что была бы его воля, убежал бы от такой императрицы на край света…
Йоко замотала головой.
Нет, опять она себя накручивает…Надо просто извиниться, и будет все в порядке. В конце концов, у нее пятнадцатилетний опыт ссор с собственным кирином.
«Да где его в самом деле носит! Это же уклонение от исполнения обязанностей!»
Она вышла за ворота. И застыла, не веря своим глазам.
К дворцу медленным шагом приближался кирин, легко касаясь копытами запыленной земли. А рядом с ним, доверчиво положив руку на белоснежную шкуру, шел ребенок
В очередной раз гордо отметив, что у нее самый красивый на свете кирин, Йоко все же заставила себя закрыть рот. Она решила остаться на месте, тем самым получая время, чтобы прийти в себя.
Когда они приблизились на расстояние пятидесяти шагов, она увидела, что рядом с Кейки идет не ребенок, а скорее подросток, девочка лет четырнадцати со светло-пшеничными волосами.
«Ничего себе, Кейки позволил другому человеку прикоснуться к себе… Интересно, кто это?»
Не дойдя до нее несколько шагов, кирин остановился.
Девочка окинула замок восхищенным взглядом.
- Красиво… Спасибо, братишка…
«Братишка???! Это она Кейки???!»
Кирин рядом с ней вздохнул. Она тут же пришла в себя. Это был особый Вздох «научитесь наконец вести себя как подобает императрице…»
- Ваше Величество…
- Ваше Величество?
Незнакомка повернулась к Йоко. У нее были необычные глаза – цвета льда, но теплые.
- Ано… Вы императрица Кей? Очень приятно.
Девочка поклонилась, но на колени, как подобает простому человеку, не стала.
Йоко опять захлопала глазами.
- Ваше Величество, это дитя поживет у нас немного…
«Я сплю, я точно сплю…»
Кейки выглядел уже чуть ли не разъяренным.
- Вы слышите меня?
Девочка засмеялась.
- Извините, это все немного неожиданно, я понимаю… Я с посланием от императора Хо… Прошу простить меня за вторжение…
- К-конечно… Добро пожаловать…эээ…
- Хорин.
- Хорин?? Т-то есть Хо Тайхо? Кирин??!
Кейки закрыл глаза и процедил:
- А что, сразу не понятно?
- Нет, представь себе, - огрызнулась Йоко.
«Почему они ссорятся… Они же две половины одного целого… Но я пришла сюда…»
- И я собираюсь навести здесь порядок! – звонко воскликнула Хорин и тепло улыбнулась уходящему дню.
Глава 2.
~Непонимание~
Йоко посмотрела вслед Кейки. Его белоснежное сияние слегка померкло под слоем покрывавшей его пыли. Слуги простирались ниц по мере его движения.
«Чему я всегда завидовала – так это его умению обращаться с прислугой. Легкое движение головы – они становятся на колени, кивок – они с не меньшей скоростью поднимаются. И всегда смотрят на него с восхищением. Мне же приходиться чуть ли не пинками отрывать слуг от земли и в награду получать недоумевающие взгляды.»
- Кей-оо?
- А, простите… Хо Сайхо.
- Хорин.
- Что?
- Меня зовут Хорин. Если вам нетрудно, называйте меня именно так.
- Х-хорошо.
- Я вижу, вы предпочитайте официальную манеру общения. Ваше имя, данное вам при коронации…
- Секиши. Но я вовсе не предпочитаю официальную манеру общения. Кейки говорит, что во дворце я должна называть всех по титулам.
- Поэтому он называет вас «Ваше Величество»?
- Наверное… Мое имя Йоко.
- Тогда я буду называть вас этим именем. Вы не против? Я думаю, братишка разрешит.
Йоко бросила на девушку косой взгляд.
- А почему…?
- Ваше Величество!
«Ой. Ну что я опять сделала не так?... И как он так быстро привел себя в порядок?»
- Ваше Величество, почему наша гостья до сих пор стоит посреди холла? Ты, вероятно, устала после такого долгого путешествия, дитя? – Кейки заботливо склонился к девочке.
«Боже, какие нежности…»
- Нет, братишка, не стоит беспокойства. Только покажите мне комнату, и я больше не буду тревожить вас вас.
- Конечно. Кейки, мы разместим нашу гостью в Красной комнате?
- Нет, она на ремонте.
- В гостевой?
- Там сейчас располагаются ваши друзья.
- В Желтой?
- Такой нет.
- У меня 200 императорских спален, и я не могу ни одну из них отдать Хорин?
- Если вы помните, три четверти из них вы пожертвовали беженцам из Хо.
- Ты издеваешься?
Хорин рассмеялась.
На нее уставились две пары рассерженных глаз.
- Ано… Если вы не против, я хотела бы пожить с Йоко… Статус позволяет, стало быть, дело только за императорским согласием.
Наступила тишина.
«Вот когда надо, Кейки всегда молчит… Ну раз молчит, значит не против… да?...»
- Я… я согласна.
- Спасибо, Йоко! А где твоя комната?
- Эээ… Напротив комнаты Кейки, - Йоко отчаянно покраснела.
- Понятно, - Хорин склонила голову набок, - ну это конечно очень ценная информация. Но мне хотелось бы узнать о ее местонахождении.
- Ну… по-моему прямо… потом направо…
- Прямо, налево, подняться по лестнице до конца, направо через оружейный зал, потом налево, третья дверь.
- Да-да, точно, я это и хотела сказать.
- Спасибо, братишка. Йоко, пойдем, - подхватив под руку пунцовую императрицу, Хорин потащила ее к лестнице.
- Йоко, ты что, до сих пор не запомнила, где находится твоя комната?.. Ты же вроде уже пятнадцать лет императрица…
- Но это так все запутано… - простонала правительница, - к тому же Кейки всегда помнит.
- Ничего подобного, все очень просто, - они вдруг оказались прямо перед дверью, ведущей в императорские покои, - красота… а где у тебя ванная?. Представляешь, уже дня три не купалась. Чувствую себя ужасно…
- Ты путешествовала пешком?
- Да, хотя кирины и самые быстрые животные, мне понадобилось много времени, чтобы добраться сюда. К тому же в самом конце пути я умудрилась заблудиться… Пришлось позвать Кейки… Мой господин всегда говорил, что я неисправима… Можно воспользоваться твоим шампунем, Йоко?
- Конечно… Ты позвала Кейки?
Хорин выглянула из-за занавески.
- Надеюсь, ты не сердишься? Мне просто необходимо было выбраться из того леса… Твой кирин очень добрый.
Йоко не выдержала и фыркнула.
Хорин задумчиво посмотрела на нее, ее светло-голубые глаза стали грустными.
Глава 3.
~Доброта~
- Чувствую себя такоооой чистой! – воскликнула Хорин и повалилась на недавно принесенную ей кровать. - Спасибо, Йоко!
Ее волосы постепенно высыхали, ложась на спину золотистыми нитями.
- Теперь видно, что ты действительно кирин. Твои волосы стали такого же оттенка, как у Кейки, - улыбнулась Йоко.
- Правда? Но моя грива еще такая короткая, - Хорин подняла на ладони золотые пряди, доходящие ей до лопаток.
- Грива?
- Ну да. Йоко, ты же должна знать это. Грива очень отличается от обычных волос. Чем длиннее грива, тем красивее кирин…
«Признаться, несмотря на то, что я живу рядом с кирином, я ничего не знаю об этих существах…»
- Хорин, расскажи мне о киринах.
Девочка склонила голову набок и промолчала.
Потом подошла к императрице, схватила ее за руку и села рядом.
- Хорошо. Хотя рассказывать о себе…несколько…
- Пожалуйста…
В дверь постучали. Хорин встрепенулась.
- А, братишка, заходи! – она подбежала к выходу и прежде, чем Кейки смог открыть рот, сказала. - Ты мне нужен. Йоко, ты же не против? Он может дополнить мой рассказ…
Кирин и императрица настороженно переглянулись. Хорин сделала вид, что не заметила.
- С чего бы начать?... Кирины рождаются на горе Го, на дереве, которое называется Шашинбоку. Но ты, наверное это знаешь… Кирин появляется в облике единорога, и проводит в этом обличье некоторое время. Если честно, то я совсем не помню тот период своей жизни… Кейки, ты помнишь?
Кейки смирился и присел на краешек кровати Хорин.
- Я помню, что рядом со мной всегда была Кайко, и что было очень тепло, - внезапно признался он.
- Нёкай?
- Да, наши нёкаи находятся рядом с нами с рождения до смерти, - продолжила Хорин, - они заменяют нам родителей и защищают ценой своей жизни. Это единственные существа, которые любят нас просто за то, что мы есть…
Йоко вспомнила, как умирала Корин. Как рядом с ней, обняв ее, погружалась во тьму нёкай, похожая на птицу.
- Нёкаи воспитывают нас, помогают… я благодарю Тентея за то, что он дал киринам эту поддержку.
Кейки согласно склонил голову.
- Затем кирин обретает облик человека, и с этого момента начинается его взросление, - глаза Хорин затуманились. – Это чудесное время! Время, когда ты свободен, и весь мир принадлежит тебе… И ты можешь скакать по горам и бегать по саду. А саги заботятся о тебе…
Йоко скосила глаз на своего кирина. Кейки тоже погрузился в ностальгию, уставившись в одну точку. И она вдруг с удивительной четкостью увидела, как молодой единорог стоит на верхушке высокой скалы, и ветер развевает его гриву.
Она моргнула. Видение исчезло.
«Я видела… Кейки в детстве… Но как?»
- И ты приручаешь своего первого ширей, и все саги гордятся тобой… - Хорин внезапно как бы вынырнула из воспоминаний, от мечтательного тона не осталось ни следа, - а потом приходят люди, много людей, с одним чувством в глазах – жажда власти. И они все проходят перед тобой, честолюбивые, жадные, слабые…
Йоко содрогнулась. Хорин, заметив это, смягчила свои слова улыбкой.
- Конечно, бывают и добрые, благородные… И каждый раз ты хочешь, чтобы это был именно он, твой правитель, но тебе приходится говорить слова «Берегите себя до следующего раза» и видеть разочарование в гордых глазах. Это были самые ужасные дни в моей жизни. Кейки, сколько раз тебе приходилось проходить через это?
- Шесть, - глухим голосом ответил кирин.
- Как хорошо, что ты, наконец, нашел свою настоящую императрицу!
«Настоящую? А стала ли я настоящей императрицей для своего кирина?...»
Глава 4.
~Приручение~
Завтрак прошел шумно и незаметно, в основном благодаря Хорин. Она не только притащила с собой Кейки, но и решила перепробовать все национальные блюда Кей.
- Йоко, а что это такое? Выглядит довольно аппетитно! У вас вкусная кухня!
Йоко только успевала отвечать на вопросы. Времени на то, чтобы хоть что-то проглотить, у нее не оставалось.
Случайно бросив взгляд на своего кирина, она с удивлением заметила, что Кейки, похоже, искренне забавлялся. Она слегка нахмурилась. Он слегка улыбнулся. Тогда она бросила на кирина умоляющий взгляд. Кейки вздохнул и отвлек внимание Хорин на себя.
Под шумок наворачивая оставшуюся еду, Йоко одновременно наблюдала за парочкой киринов напротив.
Судя по всему, Кейки прекрасно чувствовал себя в обществе Тайхо Хо.
«Я никогда его таким не видела… Ему… уютно, да, это сразу заметно… ему комфортно рядом с ней».
- Спасибо за трапезу, - раздался сперва энергичный и полный жизни голос Хорин, а затем и более спокойный голос ее кирина.
- Йоко, чем займемся сейчас? – светло-голубые глаза дружелюбно посмотрели на императрицу.
- Эээ… - зеленые глаза беспомощно обратились к рядом стоящему светловолосому человеку.
- По плану прием посла из Ко, разборка документов двухнедельной давности, а также решение вопроса о строительстве дамбы, - в темно-фиолетовых глазах внезапно мелькнула искорка юмора.
- Кейки, ты шутишь… Так много…
- Фу, как скучно, - внезапно перебила императрицу Хорин, - пойдемте лучше погуляем, а заодно мне надо приручить нового ширей.
Кейки пожал плечами.
Йоко заколебалась.
- Но… управление государством…
- Йоко, не будь занудой! Ну пожалуйста! Я смогу пробыть здесь всего лишь пару дней. Хоть на пару дней отвлекись от своих государственных дел…
- Ну хорошо, - сдалась императрица.
- Ура! Пойдем скорее.
- Кёки! Ханкё! – возле Кейки возникло два гигантских пса.
- Это твои ширей? Привет, Кёки, привет, Ханкё! – девочка погладила каждого пса, а потом вскинула руку.
- Махоу! – рядом с ней материализовалось существо, напоминающее черную пантеру.
Хорин улыбнулась.
- Это моя Махоу. Она пока что единственный мой ширей, поэтому мне и надо приручить еще хотя бы парочку.
Пантера взглянула на Йоко черными проницательными глазами. Кейки подошел и положил руку на голову животного. Гигантская кошка закрыла глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями.
- Это довольно сильная ширей.
- Спасибо! Она мне сразу понравилась, как только я ее увидела. Мы смотрели друг на друга целый день.
- Смотрели друг на друга? – Йоко в недоумении прищурила глаза.
- Йоко, ты не знаешь, как приручаются ширей? Ну вот заодно и посмотришь!
Желтое море встретило их тусклым солнцем и приятным ветерком.
- Ну ладно, стоя всей гурьбой, мы многого не добьемся. Я пойду на север.
- Тогда я на запад. Ваше Величество, вам, наверное, лучше остаться здесь. Я оставлю с вами Кёки.
- Нет, я пойду с тобой.
- Правильно. Что за вздор, братишка? Йоко должна посмотреть, как приручаются ширей. К тому же, рядом с тобой ей будет безопаснее, поверь, - Хорин, насвистывая, отправилась в свою сторону.
«Полный нокаут».
- Хорошо, только держитесь ближе. Это опасное место.
- Почему? Ты же водил сюда Тайки.
- Тайки был кирином. Санши при необходимости защитила бы его.
Что-то в лице Кейки незаметно дрогнуло, а потом он снова стал самим собой.
- Ты скучаешь по Тайки, верно?
Последовала минута молчания. Йоко слышала, как шумели вокруг крылья птиц, слышала, как осторожно ступали по траве дикие звери. А затем она услышала то, что было для нее дороже всего на свете. Потому что ее кирин на секунду открыл для нее свою душу.
- Да.
Пока Йоко весьма глупо хлопала глазами, Ханкё, все это время безмолвно взиравший на хозяина, подошел и ткнулся мордой в его руку. Кейки оценил и почесал пса между ушами.
Идиллию прервал Кёки:
- Тайхо.
Йоко подняла глаза. Прямо перед ними на ветке дерева видела птица размером со взрослую кошку, внешне очень похожая на голубя.
Кейки мгновенно напрягся.
- Рин, Бьо, То, Ша, Кай, Рец…
Императрица почти ощущала кругами исходящую от кирина силу. Наконец Кейки закончил говорить и уставился птице в глаза. Птица тоже замерла. Йоко каким-то шестым чувством начала понимать, что происходит. Шло столкновение: воля кирина против воли дикого свободного зверя.
Кейки сглотнул и сжал руки в кулаки. Йоко бессознательно схватила его за рукав, поддерживая.
- Подчинись!.. – посреди чистого лба загорелся свет. Внезапно воля кирина возросла вдвое, воля птицы вынуждена была отступить и преклониться перед силой небесного создания, - …Читори!
Свет погас. Кейки вытянул руку. Птица, тяжело взмахнув крыльями, приземлилась на предложенное предплечье.
- Читори?
- Это ее имя. Читори, это твоя повелительница. Ты будешь ее защищать.
- Да, Тайхо.
Птица перелетела на плечо императрицы.
- Привет, Читори. Ты дал ей красивое имя! – зеленые глаза светились от восхищения.
Кейки подозвал Кёки и что-то шепнул ему на ухо.
- Я ей его не давал. Это ее собственное имя. Кирин, приручая ширей, угадывает его имя и тем самым привязывает его к себе.
- А тебе не страшно, что они… твои ширей должны тебя съесть после твоей смерти, - девушку даже передернуло от понимания это факта.
- Это их плата за службу. В этом нет ничего ужасного.
- Твоя безмятежность меня поражает, - проворчала Йоко, следуя за кирином в неизвестном направлении.
И тут навстречу им выпорхнула Хорин.
- Ты звал меня, братишка?
- Мы закончили приручение.
- Я тоже! – возле ее ноги возникли два одинаково белоснежных тигра. – Это Хиэн и Йори. Они близнецы. Я не специально, узнала только когда приручила второго. Кейки, а ты приручил эту птицу?
Она протянула руку.
- Иди сюда, - птица послушно перепорхнула к ней.
- Ее зовут Читори, - сообщила Йоко.
- Я знаю, - Хорин звонко рассмеялась, - она мне сразу сказала.
- Хорин, а как ты относишься к тому, что твои ширей съедят тебя сразу после твоей смерти?
Кейки посмотрел на нее с досадой, но Йоко почему-то было важно узнать ответ.
- Что ж… - девочка чуть притихла и посмотрела на небо. Закат отразился в ее светлых глазах, окрасив радужку в красноватый цвет, осветил лицо и странную улыбку, вдруг возникшую на губах. - Я думаю, это довольно забавно.
Глава 5.
~Теплота~
Они вернулись с Желтого моря только к вечеру, усталые, грязные, но довольные. Йоко, последний год не выходившая из дворца из-за навалившихся на нее государственных дел, чувствовала себя восхитительно отдохнувшей. Хорин была довольна, потому что приручила новых ширей. А Кейки был доволен, потому что Йоко была довольна.
Императрица стала часто замечать, что настроение ее кирина иногда повторяет ее собственное настроение.
Слуги принесли ужин прямо в императорские спальни, и они поели втроем, обмениваясь впечатлениями прошедшего дня.
Хорин, взмахнув рукой, случайно задела полку с книгами, сбросив пару лежавших сверху томов.
- Прости, Йоко, - виновато сказала девочка, подбирая книжки. Вдруг ее рука наткнулась на серый неприметный томик. Что-то привлекло ее внимание.
- Она на языке кайкяку. Йоко, а что такое сборник сказок?
Императрица густо покраснела. Кейки недоуменно на нее посмотрел.
- Эээ… я купила это в прошлом году на распродаже в Ко…
Удивленный взгляд кирина мигом превратился в явно укоряющий.
- Ваше Величество, это когда вы сбежали из дворца?
- Я не сбегала! Просто вышла прогуляться!
- До самого Ко?
Искры разгорающейся ссоры мигом потушила Хорин, протянувшая сборник сказок Кейки.
- Братишка, почитаешь мне? – она невинно захлопала ресницами.
Минуту Йоко наблюдала нечто вроде процесса приручения ширей, только тут уже боролись два кирина.
Наконец, Кейки сдался.
- Хорошо.
- Ура! Спасибо, братишка! – Хорин повисла на шее кирина, пытающегося сделать вид, что ему это неприятно.
- Кстати, я давно хотела спросить, почему «братишка»? – подала голос императрица.
Хорин, не отрывая рук от шеи Кейки, удивленно посмотрела на нее светлыми глазами.
- Но он же мой брат.
Йоко из этого замечания ничего не поняла и еще больше изумилась, увидев, что Кейки не высказал никакого сопротивления и принял этот факт как само собой разумеющееся.
- Мы оба родились на Шашинбоку. Мы оба кирины. Он – Ки, я – Рин. А вместе – кирин! Значит, он мой брат. Йоко, почему это тебя удивляет?
- Да нет. Проехали, - пробормотала подавленная ее логикой императрица.
Кейки и Хорин устроились на кровати последней. Хорин склонила голову на плечо кирина и приготовилась слушать. Йоко, уже пораженная, что Кейки согласился читать, при виде столь мирной картины вообще потеряла дар речи, который, тем не менее быстро к ней вернулся. Но при ее попытке высказаться по этому поводу, Кейки пронзил ее таким острым предупреждающим взглядом, что все слова застряли у нее в горле.
- Йоко, не хочешь присоединиться? – девочка похлопала рукой по покрывалу.
- Н-нет, я тут посижу.
- Нет, ты лучше ложись в свою кровать и слушай, - настаивала на своем Хорин, - сказка лучше воспринимается на грани реальности и сна.
- На грани реальности и сна? - Йоко послушно скользнула под одеяло и зевнула, - сейчас я действительно иду по этой грани.
- Вот и чудесно. Кейки-нии*, мы тебя слушаем.
- Во времена давние один молодой крестьянин, звали его Масао, полюбил дочь рыбака — красавицу о-Такэ. О-Такэ тоже полюбила Масао. День и ночь думали они друг о друге…
Глубокий голос Кейки заполнил комнату, заставляя погрузиться в сказочный мир. Хорин довольно улыбнулась и крепче прижалась к кирину. Йоко изо всех сил боролась со сном.
- …Встретив раз девушку, Масао сказал:
— Завтра я пошлю к твоему отцу сватов с подарками... Довольная о-Такэ побежала домой. Но дома ее ожидало
горе…
Кейки изобразил кульминацию. Йоко с удивлением поняла, что девочка, прикорнувшая на плече ее кирина, спит. Кейки, тоже заметив это, натянул на нее одеяло и слегка погладил по голове. Йоко улыбнулась. Заметив взгляд императрицы, кирин смутился и уткнулся в книжку.
- …В гостях у отца сидел старый богатый лавочник и говорил:
— Ты, конечно, помнишь, что должен мне сто рё х? Рыбак поклонился лавочнику и сказал:
— Кто забывает о своих долгах, тот годен только на корм рыбам.
Йоко сквозь сон удивилась, каким мудрым был этот рыбак, а потом провалилась в забытье…
- …О-Такэ и Масао прожили долгую молодую жизнь. Со дня свадьбы о-Такэ никто в их деревне не знал старости, все были молоды и здоровы.*
Кейки закончил читать и только потом обратил внимание на необыкновенную тишину, воцарившуюся в комнате. Он осторожно поднялся с кровати, стараясь не задеть свернувшуюся калачиком Хорин и подошел к кровати своей императрицы. Йоко спала с таким счастливым выражением лица, что он невольно улыбнулся в ответ, укрыл ее одеялом и задул стоявшую на столе свечу.
Дверь с тихим стуком захлопнулась. Хорин перевернулась на другой бок и довольно вздохнула.
Глава 6.
~Искренность~
Хорин снился летний, утопающий в солнечном свете лес, лес, стоящий веками и роняющий свою тень на Желтое море.
На лице стоящего перед ней серьезного юноши были видны насмешка и беспокойство. Светлые волосы были вопреки моде коротко подстрижены, карие глаза резко выделялись на загоревшем лице.
- Что такая маленькая девочка, как ты, здесь делает? – его тон был точь-в-точь, как выражение его лица.
Девочке не понравилось ни то, ни другое. Она хмыкнула и вздернула подбородок.
- Мне двенадцать лет. А что здесь делает такой юный, самонадеянный, чересчур уверенный в себе воин страны Хо?
Юноша раздраженно прищурился.
- Надо же, какая маленькая госпожа! – он подчеркнул слово «маленькая».
Они стояли друг напротив друга с гневно сверкающими глазами. Юному воину было неприятно, что такая маленькая девочка не только не проявляет к нему должного почтения, но и смотрит с явным превосходством. Он должен был сделать хоть что-то, чтобы напугать ее.
- А если мне похитить тебя и потребовать выкуп? – он попытался злорадно улыбнуться.
- А что, сыновья генералов королевства Хо так низко пали? – подбородок девочки вздернулся еще выше.
Он шутя протянул руку, желая сбить с нее спесь, и тут прямо из воздуха возникла когтистая лапа и полоснула его по запястью. Он изумленно отступил на шаг, зажимая кровоточащую рану. Между ним и светловолосой девочкой материализовалась огромная черная пантера, скалящая зубы.
- Не смей угрожать Тайхо! – прорычал монстр.
- Махоу! – воскликнула Хорин и попыталась приблизиться к юноше.
Ширей помешала.
- Тайхо, он опасен. Мой долг охранять вас.
- Вовсе нет! Махоу, пусти меня! – она подбежала к юному воину и схватила его раненую руку.
- Прости меня! Я не хотела! – светло-голубые глаза цвета льда наполнились слезами.
Хорин оторвала полоску ткани от своей одежды и быстро перебинтовала запястье, стараясь не обращать внимания на запах крови, сковывающий ее волю.
- Тайхо?.. – тихо повторил юноша.
Хорин помогла ему подняться на ноги.
- Пожалуйста, прости Махоу. Она как ширей обязана охранять меня.
- Ширей? Тайхо? – еще раз удивленно сказал юноша.
Потом поднял на нее карие глаза. На его лице отразилось благоговение.
- Вы кирин? – он опустился на одно колено и склонил голову. – Прошу прощения.
- О, встань пожалуйста! Меня зовут Хорин. Мы же будем друзьями?
Темные глаза неверяще расширились.
Девочка улыбнулась.
- Я выберу самого лучшего правителя и он будет править королевством Хо справедливо и мудро! Обещаю! А ты обещай, что мы обязательно встретимся снова!
Юноша кивнул и улыбнулся в ответ.
- Обещаю. Меня зовут Хошоу!
Хорин и Хошоу. Это был день, когда она встретила свою судьбу.
***
Йоко снилась зеленая лужайка, одна из тех лужаек, что своей свежестью украшают гору Го.
Позади нее зашуршали шаги. Она резко обернулась. Прямо на нее, глядя сквозь нее, шел великолепный кирин. Копыта его не оставляли следов. Рядом с ним, положив руку на белоснежную шкуру, шел ребенок, черноволосый мальчик.
- К-кейки… - ее слова не были услышаны.
Внезапно что-то изменилось, как будто виденный ею раньше узор чуть сместился.
Теперь Кейки был в своем человеческом обличье. Не замедляя шаг, он улыбнулся и протянул руку шагающему рядом ребенку.
Тот, улыбнувшись в ответ, вложил свою маленькую ладошку в его ладонь. В его черных глазах плескалось море доверия и любви.
Йоко протянула руку. Кирины стали отдаляться от нее.
- Нет… Я не хочу просыпаться… - прошептала она и открыла глаза.
В окна спальни уже светило ласковое утреннее солнце.
Глава 7.
~Непосредственность~
Йоко медленно поднялась с кровати, вспоминая события вчерашнего дня. Она заснула в то время, как Кейки читал сказку. А потом ей внезапно стало очень тепло.
Она посмотрела в другой угол комнаты. Хорин по-прежнему сладко спала, свернувшись калачиком.
Она улыбнулась и, стараясь шуметь как можно меньше, вышла из комнаты.
Что-то изменилось в ее душе после вчерашнего дня. Она уже не думала о своем дворце, как о тюрьме. Спускаясь по лестнице, она ласково погладила отполированные до блеска перила.
Так, размышляя о своем, она дошла до самых ворот и остановилась, только услышав, как суетятся снаружи слуги.
«Кто-то приехал?»
Дверь распахнулась.
- Привет, Йоко! - во дворец, принеся с собой свет солнца, ворвался кирин королевства Эн.
Йоко молча уставилась на него.
- Как дела? Что нового? Как Кейки? – вопросы сыпались один за другим.
- Спасибо. Ничего. Как всегда, - быстро ответила она и, чтобы избежать очередного перекрестного допроса, задала вопрос сама: - А почему ты тут?
- Шорью сказал проверить, как у тебя дела, - светло-фиолетовые глаза смотрели прямо и дружелюбно, - он и сам скоро приедет. Привет, Кейки.
Йоко моргнула и повернулась.
Ее кирин выглядел совсем как всегда, и она немного успокоилась.
- Приветствую, Эн Тайхо, - Кейки слегка поклонился.
- Не надо. Не надо так церемонно. Мы же товарищи по несчастью: нам достались самые проблемные императоры, - Энки улыбнулся, показав все тридцать два зуба, - рад, что у тебя все хорошо.
Йоко хмыкнула и вздернула подбородок.
Энки и ей послал солнечную улыбку.
- Привет. А ты кто? – он склонил голову набок.
Из-за спины Кейки застенчиво выглянула Хорин и взглянула снизу вверх на лицо кирина. Кейки кивнул.
Хорин сложила ладони и слегка склонила голову, приветствуя Энки.
- Приветствую Тайхо королевства Эн. От всей души надеюсь на дружбу между нашими государствами и императорами.
- Э? Да, Шорью что-то такое говорил про Хо. Значит, там коронован новый правитель, - задумчиво протянул Энки а потом, внезапно вспомнив о приличиях, поспешно поклонился, - приветствую Тайхо королевства Хо. Тоже надеюсь на все хорошее. Можешь звать меня Рокута. Приглашаю вступить в наш с Кейки клуб «Нам достались худшие на свете императоры».
Хорин захихикала. Кейки улыбнулся.
Йоко нахмурилась, но ее уже успешно игнорировали. Три кирина, оживленно что-то обсуждая, направились в сторону библиотеки.
Императрица осталась в одиночестве. Вокруг нее суетились слуги.
Она немного подумала и схватила за рукав ближайшего к ней.
- Ваше Величество, будут распоряжения насчет комнаты для Эн Тайхо?
Ей хотелось сказать: «Да, конечно, поместите его в подвале, чтобы не баламутил мне других киринов», но вместо этого она тяжело вздохнула и покорно покачала головой:
- Поместите его в комнате для гостей. И принесите в библиотеку чай.
Она подумала и добавила:
- Спасибо. Запомните, никогда не приглашайте в одно место больше двух киринов.
Слуга изумленно на нее посмотрел и отошел.
- Да, три кирина – это уже перебор, - заключила Йоко и вздохнула.
Глава 8.
~Ожидание~
Остаток дня для Йоко прошел очень познавательно. Кирины, хоть и пригласили ее в свою компанию, были киринами. Поэтому императрица расположилась в мягком кресле возле камина и, осушая чашки чая одну за другой, слушала их разговор.
Хорин, предварительно подключив Рокуту, расшевелила Кейки, который оказался очень интересным собеседником. Йоко подумала, что их щебетанье будет звучать в ее ушах вечно.
Первым делом Хорин показала своих новых ширей Энки. Рокута представил ей своих. Йоко попросила у Кейки одолжить ей Кёки, и зверь теперь лежал у ее ног, выполняя функцию грелки.
Энки полчаса рассказывал, какой сложный по характеру его император, и как трудно с ним уживаться. Хорин с Кейки сочувственно кивали, пока Йоко не пригрозила запустить в них чашкой. За это была удостоена одного насмешливого взгляда, одного укоризненного, а Хорин вообще показала ей язык.
После этого тема сменилась. Рокута попросил рассказать Хорин, как дела на горе Го. Три кирина в течение часа оживленно обсуждали совершенно незнакомых ей саг, отчего она едва не заснула, а потом пообещали друг другу когда-нибудь слетать туда вместе.
Йоко чуть не предложила им сделать это сейчас же, но ей уже было слишком лень что-либо говорить.
Впрочем, через пятнадцать минут она проснулась окончательно, т.к. беседа потекла в интересном русле. Речь зашла о кириньей красоте. Хорин пожаловалась на короткие волосы. Рокута утешил ее, сказав, что его грива еще короче, а потом эти двое переключились на Кейки. Бедняга уже и не рад был, что отрастил такую гриву, потому что комплименты посыпались на него, как из рога изобилия. Йоко имела глупость отпустить какое-то ехидное замечание.
Хорин сразу подскочила к ней и оперлась на ручки ее кресла.
- А что, братишка некрасивый?
- Дело не в этом. Кирины все красивые, и я не понимаю, причем здесь грива.
Хорин улыбнулась и, покачнувшись, выпрямилась.
- Но… - она сделала паузу и хитро прищурила глаза, - признай, Кейки очень красивый.
Йоко скосила глаз.
Энки сидел, поджав ноги и слегка наклонившись вперед, его светло-фиолетовые глаза выдавали веселое ожидание.
Лицо Кейки было невозмутимо, и это неожиданно успокоило императрицу.
- Да, он просто прелесть, - согласилась она.
Хорин скорчила рожицу. Энки покачал головой:
- Да нет, это не то слово. Хорин у нас милая, меня вот можно назвать прелестью, а Кейки красивый, Йоко, смирись.
- Я милая? Правда-правда? – Хорин подбежала к Кейки и положила подбородок ему на плечо. – Братишка, правда?
Кейки слегка улыбнулся и положил руку на голову девочки.
- Да.
Хорин хихикнула и умиротворенно закрыла глаза.
- Почему вы, кирины…
- Хм? - Хорин открыла голубые глаза и удивленно взглянула на императрицу.
- …так расцветайте в обществе друг друга? – Йоко чувствовала, что слова были подобраны не совсем правильно, но должна была задать этот вопрос. Этот вопрос мучил ее еще с самого дня прибытия Тайхо империи Хо.
- Братишка, скажи. Это твоя обязанность, - Хорин внезапно стала серьезной.
- А вы не обидитесь, Ваше Величество? – кивнул Кейки.
- Нет, - Йоко приготовилась выслушать что-то не совсем приятное для себя в частности и для всего человеческого рода в целом.
- Просто от киринов… не пахнет кровью.
- Но…
Хорин опустила голову. Энки отвел взгляд в сторону.
- Кирины чисты, как только что родившийся ребенок. Только в присутствии другого кирина кирин может стать самим собой. От людей всегда, в большей или меньшей степени, пахнет кровью. У людей всегда есть обратная сторона души, темные мысли и намерения… - Кейки осекся, увидев, какой эффект произвели его слова на императрицу.
Кирин внезапно встал с кресла и подошел к креслу Йоко.
Кёки взглянул на него снизу вверх и безмолвно отошел в сторону.
Кейки преклонил колени и опустил голову. Йоко, все еще потрясенная его словами, не двигалась с места.
- Простите, Ваше Величество, - после его слов в комнате повисла напряженная тишина.
- Спасибо, Кейки, что рассказал мне правду, - наконец хрипло рассмеялась Йоко, - не думаю, что ты понимаешь, что я сейчас чувствую…
Хорин взглянула на Кейки. Кирин, не поднимая головы, поднялся с колен. Девочка вскинулась.
- Не надо, Йоко! Он все понимает… - Йоко, не обращая внимания на слова Хорин, направилась к двери.
- Йоко!
- Хватит, дитя, - Кейки дотронулся до ее руки.
- Но…
Дверь захлопнулась.
- Но почему?.. – в глазах Хорин застыли слезы. Она повысила голос: – Почему она ведет себя в точности, как и он?
- Императоры все одинаковые, - глухо сказал Рокута, глядя куда-то в угол.
Кейки только молча прижал девочку к себе, утешая.
Глава 9.
~Трепетность ~
Йоко сидела на своей кровати, поджав ноги и опустив голову. Гнев прошел, осталась только горечь и сожаление.
Дверь в ее спальню тихо открылась, а затем снова захлопнулась.
«Кейки? Хорин?»
Она не подняла голову.
«Нет, не Кейки», - каким-то шестым чувством поняла она и еще крепче прижала колени к груди.
Хорин тихо прошла к своей кровати, минуту постояла около нее, а потом пошла к Йоко.
- Кейки пошел к себе.
Императрица молчала, слушая стук своего сердца.
- Йоко, - что-то в голосе Хорин настолько поразило императрицу, что она подняла голову и посмотрела на девочку.
- Я… я думала, мы подружились…но…я… не позволю тебе обижать Кейки, - в голосе Хорин звучала сталь, ее глаза стали ледяными.
Йоко, пораженная до глубины души, только безмолвно всматривалась в эти светло-голубые глаза, пытаясь отыскать там хоть искорку той теплоты, что все эти дни жила в Хорин.
- Его глаза… глаза братишки, когда ты сказала, что он не понимает твои чувства, его глаза я запомню навсегда, - девочка прижала руки к груди, - он так глубоко ранен, почему ты не замечаешь этого?..
Глаза императрицы расширились.
- Он не только понимает твои чувства, он ЧУВСТВУЕТ их. Чувствует твою грусть, радость, волнение, ожидание… Я знаю это, я же кирин. Кирин неразрывно связан с императором, он его вторая половина.
- Хорин…
- Почему? Почему же ты тогда так эгоистична? – воскликнула девочка.
Из глаз цвета льда выкатилась слеза.
Хорин всхлипнула и быстро вытерла глаза.
- Прости, Йоко, возможно, я наговорила лишнего… Я не буду плакать, ведь я обещала Кейки-нии, что не буду, - она вымучено улыбнулась, - спасибо, что выслушала меня. Спокойной ночи.
Она быстро добежала до своей кровати, скинула обувь и нырнула под одеяло.
На минуту комната погрузилась в молчание.
- Хорин… можно тебя спросить?
Не дождавшись ответа, императрица решила продолжить:
- Кейки… ему грустно? Одиноко? Я не всегда понимаю его чувства, хотя хотела бы понимать. Ты говоришь, что он способен чувствовать мое настроение? То есть для того, чтобы он улыбался, мне надо всего лишь почувствовать себя счастливой? Но тогда… какой же глупой я была… Я всегда полагалась на Кейки, никогда не пытаясь изменить что-либо сама. Я только бесконечно жаловалась, говорила, что это не мой мир и чувствовала себя от этого несчастной. И думала, Кейки несчастен, потому что я никуда не годная императрица. В конце концов, - заключила она, - я и оказалась никуда не годной императрицей. Хорин?
Девочка не откликалась. Но когда уже Йоко решила, что девочка заснула, наконец раздался ее тихий голос:
- Ты знаешь, Йоко, завтра приезжает мой император. Прости, похоже, я больше не смогу быть счастливой только для себя и для вас с Кейки…
Глава 10.
~ Преклонение~
Йоко не спала всю ночь, ворочалась, анализировала свои поступки, поведение, снова и снова вспоминала свои слова. Вывод оказался настолько для нее неутешительным, что она, вконец измученная своими размышлениями, заснула только к утру.
Наверное, поэтому и проспала завтрак.
Когда она встала с кровати, в окна ее спальни вовсю светило солнце. Кровать Хорин была аккуратно заправлена, самой Хорин в комнате не было.
Йоко тяжело вздохнула и, одевшись, вышла из комнаты.
Чем ближе она подходила к столовой, тем тяжелее ей становилось поднимать ноги. Ей казалось, что каждый проходящий мимо слуга смотрит на нее с осуждением. Перед самой дверью она твердо приказала себе не трусить и распахнув створку, воскликнула:
- Кейки, я хочу с тобой поговорить.
К ней повернулись две удивленные пары глаз.
- Доброе утро, - поздоровалась Хорин.
- Утро. Кейки еще не выходил. Наверное, спит, - сообщил ей Энки, не отрываясь от тарелки.
- Да, - спокойно согласилась девочка, - Йоко, присоединяйся.
- Нет, я… я пойду… - растеряно сказала императрица, - приятного аппетита.
На стук в дверь Кейки не ответил. Йоко сжала зубы и еще раз напомнив себе, что ей просто необходимо поговорить с собственным кирином и причем прямо сейчас, еще раз постучалась и, громко сказав: «Кейки, я вхожу», осторожно открыла дверь.
Кейки сидел на кровати, видимо надевая обувь.
- Эмм… Кейки, можно с тобой поговорить?
- Конечно, - спокойно ответил кирин и поднял голову.
Йоко настолько была поражена его усталым, серовато-бледным лицом, что невольно воскликнула:
- Что случилось?
Он слегка удивился.
- Ничего. Ничего не случилось, - он с трудом моргнул, как будто дневной свет причинял ему боль.
Йоко отвела взгляд.
- В общем, я хотела извиниться…
Кейки устало кивнул.
- Если вы о вчерашнем…
- Нет!
Он пораженно вздрогнул, не ожидав от нее такой реакции.
- Я хочу извиниться за все эти пятнадцать лет, которые ты был рядом со мной, а я ничего не замечала. Я была ужасной императрицей. Извини, - она опустила глаза.
Минута прошла в молчании.
Наконец Кейки встал и подошел к ней. А потом встал на одно колено.
- Кейки!
- А теперь, - он поднял глаза на нее, - теперь вы понимайте, что я чувствую?
Йоко сглотнула и всмотрелась в глубокие темно-фиолетовые глаза.
Там читалась мудрость мира и благородство, и бесконечная печаль. Но еще там было…
- Да, я понимаю.
Некоторое время он пытливо на нее смотрел, потом тихо улыбнулся.
- Значит, вы хорошая императрица… - он внезапно зажмурился, как от боли и задрожал.
Йоко наклонилась и схватила его за руку, поддерживая. Рука была очень горячей.
- Кейки, что с тобой?! – она задохнулась от страха.
- Я …не… знаю… - он упал на пол и потерял сознание.
Ее охватила паника. Она схватила его за плечи и потрясла. Даже сквозь одежду она чувствовала, как горит его тело.
- Кейки, пожалуйста, очнись! Пожалуйста, очнись!
В комнату забежала запыхавшаяся Хорин.
- Братишка!
Она быстро осмотрела тело Кейки.
- Пожалуйста, очнись, - в глазах Йоко застыли слезы.
Хорин взяла ее руки в свои и заставила заглянуть в глаза.
- Йоко, все в порядке. Это просто простуда. Ты меня понимаешь?
Императрица кивнула.
- С ним все будет в порядке. Рокута, пожалуйста, присмотри за ним. Пойдем, тебе необходимо успокоиться.
Хорин повела Йоко вниз по лестнице в столовую, где быстро приготовила чай.
Взяв в руки чашку горячего напитка, Йоко наконец заметила, что ее трясет, как в лихорадке, и с изумлением посмотрела на свои дрожащие руки.
Хорин села напротив нее с другой чашкой чая в руках.
- Конечно, это редкость для кирина – заболеть простудой, но Кейки-нии справится, - заверила она.
- Э-это не Шицудо?
Хорин недоуменно моргнула, а затем рассмеялась.
- Господи, нет. Конечно, нет.
Йоко улыбнулась ей в ответ непослушными губами.
В столовую заглянул слуга.
- Ваше Величество, прибыл Его Величество император…
Хорин побледнела.
- Император Эн, Ваше Величество.
Йоко взяла себя в руки.
- Да, понятно. Проводите его внутрь. Я скоро буду.
Дверь закрылась.
- А теперь объясни, почему ты так испугалась? – она повернулась к Хорин.
Хорин ненатурально засмеялась.
- Да нет, ничего подобного. Энки будет счастлив.
Йоко подняла правую бровь.
В комнату заглянул Рокута.
- Йоко, с Кейки все в порядке. Хорин права, это всего лишь простуда. Можешь пойти и навестить его.
Императрица облегченно вздохнула.
- Да, но сначала мне надо приветствовать твоего императора.
- Шорью приехал? Ну наконец-то.
Они втроем спустились вниз и направились в тронный зал.
В тронном зале уже сидел Шорью, с неизменным саке в руке.
- О, дождался наконец. Я понимаю, у Йоко свои дела, но где ходит мой кирин?
Рокута хмыкнул и медленно подошел к своему императору.
- Хватит уже пить, - недовольно проворчал он.
- Я тоже очень рад тебя видеть, - добродушно рассмеялся Шорью и потрепал Энки по светлым волосам.
Хорин сложила руки.
- Приветствую императора Эн.
Шорью с интересом перевел взгляд на девочку.
- Хо, не так ли? Не имел еще удовольствия видеть вашего императора, но кирин у этой империи довольно милый.
- Вот как? Ты считаешь моего кирина милым?
Хорин сильно побледнела и закусила губу. Йоко с удивлением посмотрела на стоящего в дверях молодого человека. На нее смотрели удивительные карие глаза под выразительными бровями, светлые волосы свободно спадали на одеяния императора.
- Рада, что вы добрались благополучно, - Хорин встала на колени и поклонилась, - мой повелитель…
- Встань, Хорин, не надо, - незнакомец оглядел тронный зал, - возможно, мне нужно представиться. Меня зовут Хошоу, я – император Хо.
Глава 11.
~Благодарность~
В тронном зале воцарилась тишина. Йоко переводила взгляд с Хорин на Хошоу. Шорью в упор рассматривал прибывшего императора.
После минутного молчания Йоко наконец вспомнил о своих обязанностях императрицы и хозяйки:
- Рада приветствовать вас в империи Кей. Надеюсь, ваше путешествие было приятным.
Карие глаза пытливо посмотрели на нее.
- Да, чудесное путешествие. Я приехал засвидетельствовать свое почтение императрице Кей и ее кирину, - Хошоу оглянулся, ища упомянутого.
- Кейки, к сожалению, здесь нет, - поспешно вставила Йоко.
- Вижу, что и император Эн здесь присутствует. Тем лучше, тогда я из Кей сразу поеду в Кё.
- Что ж, чувствуйте себя как дома.
- Спасибо. Долго злоупотреблять вашим гостеприимством я не буду, уеду, пожалуй, уже завтра.
- Завтра? – в два голоса спросили Йоко и Хорин.
- Ну да, завтра. Хорин и так уже у вас загостилась. Надеюсь, с ней не было много хлопот.
- Вовсе нет… - начала Йоко.
- Тем не менее. Хорин, ты же исполнила свое желание? – он взглянул на девочку.
Та кивнула.
- Ну что, может уединимся в библиотеке и попьем чайку? – попробовал разрядить обстановку Шорью.
- Чайку? – изогнул бровь Рокута.
- Да, чая, - сделал ударение на последнем слове император Эн.
Энки зевнул.
- Я пойду погуляю, если вы не против.
Все проводили его взглядом.
- Эмм, я присоединюсь к вам попозже, - откланялась и Йоко.
- Я… я тоже погуляю, - Хорин виновато улыбнулась.
Шорью моргнул.
- Ну что ж, раз дамы нас покидают, может, не чайку, а саке?
- Ничего не имею против.
Покинув мужчин распивать свое саке, Йоко поднялась наверх.
Кейки уже очнулся.
Она подошла к кровати и поправила одеяло.
- Ну как ты?
- Простите за причиненные неприятности…
- Какая глупость… Не вставай! – воскликнула Йоко, увидев, что Кейки дернулся подниматься. – Не хватало тебе еще становиться на колени и приносить мне клятву верности с температурой 38, 5!
Кейки все же сумел привстать и опереться спиной о спинку кровати.
- Ты ответишь или нет? Как ты себя чувствуешь? Я же не эмпат в отличие от вас с Хорин.
- Все в порядке. Завтра я уже…
- Забудь. Раньше, чем через неделю ты у меня не встанешь.
Кейки внезапно улыбнулся.
- Вы изменились.
- Ну да, - не стала отрицать Йоко, - хочешь чая?
- Нет, спасибо, - он едва заметно поморщился, - я уже выпил чашек пять под присмотром Энки. Как Хорин? Вчера она казалась обеспокоенной…
- Да. Приехал ее император…
- Понятно.
- Я волнуюсь. В его присутствии она кажется испуганной.
- Это не испуг. Это благоговение.
- Э?
- Каждый кирин чувствует благоговение в присутствии своего императора.
- Хм, да? А почему ты не чувствуешь? Шучу.
Она улыбнулась. Кейки ответил усталой полуулыбкой и закрыл глаза.
В комнату бесшумно зашла Хорин, подошла к кровати и внезапно опустилась на колени.
Кейки открыл глаза.
Она опустила голову на одеяло и прижалась щекой к его предплечью.
- Братишка, я завтра уезжаю.
В усталых темно-фиолетовых глазах мелькнула грусть.
- Я хочу тебе сказать… Признаться… Я всегда хотела встретить тебя. Еще когда я жила на горе Го. Саги рассказывали мне о тебе. Поэтому я приехала сюда. Я так хотела встретить кого-то похожего на меня. Кирина. Брата. Спасибо.
Кейки закрыл глаза и положил руку на светлую головку девочки.
- Приезжай еще, сестренка.
Хорин вздрогнула.
- Спасибо, - еще раз повторила она и вдруг снова стала самой собой, - за это я тебе почитаю сказку!
Глава 12.
~Прощание~
Следующий день выдался ветреным и прохладным. По мнению Хорин, именно такой день подходил для того, чтобы прощаться. Настоявшего на присутствии Кейки Йоко замотала в такой слой одеял, что кирин еле двигался. Но каким-то чудом, когда они дошли до пристани, на Кейки осталось только одно одеяло и плащ.
Хорин тоже одела черный плащ, и его складки сейчас красиво развевались на ветру.
Йоко скосила на беспрестанно чихающего Кейки и решила, что после хорошенько отругает его. Надо же, снять все одеяла, кроме одного. Нет, теперь уже все. Йоко задохнулась от возмущения, но на счастье Кейки, кирин стоял довольно далеко.
Сначала, сопровождаемые стайкой слуг, отбыли Шорью и Рокута.
Хорин выглядела как обычно, только светло-голубые глаза выдавали ее грусть.
Хошоу подошел к Кейки.
- Рад приветствовать кирина Кей.
Кейки уже приготовился ответить как можно официальнее, но вместо этого чихнул.
- Желаю скорейшего выздоровления.
- Спасибо, - просипел кирин.
- Пошли, Хорин, - повернулся император к девочке.
- Да.
Она подбежала к Кейки и обняла его, зарывшись лицом в черный плащ.
- Прощай, братишка. Мы с тобой еще встретимся. Обязательно.
Она поднялась на цыпочки и что-то прошептала ему на ухо.
Потом подошла к Йоко.
- До встречи, Йоко, - она смущенно уставилась куда-то на носки туфель, - можно сказать тебе что-то на ушко?
- Да, - заинтригованно кивнула императрица.
Хорин приблизила губы к ее уху и прошептала как можно тише:
- Если ты хочешь, чтобы Кейки чаще улыбался, будь счастлива.
Она отбежала на несколько метров, потом повернулась и еще раз помахала рукой:
- Будь счастлива, Йоко!
Девочка добежала до императора, и тот положил руку на ее плечо. Хорин улыбнулась ему.
Кейки подошел к Йоко. Две фигуры уже превратились в черные точки.
- Пошли домой, Кейки?
- Да. Конечно.
- Можно спросить?
- Да?
- Что тебе сказала Хорин?
Кейки остановился и посмотрел вдаль. Йоко проследила за его взглядом, но увидела только пустошь, продуваемую ветром.
- Она сказала, что Тайки вернется. Обязательно.
Конец.
Прим. автора:
* Нии – обращение к старшему брату. Японизмы у меня встречаются, не обращайте внимания
* Японская народная сказка «Веер молодости»
В-третьих, дописала фанфик по Х/1999.
виньетка дэс=)Название: Ночь и Сората
Автор: katya_neko ([email protected])
Фэндом: X1999
Бета: нет
Пейринг/Персонажи: Сората и остальные
Жанр: виньетка
Рейтинг: G
Состояние: закончен
Описание: ничего извращенного, и не ждите =^___^= Мой первый фанф по Х, поэтому несколько кривой) я еще не прижилась к этому фэндому.
Предупреждение: выставлять где угодно, но только с этой шапкой ^___^
Ночь и Сората
Круглая бледная луна неестественно желтого цвета неподвижно висела в темном небе. Она была настолько яркой, что слепила глаза, словно солнце.
Сората застонал и прикрыл лицо рукой, защищаясь от надоедливого света. Прошло пятнадцать минут. Луна скрылась за облако. Свет погас. Но сон был безнадежно прерван.
Сората немного полежал, колеблясь между нелепым желанием встать с кровати посреди ночи и еще более нелепой необходимостью лежать на кровати, когда спать совершенно не хотелось.
Наконец он понял, что голоден, и эта мысль перевесила все.
Он откинул одеяло и, нащупав тапочки, вышел из своей комнаты.
Дом спал, погруженный в сонное молчание. Это было так непохоже на обычный дневной шум, что парень на мгновение замер, наслаждаясь тишиной.
Это был их общий дом. Дом Драконов неба. Вдоль длинного коридора шли двери, и на каждой было написано чье-то имя.
Сората пошел вперед, прикасаясь к табличкам.
Камуи Широ. Юзуриха Нэкой. Сейчиро Аоки. Касуми Карен. Сумераги Субару.
Каждое имя таило в себе загадочную, полную тайн и боли судьбу, таило невысказанное, заветное желание…
Араши Кишу. Сората едва слышно вздохнул и прислонился к табличке лбом. «Милая…»
Как всегда, выбрала самую последнюю комнату. Лишь бы подальше от него.
Он еще раз вздохнул, и, словно отряхнувшись от грустных мыслей, бодро зашагал по направлению к кухне, уже представляя, как будет есть оставленный с вечера кусок торта.
Сората распахнул дверь. На него неожиданно хлынул яркий свет и веселые голоса.
Парень беспомощно заморгал, ослепленный и ничего не понимающий. Наконец, его глаза привыкли к освещению, но зато челюсть опустилась до земли.
На кухне, за круглым столом, сидела вся его «семейка», взирая на новоприбывшего с одинаковым интересом черными, голубыми и зелеными глазами.
- О, вот и последний, - Карен изящно подцепила палочками кусочек суши.
- Присоединяйся, - великодушно предложила Юзуриха.
Сората, все еще в шоке, медленно подошел к столу и сел рядом с Араши.
- Мы все не можем заснуть, - наконец ответил на его немой вопрос Соичиро.
Затем последовал всеобщий смех и множество историй про луну, как две капли похожих на его историю.
Наконец Сората врубился в ситуацию.
- Ладно, если все едят, у меня тут кусочек торта со вчера остался! – жизнерадостно провозгласил он.
Наступила гробовая тишина. Субару, Сеичиро, Карен и Юдзуриха уткнулись в тарелки, причем у последней подозрительно дрожали плечи. Камуи с сочувствием смотрел на Сорату, потом опустил глаза ниже. Сората, проследив за его взглядом, увидел тарелку с остатками торта. А выше были извиняющиеся темно-синие глаза.
- Ладно, милая , мне для тебя ничего не жалко, - пробормотал он, с ужасом оглядываясь в поисках хоть КАКОЙ-НИБУДЬ еды.
Но все, что он вчера приготовил, было съедено.
Он поморгал. Видение всеобщей катастрофы не исчезло.
- Вот что я называю концом света, - он внезапно зевнул, - вы как хотите, а я пошел спать.
- Я тоже, - вразнобой ответили драконы и поднялись со стульев.
- А кто посуду будет мыть? – вспомнила Юзуриха.
Сората вздохнул.
- Я помою. Давайте уже идите спать. Особенно ты, Камуи. Вдруг завтра будет Апокалипсис…
Он выпроводил всех из кухни и распихал по комнатам. Когда последняя дверь закрылась за спиной все еще колеблющегося Камуи, он с облегчением вздохнул, понимая, что еще пару минут на кухне, и он наконец пойдет спать.
Но кухня принесла ему еще один сюрприз. Спиной к нему стояла и мыла посуду Араши.
- Милая, я же тебя вроде только что спать уложил… - сонно удивился он и взял из ее рук тарелку, - иди поспи, я сам помою.
- Нет. Я ела, я и помою. К тому же, я съела твой кусок торта, - нехотя выдавила она, покраснев.
- Суть еды – желание жить. Это твои слова. И если ты и дальше будешь съедать мои куски торта, я буду счастлив…
Он взял ее руки в свои и поцеловал ее пальцы.
За окном простиралась бесконечная, беспросветная ночь…
В четвертых, сделала человеческую ленту новостей на сайте.
И в пятых, написала стихотворение для конкурса на Микате, тема «Мифология».
ЕдинорогЕдинорог
Когда лес утопает в солнечном свете,
Когда каждый листочек мечтает о лете
И весна улетает на крыльях жар-птиц…
Он вступает в владенья свои вековые,
И становятся зрячими ночи слепые,
И становится громче журчанье криниц…
Он неспешно ступает,
И копыта сверкают,
И деревья пред ним свои ветви склоняют…
Он – царь леса, владыка зверей.
С его гривой распущенный ветер играет,
На рогу золотом словно звезды сияют
В тихом сумраке темных ночей.
И вдруг робкие зайцы, медведи косматые
И могучие волки, олени рогатые
Ему путь уступают, вражду забывая
И весь мир застывает, солнце роняя.
И все птицы тотчас же хвалу воспевают,
Его власть признавая.
И одна лишь прекрасная девушка-осень
Может ждать от него все, о чем не попросит.
Само время им путь обозначит,
И доверчиво будет он следовать рядом,
Ее ласковый взгляд будет лучшей наградой…
Только небо тихонько заплачет…
Все, достало все, хочу отдохнуть=)
@музыка: Tsubasa RC
@темы: X1999, Juuni kokki, Творчество, Фанфики